“殿下，经过我多日的勘察，已确认魔女巢穴的位置。”
谋臣将羊皮地图展开，指尖在山崖顶部画上标记。
裹着三层貂绒长袍的王储打了个喷嚏，语气颤抖。
“拉维骑士不仅是王国的利剑，更是我的救命恩人。无论生死，我们一定要带她回来。”
银甲骑士们纷纷回应，剑鞘相击声震落帐顶积雪。
角落里的艾丽莎蜷缩在火炉旁，火光映出手中骨哨的光泽，这是她生日时拉维送的礼物。
做工如此精良的骨哨并不常见，艾丽莎再三追问下，拉维才说出了它的价格，四十五枚金币，足足有拉维年金的三分之一。
“可北岭冰崖近乎垂直，除非我们长出蜘蛛腿...”
骑士团长话音未落，艾丽莎猛地起身，军靴踏在地毯上的回响惊得众人噤声，少女攥着骨哨，在十数双眼睛注视中径直走向王储。
“殿下，请准许我孤身前往。”
“艾丽莎骑士，虽说你也是和拉维大人一样的异能者，可那魔女生性狡猾，仅凭你一个人不可能是她的对手。”
王储未发一言，谋臣见状上前一步，微微躬身。
“而且这岩壁也实在陡峭，我的建议还是先返回王都，准备好装备后，再回来尝试。”
“可是拉维骑士呢？要是我们再拖延下去，她生还的可能性只会越来越低。”
艾丽莎再次转向王储，单膝跪地，她凝视着毯上融化的雪渍，喉咙间泛起一阵苦涩。
“殿下，魔女失去契约兽不过七日，现在正是虚弱之时。至于冰崖——”
火炉映出她嘴角倔强的弧度。
“给我一对冰镐足矣。”
......
第七枚岩钉嵌入冰层时，一阵狂风卷走了骨哨。
艾丽莎凌空抓住银链的瞬间，冰镐在岩壁上刮出刺耳鸣响。
悬在万丈崖壁上的时刻，她突然想起庆功宴那夜。
“拉维，你又在保养佩剑!”
她气鼓鼓夺过拉维手上的武器。
“说好的和我去买新裙子呢？”
“下次吧，后天就又有新的任务了，而且我穿长裤就挺好。”
“拉维，你真是个笨蛋！”
艾丽莎把蛋糕上的奶油拍在她脸上。
忽然，冰镐猛地打滑，少女慌忙抱住凸起的冰柱，风将她的眼泪刮走。
拉维不会有事的，她可是佩加斯最厉害的魔女猎人。
艾丽莎这样安慰自己。
......
清晨，北岭山巅被浓雾笼罩，拉维倚着紫藤花架远眺。
透过雾霭，隐约可见山脚骑士团营地的篝火。
“他们还在等什么？”
拉维拂去肩头的冰晶。
艾薇拉的发间银饰在晨光中闪耀。
“教廷蠢货连攀岩都不会。”
她突然抬手拍打拉维后背。
“倒是你，契约兽就该有契约兽的自觉，多关心关心你的主人，他们上不来才是好事。”
被魔女这样一推，拉维向前踉跄半步，右肩伤口撕裂的剧痛让她单膝跪地，鲜血透过绷带在雪地上绽开，艾薇拉的瞳孔猛地收缩。
“不要动！”
魔女的声音带着不易察觉的颤抖，镶金法袍掠过结冰的紫藤花。
她几乎是撞开小屋木门，药剂瓶碰撞声混着焦躁的嘀咕传来：“止血草...不对是这个...蠢货，怎么把镇痛剂放这么高...”
.....
艾丽莎抹指尖深深抠进岩缝，她的鹿皮手套早已磨穿，血迹在冰壁上拖出断续的红痕。
当终于攀上崖顶时，呼啸的寒风裹着紫藤花香扑面而来。
艾丽莎抹掉被寒风吹出的眼泪，她揉了揉发红的鼻尖，刚想寻找拉维的身影，却被紫藤花架下的景象僵在原地。
晨光透过紫藤花架，在石桌上投下斑驳光影。
紫藤花架下，魔女正将拉维按在石桌上，沾着猩红药液的手掌从猎人敞露的后背缓缓抽离，透明药剂与血水混合着滴落。
猎人面色潮红地咬着手指，额头沁出细密汗珠，凌乱的发丝贴在颈侧。
“忍一忍，毒素扩散的速度超乎预期。”艾薇拉将染血的纱布浸入药瓶，“再乱动...“
“还不是因为你。”拉维的声音带着难以压抑的痛苦，“昨晚是谁非要试验新的契约符文。”
“都这样了还嘴硬？要不要我把你绑起来？”
冰镐从艾丽莎手中滑落，砸在雪地上的闷响惊动了花架下的两人。
她愣在原地，大脑一片空白。
“前辈被魔女脱掉了衣服，魔女还要把她绑起来？”
这和她预想的完全不同，在攀爬冰壁的三个小时里，她设想过无数种可能：拉维被囚禁在地牢、被制成冰雕、甚至已经...但眼前这一幕，完全超出了她的认知范围。
“放开前辈！”
艾丽莎听见自己的声音在发抖，她几乎是本能地拔出佩剑，冲向魔女。
艾薇拉头也不回地甩出三道蛛丝，拉维却突然翻身护在魔女身前。
蛛丝擦着艾丽莎鼻尖钉入雪地，在冻土上灼出焦黑的叉形印记。
“别过来！”
拉维的警告混着命令的口吻。
金发少女踉跄着后退，剑尖在拉维胸前划出浅痕。
她看着前辈袒护魔女的姿态，喉间泛起酸涩：“您...是自愿的？”
“笨蛋，我是在保护你，蛛丝上有剧毒，要是沾上了一点，你那娇俏的鼻子可就要融化了。”
艾丽莎怔在原地，拉维责备的语气让她想起初入骑士团，自己打翻魔药瓶那次——前辈也是这样板着脸说教，却偷偷替她清理了残局。
......
