“晚风，夜露，我举杯为你盛满月光
相视，呢喃，驱散尽苦寒
群星，作证，以神之名许你此生不再畏惧夜晚
歌唱浮世灯火，共舞烟花之间
饮下荣华之酒，曾经由求生恨的一切
我将以我的泪，洗净你受难的双眼
看看这世界，吹尽那雾霭，孤独的偏见
几千万的天使已垂下了视线
仙后座拨动竖琴为你我和弦
蒙祝福的少年连起真理之弧
点亮这至高无上之塔，致你以，
答案……”
……
泠泠的歌声穿透了梦境的一角，从其中漏下了刺眼的白光。
眼睛无意识地张开，满眼是温暖的白色，和流淌熔岩的地狱似的梦里形成恍若隔世的反差。
“醒了?”
“是……早安。还有，我说过别唱这首歌了吧……”
我一边揉眼睛，一边直起不知趴了多久，已经又酸又痛的腰和后背。映入眼帘的是合手坐在白色床铺里，沐浴在白色晨光里的少女身姿……她的视线刚好和我对上，这大大加快了我从长梦带来的困倦里清醒过来的效率。
昨晚是什么时候睡着的呢……大概就是像这样坐在床边的凳子上 ，太困了就自然地趴到床铺上了吧。
而我手里抓着的……是白色被褥的一角，少女身前盖着的被单上还留着我的脸刚刚留下的凹陷。
这被子并没有很厚……这么说我刚刚岂不是约等于趴在……
我感觉脸有点发热，果然刚睡醒时是最容易产生这种反应的吧。
“你在想什么呢。”女孩扭回了脸，从侧脸看过去，她的睫毛在晨光里上下翻飞，“我猜一定是想试试更直接的膝枕……不愧是你。”
“喂，不要直接默认啊，”我当然不能直言她猜对了，“您什么时候醒的?”
“谁知道呢。”她吐出一个随心所欲的回答，抬起手开始以双耳为分界，把散在一起的鬓发与后发一丝一缕地分开，“倒是你，居然会为了守着我舍弃抱着枕头在床上滚来滚去的机会，辛苦了。”
“……我就不该希望您醒过来。”我看着她丝毫未加修饰和妆容的脸庞，黑色的发丝慵懒地披散在肩头四周的样子让我的心跳有些凌乱。既然艾莉卡看上去健康如初，那我应该可以出去了吧……找个房间抱着枕头补一觉也不错。
我从凳子上站起来，“那我就不打扰您好好休息咯。”
“等等……”我听见艾莉卡在我背后说，“你准备什么时候告诉我副议长的事?”
我的步子被定住了，这也是理所当然的。
“您……怎么会知道昨晚的事?”我只能再转回去，“您不是一直在昏迷着吗?”
“你刚刚问我什么时候醒的吧，”这家伙朝我摆出一个标志性的礼仪微笑，双眼弯成弧度不大不小的月牙，中央含着一丝狡黠的瞳光，“是昨天晚上，差不多就在赫克托替薇莉娅挡了那一刀的时候吧……喏，赫克托先生的话，一定会喜欢你写的这首歌。”
我一时语塞。确实是这样，这大概是我对我写的歌词最自信的一次……如果我会唱歌的话，昨晚他在我臂弯里那样死去的时候，是不是应该唱给他听呢。
脑海里再次一闪而过五年前的那副画面。漆黑的雨夜，焦土被淋透的气味，还有那棵枯死的苹果树，年轻的议长死在了下面。
“那您为什么要装睡，不起来帮忙对付一下希罗副议长，”我走过去敲打了一下她的脑袋，试图驱赶走死死蒙在心底的阴影，“您不怕他把我们抓回去当异端烧死?”
