在拉瓦涅帝国广袤的版图上，莱斯利大公国宛如一颗幽邃的玄石，散发着冷冽气息。
其核心处，一座以黑色为主调的城堡拔地而起，冷峻的线条与尖锐的棱堡，宛如一头蛰伏的巨兽，彰显着军事堡垒的威严。
城堡的书房内，柔和的阳光透过彩色琉璃窗，在地上投射出斑斓的光影。
一位少女端坐在雕花书桌前，修长手指轻轻摩挲着手中的信件，饶有兴致地低语：
“有意思，伊蒂尔居然为了仆从而认输了。”
少女微微眯起眼眸，嘴角勾起一抹恰到好处的微笑，恰似夜空中悄然绽放的昙花。
此刻，阳光穿透斑驳树影，落在她的身上，仿佛为她披上了一层梦幻的薄纱，让人恍然觉得，她是从古老画卷中翩然走出的精灵。
淡灰色的长发如冬日初雪般柔顺，又带着晨雾的缥缈，垂落在她的肩头。
微风轻拂，几缕发丝调皮地舞动起来，闪烁着柔和的光泽，宛如流淌的银河。
眉如精心勾勒的月牙，弧度恰到好处，透着淡雅与温婉；眉下，琥珀色的眼眸澄澈明亮，恰似被阳光点燃的琉璃，眼眸深处隐匿的光芒，仿佛藏着漫天星辰，既灵动又倔强。
挺直的鼻梁宛如山峦的剪影，下方的唇瓣不点而朱，恰似清晨带着露水的玫瑰，娇艳欲滴。修长的脖颈线条柔美，锁骨若隐若现，为她添了几分楚楚动人的韵味。
少女身着一袭淡红色连衣裙，裙摆随风轻摆，如同平静湖面泛起的涟漪。
腰间的白色丝带紧紧束住纤细腰肢，丝带随风舞动，赋予她一种随时会乘风而去的轻盈感。
少女一只手支在桌上，托着脑袋，另一只手放下信件，端起一旁的茶杯，轻抿一口。就在这时，门外传来女仆恭敬的声音：
“大小姐，老爷找您。”
“我知道了。”
少女起身，迈着优雅的步伐走到门前，打开房门，对着女仆吩咐道：
“带路吧。”
“好的，请您跟我来。”
女仆恭敬地鞠躬行礼，转身在前引领。
穿过摆满了画像与雕塑的长廊，长廊内每一尊雕塑都仿佛在诉说着家族的辉煌历史，每一幅画像都凝视着这位尊贵的少女。
沿途的女仆纷纷恭敬鞠躬，齐声问候：
“大小姐好。”
少女面色平静，脚步不疾不徐。
不知走了多久，女仆终于在一扇古朴厚重的门前停下。
女仆抬手，敲响了那扇古朴厚重的门，沉闷的叩门声在寂静的走廊里回荡。
“进来。”
屋内传来一道低沉有力的声音，少女深吸一口气，推门而入。
书房内，浓郁的檀木香气扑面而来，巨大的书架占据了整整一面墙，上面摆满了各类书籍与羊皮卷。
莱斯利大公背对着门，站在窗前，阳光勾勒出他挺拔的身形，投下的影子显得有些凝重。
水晶吊灯洒下刺目的光，莱斯利大公被众人簇拥其中。
围绕在他身旁的，有目光深邃的男子，也有仪态端庄的女子；有白发苍苍的长者，亦有正值壮年的中年人，每个人神色各异，却都对大公恭敬有加。
“祖父，您叫我？”
清脆的声音打破了厅内的凝重。珂莱蒂尔双手捏起裙摆，身姿轻盈地躬身行礼，淡金色的发梢随着动作微微晃动。
莱斯利大公缓缓转过身，目光如炬，落在珂莱蒂尔身上，声音低沉而有力：
“珂莱蒂尔，你的叔父坦波拉，公然违背莱斯利家族的誓言，肆意践踏莱斯利之名的荣耀。”
“我知晓了，祖父。”
珂莱蒂尔微微颔首，再次躬身回应，声音清晰而沉稳。
“唉。”
莱斯利大公长叹一声，无奈地摇了摇头，迈着沉重的步伐，缓缓走向巨大的落地窗前。他魁梧的身形，宛如一棵苍松，岁月未曾磨灭他的挺拔，举手投足间，与生俱来的上位者威严震慑人心。
大公身着一袭剪裁精致的黑色长袍，领口与袖口处的银线刺绣，在灯光下若隐若现，那繁复的纹路，仿佛在无声地诉说着家族曾经的辉煌与荣耀。
一头银白的头发整齐地向后梳去，每一根发丝都服帖有序，如同他一贯恪守的原则，彰显着他一丝不苟的行事风格。
剑眉浓重且微微皱起，眉梢间的褶皱犹如一道道深邃的沟壑，镌刻着岁月的沧桑与过往的风云变幻。
深陷的眼眸里，往昔的锐利锋芒逐渐褪去，取而代之的是无尽的无奈与悲凉。
此刻，他凝视着窗外萧条的景象，眼底翻涌的情绪，恰似窗外翻滚的乌云，凝重而压抑。硬朗的脸庞线条犹如刀削斧凿，高挺的鼻梁，更让他周身散发着不怒自威的磅礴气势。
然而，紧抿的双唇微微颤抖，不经意间泄露了他内心深处的挣扎。