“艾薇拉，她是我的朋友，我的性命你随便怎么办都行，我不准你伤害她。”
艾薇拉一巴掌拍在拉维的后脑勺上。
“小猎人，你还没意识到自己的身份吗?都怪我平时对你太仁慈了，我管她是你的什么人，朋友也好，小情人也罢，这里是我的领地，我不允许除了你以外的任何人类踏入这里！”
艾薇拉鲜有地在话语中加入了束缚之力。
“乖乖转过身去，她的事我知道怎么处理。”
拉维默默转身，她太熟悉艾薇拉这种虚张声势的语气，每当魔女调配错药剂，总会用更凶的口气命令她试喝。
她不会伤害艾丽莎的。
拉维确信。
......
“你怎么上来的？”
等艾丽莎回过神来，发现黑红长裙的魔女站在她面前，居高临下地看着她。
她下意识跳开一段距离，手握住剑柄，做出防御姿势，毫不示弱地喝道。
“魔女，你对拉维前辈做了什么！”
“老实回答我的问题。”
艾丽莎感觉身体仿佛被无形的丝线缠住，下意识就吐出真言。
“从岩壁...爬上来的。”
魔女忽然轻笑，发间银蛛随动作摇晃。
“为了见小情人连命都不要？看来得修缮壁顶，做一个更大的坡度了。”
她说完，摘下银饰掷向少女，“带着这个滚回去，就给说魔女已死，拉维骑士尸骨无存。”
银饰划过抛物线，艾丽莎下意识接住。
冰凉的金属残留着紫藤花香，内侧刻着细小符文，是她从未见过的古老文字。
“等等！”艾丽莎向前半步，“拉维前辈...”
艾薇拉猛然抬手，蛛丝在空中织出一道映着寒光的网。
“快滚，趁我还没改变主意。”
她背对少女蹲下身，沾着药剂的纱布笨拙地涂抹拉维肩头伤口。
艾丽莎摩挲着银饰边缘。
透过渐渐稀薄的晨雾，她看见拉维朝自己轻轻摇头，那个眼神与三年前庆功宴上如出一辙——当她追问骨哨价格时，前辈也是这样无奈又温柔地示意她噤声。
“告诉王储...”拉维突然开口，语气带着笑意，“他的鼻炎用芳香草有奇效。”
艾薇拉狠狠扯紧绷带：“多嘴。”
......
艾丽莎固定住冰镐，攥着银饰缓缓滑下岩壁。
在她头顶三十米处的山洞前，魔女正用蛛丝缠着拉维的手腕，将试图起身的猎人按回病榻。
“别乱动！药膏还没凝固！“
“轻点，这是我唯一的衣服了！“
“闭嘴，契约兽不需要体面。“
艾丽莎仰头望去，晨光透过冰面将两个小小身影投射在岩壁上。
魔女气恼地扯着染血的绷带，镶金法袍翻飞如黑蝶，一头银发如冰雪般闪亮。
那道晃动的影子里，拉维正拼命护住自己的上衣，不让魔女更用力拉扯。
或许这个结局，也不算太坏。
艾丽莎摩挲着脖颈间的骨哨，突然笑出声来，这笑声起初像冰晶碎裂般清脆，渐渐地却染上哽咽，最终消逝在呼啸的寒风中。
两个月前的雨夜浮现在她眼前，浑身酒气的拉维抱着艾丽莎，额头抵着剑柄喃喃自语。
“艾萝妮丝那年还不满十五岁...”月光洒进酒馆，她第一次看见永远挺拔如剑的前辈蜷缩成团，“教廷说她是灾祸，可她被押运走前，还帮我整理了床铺...”
......
三日后，山脚的骑士团拔营离去。
拉维倚在窗边，目送最后辆马车消失在薄雾中：“他们真的信了？”
“毕竟最古板的审判官也认得出这个。“
艾薇拉把玩着新作的银饰，原本蜘蛛的形状变成了拉维相貌的简笔画。
“倒是你——”她突然用蛛丝缠住拉维脚踝，“该干活了！”
“修缮山顶需要穿成这样？“拉维扯了扯黑白相间女仆长裙的裙摆，头上的喀秋莎扎得她发痒。
魔女挥动冰镐敲下岩块。
“这样才显眼，防止你笨手笨脚地掉下悬崖。”