“那是某些人见人恨的宗教裁判官才会干的事。希罗的话大概会在把我们当场就了结掉，”艾莉卡看上去毫无压力地说，顺便还夹带了可恶的私货，“他带着佐菲娅和伍，别说希罗自己了，就凭我们几个人，连他们中的一个也对付不了。如果一定会死的话，不如被人抱在怀里死好了……像赫克托一样。”
“……说起来，这几天我会和教区的所有高级神职人员一起，筹备赫克托的葬礼。”我摇了摇头，“这件事情姑且结束，但今后的事更多了……这种时候女仆一直卧床偷懒可不行。您还是好好休息，争取早点复工。”
“可以。”
我再次转身准备离开，却感觉一只手被柔软冰凉的触感扣住了。
我惊讶，或者说惊恐地回身……看见艾莉卡侧过身子，朝我伸出右手，抓住了我。
“米连……把教袍脱掉。到这里来。”
“喂，您在说什——”
“你答应我这件事情结束之后就可以……”她的眼神低低垂了下来，“没有我的话现在躺在这里的就是你了……就当是回报吧，你这都要拒绝我吗。”
“我……”
我说不出话。艾莉卡把我逼到了道德的死地……就像黑后把白王将死在了棋盘的一角。
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和艾莉卡之间产生了微妙秘密的第二天晚上，她就强撑着惨白的脸色，跟着我离开了医院。和她执拗的成本是很高的，而且也大概率会失败……薇莉娅安排的医生告诉我艾莉卡还需要静养，既然只是静养，权衡之下，我还是给她办了出院的相关手续。
不过再有像那天的事发生的话，让她拿起匕首去战斗暂时是不可能了，当然我也舍不得让她去就是了。
变成少爷小姐们身后那种普通的贴身女仆了么。照料起居，出门帮忙提点东西之类……突然觉得，她就这么一直当个平凡的女仆也没什么不好的。
那样就不像她了吧。我摇了摇头，开始调试桌子上的魔导话机。
教堂顶上的钟楼在寂寂的夜空里敲响，透过教堂高远的穹顶，悠悠地从头上的天花板渗进来，连续八下，最后一下钟声散去的同时，身后响起“笃笃”的指节叩门声。
“请进。”我轻声说，在这座安静到极点的建筑里，轻轻吐出的嗓音都变得像他人的声音一样清晰可辨，“想来还挺恐怖……一个人住在空荡荡的教堂里，晚上突然有人在敲门什么的。”
“一个人?”色调熟悉的女孩端着盘子走进来，反手锁上房门，“你终于把我当成你的附属物了么，没有人格的那种?”
“……我道歉就是了，别说怪话，”我已经习惯了被她呛住的感觉，以至于可以从容地从她手里的盘子上取下一牙削好的甜瓜，“没有您，我可不敢住在这里。”
“我倒是觉得，如果这座教堂里真的有鬼魂的话，也只能是你那位赫克托兄弟的，”艾莉卡把盘子放到了桌子一边，自己端庄地在我身后站好，“他现在对你应该没什么恶意了吧。”
“那就是我的工作了……明天由我主持他的葬礼，”我叹了口气，“我可是由衷地希望他能去天国呢，虽然他在那里一定等不到薇莉娅。”
淡淡的紫色光影从魔导话机里浮现出来，宣告了短暂闲聊的告一段落。时间只过了短短一星期，绛紫色长袍下的老人看上去没有任何变化，仍然是一脸闲适的笑意坐在书桌里，背后是白大理石质地的房间背景。
“晚上好，孩子们。”圣座的开场白是能预料到的，“在世界驰名的度假区过得如何?”
“正因为是去度假胜地工作，才会感到分外不舒服的。”我咬了一口甜瓜，甜度确实和大陆产的判若云泥，虽说我并不喜欢太甜的食物，“关于常青城发生的事，您没有得到任何消息吗?”
“当然。现在的光景可不比往日，隔着半个大陆、大海和战场，”圣座笑着说，“您是我在南群岛唯一的眼线，也是我唯一信任的人。您不告诉我的话，我什么都知道不了。”
“赫克托也不会给您汇报?”
“当然不会，赫克托兄弟虽然和您一样是教会年轻的后起之秀，不过由于出身的原因，在南群岛的时间很多，每年只有破茧日和戴冠日这种节日才会来圣地，”圣座说，“我对他不算了解……不过您应该和他挺合得来的。”
“那我就直说了，他已经死了。”
“真令人悲哀……是缪可尼亚杀死了他?”圣座完全看不出一丝吃惊的意思。
“从某种意义上来说……算了。”我摇了摇头，“是更棘手的人。您知道光荣日那天，唯一一个不在世界塔的‘十枢机’是谁吗?”
