见审判官就这样离开，队伍立刻爆发一阵喧闹，但很快，几个佩剑的佣兵就闻讯赶到，挥动武器，维持秩序。
那个被拉维踹了两脚的佣兵也在其中，他看向拉维方向的时候，妇女下意识躲闪，拉维赶紧把她护到身后，目光对上佣兵。
但佣兵并没有留意她们，只是从队伍中扫视而过。
拉维松了口气，还以为佣兵又会来找麻烦。
“你这契约兽，以为能一直保护村民吗？还当自己是那个佩加斯的猎魔大英雄？你现在只是一个没人在意的死人。”
她心中不免腹诽。
“少管闲事，按照艾薇拉的命令去做，隐藏身份，等待时机成熟，救下尤兰达。”
前为忠犬，后为驭兽，和艾薇拉说的那样，像契约兽一样思考又有何不好？
“姑娘，你不进去祷告吗？”
拉维的思绪被妇女的话打断，抬头看去，才发现已经到了鼹鼠村圣堂的门前，高约三米的拱门上方是全能之主的彩窗像，画像上，祂紧闭双眼，伸出双手，仿佛在迎接到来的信徒们。
“我？我是临乡的，不用履行祷告令吧。”
拉维随口回答。
一个村子里若出现魔女，村民必须参与早祷和宵禁，好洗尽每个人身上的魔女污染，直到魔女被处刑。
“能不能劳您稍等会儿？”妇人扯着起毛的围巾角往圣堂方向吐出一口浊气，“我家丈夫在村里开了个杂货铺，或许能翻出些你想要的东西。”
...
暮冬清晨，积雪泛着灰白，拉维察觉脖子上有蛛丝拂过，不用想都知道是跟来的吉米。
妇人家的杂货铺开在村尾，因为早祷的缘故，现在门可罗雀。
见妇人回来，铺子里的男人赶紧撑着拐棍站起来，快步走到妇人面前。
“雅柔，那混蛋今天没有来骚扰你吧。”
妇人解围巾的手顿了顿，雪从发梢坠入领口：“科林，正是这位姑娘替我从血巴掌的手上脱身。”
科林上下打量拉维，微微叹气，转头雅柔说。
“我看下次还是我去参加早祷好了，这样连累别人...要是我腿没折，那混蛋铁定得掉条胳膊才算了事。”
男人恶狠狠地挥舞着拐棍，却不小心差点滑倒在地。
“别这样，”妇人赶紧扶住她，“小姑娘想来买些东西，你快让她进去吧。”
“喔。”
科林不好意思地挠挠头，给拉维让出路来。
“姑娘，谢谢你的善举，就是血巴掌那帮人可不是好惹的，我劝你最好别再来鼹鼠村了。”
他搓着手，吐出一口雾气。
“那帮混蛋每天都来我这，嘴上说着赊账，但明眼人都看得出来是抢劫，现在剩的东西也不多了，姑娘，你想要什么，就拿去吧，算我们一点小小的回报。”
拉维在杂货铺挑选着毛毯，随口对夫妻两个说。
“虽住在邻村，但对霍夫领主的仁慈公正也感受深刻，没想到等他弟弟即位，却是这样一副景象。”
“七年来都是我们给霍夫老爷送货。”农妇突然开口，围裙兜着的燕麦粒随颤抖漏进地板缝隙中，“每礼拜日送圣烛那会儿，尤兰达小姐总要掰半块酥油饼，偷偷塞给我家小子，那孩子啃饼渣的模样，比吃圣餐还虔诚呢。”
说到尤兰达，雅柔的语气忽然低了些。
“既然都说是尤兰达失控害死老领主，”拉维指尖划过毛毯下被煤灰烫出的洞，有意顿了顿，“照您二位这般受苦，想来如今该恨透了她才对？”
“记恨一个九岁的小女孩？”
科林把铜烛台重重撂在桌上，油蜡溅在羊皮账本上。
“要我看，教廷怕是早就知道尤兰达身上有魔女血脉！老爷出事前三天，圣堂订的蜂蜡突然涨了五成，说要做镇压邪气的白蜡烛，若不是这样，为何现在早祷要用的蜡烛从未断过货。”
“可但尤兰达毕竟是...”她试探着加重语气。
“魔女？呵，这些年魔女带来的灾害我没遇到过，教廷干的破事我倒是感受得真切。老领主咽气那天夜里，他们在钢琴下发现她时，小小姐正攥着餐刀往手腕上割，说什么‘要是我没有出生，父亲就不会死’。
“我看这次的事故，能怪罪教廷，能怪罪那不讲道理的异能，怎么都怪不到小小姐身上...”
“科林，快别说了。”
雅柔赶紧制止滔滔不绝的丈夫。
科林咳嗽一声，摆摆手。
“姑娘，就当我说的是气话吧，别往心里去。”
拉维紧皱着眉头。
这还是她第一次从平民空中听到他们对魔女狩猎的真实看法，过去穿着那身骑士银甲时，人们对她只会对她表现得毕恭毕敬，而从不会表达真实的看法。
抱着两床被褥，拉维临走前没忘偷偷在柜台放上两枚铜币。
回去的路上，拉维脑中晨露修道院的故事、鼹鼠村的经历和科林的话重复了一遍又一遍，她的嘴唇不由自主地抿紧。
...
水车房里，艾薇拉缩着一团，靠在火炉旁瑟瑟发抖。
“你怎么去了这么久？情报呢，打探到没有？”
拉维轻轻将艾薇拉裹在褪色的羊毛毯里，自己则抱臂靠在木屋墙上。
“三天后就会处刑。”
“三天？这么快？那岂不是意味着后天的晚上，我们就不得不行动。”
“我恨不得明天就能去。”
拉维拿起放在床上的断剑，正午暖阳下，被抹去半块的齿轮圣徽正折射出光芒。
“嘭。”
她忽然猛地把剑砸在地上，惊得艾薇拉侧目。
“小猎人，你怎么了？”
艾薇拉裹着毛毯，走到拉维身旁，捡起断剑。
拉维深呼吸两口，8年，16岁到如今的24岁，她靠着魔女们的鲜血获得了这把剑，可现在，她却深知自己配不上这把剑。
“艾薇拉，你说的没错，教廷都是一帮混蛋。”
拉维咬着牙齿说。
“他们表面执行魔女狩猎令，暗中却用残暴的方法培养魔女。”
“他们纵容佣兵团肆意欺压村民，自己的金袍倒是显得闪亮。”
“他们对可能失控的魔女不管不顾，最终导致事故发生。”
她长出一口，一拳打在木屋墙上。
“所谓魔女狩猎，不过是给斩杀觉醒者的刽子手镀金的骗局！”
这时，拉维忽然感到艾薇拉的双臂轻轻将她抱紧，她小巧的胸部压在拉维的背上。
“拉维，这一切不是你的过错，没必要自责，你也是受害者。”
毛毯将二人裹在一起，感受到艾薇拉的体温，拉维回头看向她，眼角落下一滴不知是懊悔还是愤怒而流的泪。
“事到如今，还不是无法挽回。”
艾薇拉抚摸她乱糟糟的亚麻色头发。
“你现在也多少理解我的心情了吧，想救走尤兰达的决心。”
拉维点点头。
“嗯，我明白，我当然明白。”
