咖啡厅里的空气似乎正在消失，气氛沉闷而压抑，当然这是对于我们三个人来说的心理作用，外人，比如说笑呵呵的店长先生，是意识不到的。
艾莉卡眉头紧锁，有些焦躁地环视四周，我知道她这是在评估就地动手的可能性……显然不行，这座城市是薇莉娅的大本营，在市中心大打出手的结果绝对就是和全城人作对了，毕竟从刚刚的事情来看，她在这里的声望好得……一如既往。
“好……久不见。”我调整好凌乱的呼吸，往前走了一步，“我听说您在常青城加入了独立军，却没想到会在这间咖啡厅里遇见您。”
“你来得比想象中快。”薇莉娅的声音不带一丝感情，“非战时我的私人时间不少。有问题么。”
她径直走过我的身边，连余光都没看我一寸，走到墙角，拿起一把放在那里的长柄扫把，居然真的开始打扫起地面来。
“小薇即使对朋友也是这副语气啊……这不太好。”吧台里的店长站起身来，打破了我和她之间僵硬的气氛，“难得小薇有朋友来，我就不在这打扰你们了。如果来别的客人的话，小薇，可以拜托你吗?”
薇莉娅没有回答，而是朝他微微欠身鞠躬。
“那……晚上见。回来的时候帮我带瓶白兰地。”
一经走出来，我才发现店长先生的身材异常魁梧，虽然不比我高，从我身边经过的时候轮廓比我大了一圈，宽阔的双肩和身体的比例很匀称，即使年纪绝对超过了50岁，但仍然保持了男人们梦寐以求的身材。
也许是出于职业反应，艾莉卡下意识给他拉开了门……我确认他的身影消失在了街角尽头，回过头来，上一瞬间还在门口的艾莉卡，忽然就出现在了薇莉娅的身边，她的右手抬了起来，但薇莉娅用一只手握住了她的手腕，使得艾莉卡手里亮出的小刀无法再移动分毫。
“您想干什么?在您打工的店里?”
我看出来她暂时没什么敌意，所以只是把手按在了剑柄上……这里可不适合同时拔出刺剑、长矛和魔导伞。薇莉娅是艾奎缇克战技院的名宿，正面格斗能力远非我们两个加在一起所能比的，在这种情况下，是否大打出手完全取决于她。
“艾莉卡原来长高了……到发育期了么。”
她放开了艾莉卡的手腕，“米连说得对。不要在这里动手。”
“您到底在这里做什么?”我压低声音，走到她身边说，毕竟这屋子里的声音还有被外面的人听见的风险，“我刚从战场下来，星蚕港里地上的尸体比外面的路人还多，您就这么喜欢这种事?”
“五年了，我和你说过很多次。”薇莉娅淡淡地说，眼神仍然专注地跟着扫把在地板上移动，“邦联的敌人本来也有很多，我只是其中之一，并不是我制造了这些事情。我只是出于共同的敌意帮助他们而已。”
“可是公会成立的目的就是为了阻止纷争!您这样也好意思打出为世界塔复仇的旗号?”
“公会已经不在了。”薇莉娅停下了打扫的脚步，“曾经为大家而活的人，现在都要学会为自己而活。我要做我自己想做的事，那就是复仇，仅此而已。”
“米连，我最后和你说一次，”
她对我抬起了眼睛，光泽幽暗的湛蓝眸子，一瞬间的时间，我好像看到了曾经的“姐姐”……只是一瞬间。
“你是十人议会里最后一个还在被世界塔束缚的人……五年时间，你还在为了梦话似的真理和艾的遗愿而活，你不是米连•修伯茨，而是艾•克罗霍诺的影子。”
“最后……一个?”
我战栗了一下，相比话语的主干，某个隐约透漏出来的意思却先被我捕捉到了。
“您……见过天平议会的诸公?”