“当然。希罗•潮弦，汐门帝国被流放的王子，据说也是十人议会历史上唯一一个连任两届的人，而且都是担任副议长这种重要职位。这些您应该比我清楚……不过他和您其他下落不明的朋友们一样，在这五年里销声匿迹，所以我们的注意都放在缪可尼亚小姐身上了。”对方非常配合地接着我的话头。
“对，我的朋友们，或者说您的敌人们，总之，”我作出漠不关心的样子啃着甜瓜，“他们在常青城浮出了水面，希罗自称下任议长，准备带着佐菲娅他们重建世界塔，让你们这些不懂事的家伙重新做回艾奎缇克公会抚养下的孩子。赫克托兄弟是死在他们手下。”
“唔，这可是大事。不得不说，我的孩子，您用轻松的口气描述可怕的事的功夫又增进不少，”圣座一本正经地托了托下巴，“如果我没理解错的话，这是一件应该连夜转达金雀城，由邦联动员全世界的力量来处理的问题。”
“这就是您要考虑的事了……好消息是薇莉娅没打算加入他们的事业，没想到她还挺有脑子的呢。”我说，“接下来您有何吩咐?我在这里拿希罗可没什么办法。”
“嗯……其实我和您一样不喜欢邦联的政客们，既然希罗还没什么具体的行动，不如先由我们瞒着，日后说不定可以敲一笔金雀城的竹杠呢。”圣座同样用重视度严重不足的语气说，“这一趟远行辛苦您了，我明天就安排船只，您不如尽快经由丝岛回大陆，来圣地见我。”
“回普林泽尔?”我双手枕在脑后，仰在椅背上，“实不相瞒冕下，现在薇莉娅的事无关紧要了，艾的遗物也丢了，我没什么替您卖命的理由了吧。我现在就想带着艾莉卡就近找个海滨小镇住下，提前开始养老……反正希罗的计划就算成功了，他也不会拿我怎么样的。”
“养老?”圣座哈哈大笑起来，“其实我和您这么大的时候也很想在家乡的小教堂里隐居一辈子……某种程度来说，现在也算部分地达成了。听我说，孩子，有比那更适合您的生活方式。”
“比如说呢?”
“比如说……您这次回来，我准备让您升任圣地裁判局的大裁判长，毕竟您在裁判官的任上功绩卓著，枢机主教们会同意的。”圣座用微妙的语气说，“您知道，那是白翼十一在当选教皇之前的位置。”
我的眉头不自觉地皱起来。白翼十一世，是面前这个老人的尊号。
“我们神职者很少用‘教皇’这个词。”
“那如果不作为神职者呢?‘宗’只是神学的集大成者，‘皇’却掌握着仅次于神的权柄，”圣座抬眼看着我，脸上随性而慈祥的表情却没什么变化，“您还是个二十岁的青年……理应喜欢后者一些。”
这家伙的暗示很明显了……还真是常人难以拒绝的诱惑啊。历代教宗都是由圣地普林泽尔的枢机主教大会推选的，元老们之间门阀森严，要取得他们的一致认可，除了高深的神学素质外，更需要强硬的背景扶持。
这样下去我怕是会被当成他的私生子也说不定，听说裁判局里已经有这种流言了……可事实恰好相反。
“您这份恩宠本该施予令郎。如果我是别人的话，倒是可以受宠若惊，”说这句话的时候我的手开始紧张地发抖，甜瓜的汁液悄然漏满了手心手背，“但是我在休•普林泽尔身上刺了十几剑，这让我不敢接受您太多的恩惠。我发誓如果我早知道那是您的私生子，我一定不会下手这么重。”
又是关于五年前那一夜的回忆呐……休•普林泽尔那张看似斯文实则嗜血的脸和面前看似慈祥，实则城府难测的老人重合起来，该说是有其父必有其子么。
既然他已经试探我到这一步了，也该我反过来试探他一下了……尽管对方和我的地位并不对等。
“命运的安排罢了……犬子多少算是为了教廷而死，死得其所，”圣座的克制力似乎超出了我的想象，“既然您提到了，我就顺便说一句，当初之所以带您回圣地，吸引了我的恰恰是您把剑一下下刺进他的身体又拔出来，那时您的眼神和哭声，让我意识到您这黯淡的外表下汹涌着与菈依特神无二的无瑕感情。克罗霍诺阁下选择您交代后事是有理由的，我和他都无法拒绝您的潜力。至于您顾虑的犬子的事……我们夺走了您的，又何止是一个亲人呢。”
“……够了。”我的心情被这种对话弄得很疲倦，“我会回大陆见您。但是我想在这里呆到战争结束，毕竟薇莉娅还在独立军里，我总要确认她的态度。”
“战争啊……”圣座幽幽地说，“以您的性格，那怕是不会让您感到愉悦的。不过当然没问题，您想什么时候回来都可以，我会为您准备好新的，属于大裁判长的教袍，让它尽量更符合俗世的审美。”
“那就多谢您了……再会。”我的手挥过魔导话机的底座，绛紫色的人影立即模糊下去。
“再会，菈依特神护佑着您。”
圣座的最后的声音随着稀薄的魔息，一点点消弭下去。