“不知道。差不多了，我没有话想和你说了。”薇莉娅撩了一下耳畔的发丝，“走吧。快下午了，马上客人就会多起来的。”
“无论您想做什么，我会按照公会的准则判断对错。”我识趣地一把拽住艾莉卡转身往外，“再会。”
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悻悻从咖啡厅出来，我拿着地图走在前面，艾莉卡则跟在后面，防止有什么薇莉娅的手下或是她本人尾随。
来常青城的路上，我倒是已经在脑子里过了十几遍可能遭遇她的方式，比如被她出来执勤的时候发现，更坏的情况她早有准备，已经在大教堂里守株待兔……实话说，在咖啡厅里友好交谈这种展开，即使我的爱好是写轻小说，也很难预测得到。
她在大陆辗转的这五年里，通过联络各地的动乱势力，制造了不少流血，我们也不止一次追上过她……每次都是直接兵戈相见，短暂地连她的脸都看不清。
需要一个机会……在隐蔽一些的地方才有可能制服她。无论怎么样，终结她的复仇之路，是我无法拒绝的使命。即使她说了刚刚的那番话，又怎么能让我……就这么无视五年前的那一夜呢。
艾最终是死在了我的面前，我身后这个女孩就是他给我留下的活体记忆……如果无视对他的承诺，他死得可就没一点意义了。
曾经以桀骜闻名大陆的魔法鬼才，凌驾世界之上的艾奎缇克议长，我还没这个资格把他最后的意义抹消吧。
我摇了摇头。
“你不会真的在认真想她说的话吧。”
艾莉卡冷不丁地走到我身边，“什么艾的影子……哪有影子和本人差这么多的。”
“……我好想给您一拳。”
“我只是说，虽然你确实没什么主见，不过我没感觉你像个影子或者傀儡，”艾莉卡随口似的说，“你不也帮华拉丁小姐夺取了港口吗，这和艾无关吧。”
她走到我面前，轻旋鞋底转了个圈，回头朝我露出一个几乎看不出的浅笑。
“您这么说……我就放心了。”
我挠了挠头，这么说……感觉最近遇到的冷曦侯爵和慕琳少校，在我的印象里存在感异乎寻常地强。如果能一直这么下去的话，也许可以指望他们来，在我被世界塔的时光染白的生涯里，加入越来越多的，这个世界的色彩吧。
“等事情结束了，摆脱了教皇，我们干脆留下来去慕琳少校的骑兵旅里当雇佣兵算了。”我一边开玩笑，一边把地图折起来放回口袋，“战争结束了就可以在这里就地度假……真不错。”
方形建筑的影子迎面投下，我抬头，仰视这座常青城最高的建筑……下午的日光下，白色石砖微微泛出古老的黄晕，暗红色瓦顶的四角竖起四座尖塔，其上装饰着的彩绘玻璃折射出色彩难辨的光影。
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“今天的论题是，《神纪》的二十九章第二节里提到，年轻的主神菈依特曾经为了求爱，伏地亲吻月亮王女珀薇的脚尖。但在第四十二章第五节里，他又告诫人间的埃普若王子苏基，不可以在爱情中抛弃男性应有的矜持姿态。如何解释这段矛盾的记载。”
“啊……主教大人，恕我直言，作为抛却欲望的修士进行神学交流的主题，这个题目是否显得太过轻浮呢?”
“否。第十四代教宗白翼二世说过，吾辈因为作为人的天资愚笨，欲一心侍神则无暇兼顾情爱。而神全知全能，心智无限充沛，因而不存在这种顾虑。您的论调，在我看来是认为神的情爱像你我的一样毫无意义。这是谬论。”
“……没有异议的话，讨论继续。诸位兄弟，请发表见解吧。”
以上，是在我推开大教堂的门的瞬间，吸引着我驻足倾听的，门里正在进行的高谈阔论。教堂的结构和普通的礼拜堂没有太大的区别，只是作为整个南群岛教区的本部，在陈设上更加华丽，两片加起来可供数百人落座的固定椅区被绛紫色的地毯隔开，地毯一直通向大厅最前端的讲台，此刻一个在我的距离不是很能看得清的人影正从上面缓步走下来，来到前排坐着的几个教士之间。教士们只是和他目光交接了一瞬，便纷纷各自游离开来，没有人回答。
“我没记错的话，这个议题在某些不被承认的旁支教派里有过研究。菈依特对珀薇的追求事实上并不是爱情，而是一种恋母，因为菈依特出生时便令诞育他的夜神依娜难产而死，在从幼年成长为全知全能的主神的过程中缺少了必要的母性之爱，他对善良的月亮王女的爱因而扭曲。论据出自《神代鉴》第三卷，‘菈依特便缢死珀薇，为的是保留她完整的身体。于是他依着她的身子变化，对着她的尸体雕琢自己三天三夜，将身体都变成她的样子。由此菈依特既以男神，也以女神的形象示人。’既然他对珀薇的感情不止于爱情，那么不遵守通常爱情中男性应有的姿态，也是可以理解的了。”
说完最后一个字，我捂了捂心口，想把这扑通扑通的，让人害怕下一秒就会力竭而止的心跳给安抚住……我果然还是没法在大庭广众下面好好说话，一到这种时候，吐出前几个字还能有意识地放慢速度，到后面往往听上去就和咒语一样了。
不过，这个议题其实在我编写的某本神学小册子上单独讨论过……看来我的影响力因子在海外并不是很高。总之，我走到门这边的坐席尽头，声音能传到大厅前端的位置，把我所知道的答案说了出来。
我没注意到教士们在我发言的时候的反应，只看到这会他们面面相觑，又不约而同地把目光投向讲台上——
“出色。”
讲台上的人轻轻发出一声也许是赞美的声音，朝我走了下来。
“是普林泽尔来的裁判官，修伯茨兄弟吗。”
他走到我面前，朝我伸出手来。
“是我。”
对方握手的力度出乎意料的大。之所以说出乎意料，因为他是一个个子不算多高的青年，和我差不多年纪，一头黑色的半长头发，额发拂在黑框眼镜上，再配上和我同一品阶黑紫相衬的教袍，这是我第一次见到气质比我更加阴郁的男性。
“我是南群岛教区的紫衣主教，希尔•赫克托。幸会。”
赫克托主教，这就是教宗要我来这里见的人了。没想到现在还真有年轻人会投身神学……这就无所谓了，教宗虽然让人不想信任，但他确实迄今为止没有骗过我。如果这次也不例外的话，那么，那个被教宗扣下来用来约束我五年之久的东西，就在他的手上了。
“抱歉，诸位。请让我一个人接待一下修伯茨阁下。”
他用那诵经般毫无起伏却称得上优美的声线说。周围的教士们非常识趣地一个个起身，简单行礼后走出了大门。