这时，一位与莱斯利大公有几分神似的中年男子上前一步，毕恭毕敬地说道：
“父亲，您是不是在为如何处置坦波拉而犹豫？”
莱斯利大公听闻，再次摇了摇头，发出一声沉重的叹息：
“背叛家族之人，无论身份如何，都绝不可饶恕。以血还血，以命偿命，谁都不能例外。坦波拉勾结皇室，妄图颠覆家族，他早已不配拥有莱斯利这个姓氏。”
大公目光深邃，凝视着自己的大儿子戴维德，缓缓说道：
“戴维德，我已垂垂老矣，不知道还能在这世上撑多久。倘若有一天我不在了，你一定要肩负起责任，抵御皇室和其他人的算计，守护好莱斯利家族。”
戴维德沉默片刻，神色凝重，语气坚定地回应：
“我知道了，父亲。”
莱斯利大公欣慰地点点头，伸出手，在戴维德的肩膀上重重地拍了拍，声音略带哽咽：
“好孩子。”
莱斯利大公的话语落下后，议事厅瞬间被死寂笼罩。
大公眉头紧锁，陷入沉思，其他人也屏气敛息，一时间，厅内连呼吸声都清晰可闻。
突然，一位中年男子猛地向前跨出一步，双手握拳，声音激昂：
“家主！咱们不如反了！莱斯利家族为拉瓦涅皇室戍守北疆千年，直面安帕帝国的刀枪剑雨，可换来的是什么？竟是皇室的猜忌与迫害！家主，此时不动，更待何时？索性推翻拉瓦涅皇室！”
中年男子涨红了脸，额头上青筋暴起，声嘶力竭的吼声在空旷的议事厅内回荡。
“不可，罗斯叔父。”
珂莱蒂尔秀眉紧蹙，目光冷静，出声劝阻。她向前几步，身姿挺拔，条理清晰地分析道：
“此刻起兵反抗，恰恰中了拉瓦涅皇室的圈套。”
“他们一直对我们虎视眈眈，正愁找不到借口。”
“一旦我们反叛，他们便能名正言顺地派兵讨伐。”
“届时，不管是与我们有宿怨的势力，表面交好的盟友，还是保持中立的各方，都会忌惮皇室的威严，选择明哲保身，不会轻易支持我们。”
“如此一来，家族将陷入孤立无援的绝境，多年的基业也会毁于一旦 。”
罗斯听完珂莱蒂尔的话，脸上闪过一丝不甘，但很快又被愤怒所取代。
他重重地跺脚，震得地面都微微发颤：
“难道就这么坐以待毙？任由皇室欺辱，咱们莱斯利家族世代浴血奋战，守护边疆，如今却落得这般下场！”
他的目光扫过众人，试图从其他人脸上找到支持自己的迹象。
莱斯利大公缓缓转过身，深邃的目光中透露出一丝疲惫。
他抬手揉了揉太阳穴，声音低沉而沙哑：
“珂莱蒂尔说得没错，贸然起兵反叛，对我们而言无疑是自寻死路。”
“皇室一直对我们的势力心存忌惮，早就布下了天罗地网，就等着我们犯错。”
这时，一位白发苍苍的老者拄着拐杖，缓缓站了出来。
他是莱斯利家族的智囊，哈罗德长老。
“家主，珂莱蒂尔所言极是。”
当下，我们切不可冲动行事。”
“拉瓦涅皇室此次针对我们，必定是经过了周密的谋划。”
“但我们也并非毫无胜算。”
哈罗德长老顿了顿，目光扫视着众人。
“我们需要时间，暗中积蓄力量，等待反击的时机。”
戴维德微微点头，接着哈罗德长老的话说道：
“父亲，哈罗德长老说得在理。”
“这些年，我们在北疆培养了不少死士，也囤积了大量的粮草和武器。”
“但仅凭我们自身的力量，还不足以与皇室抗衡。”
“我们可以派人联络其他家族，争取他们的支持。”
珂莱蒂尔美眸流转，思索片刻后开口：
“除了联络其他家族，我们还可以利用拉瓦涅皇室内部的矛盾。”
“据我所知，老皇帝的几个儿子为了争夺皇位，明争暗斗，早已水火不容。”
“我们不妨从中斡旋，分化他们的势力，让他们自顾不暇。”
莱斯利大公的眼中闪过一丝赞许：
“珂莱蒂尔，你的想法很不错。
“”罗斯，你立刻挑选几名得力的密探，潜入帝都，搜集皇室内部斗争的情报。”
“记住，要小心行事，千万不能暴露身份。一旦被皇室发现，我们的计划就会全盘皆输。”
罗斯虽然心中仍有不甘，但还是拱手领命：
“是，家主。我这就去安排。”
“哈罗德长老，你负责联络其他家族。”
“以我们家族的名义，向他们说明当前的局势。”
“若皇室真的对我们动手，下一个遭殃的很可能就是他们。”
“唇亡齿寒的道理，他们不会不明白。”
莱斯利大公又看向哈罗德长老，吩咐道。
“明白，家主。我会尽快与其他家族取得联系。”
哈罗德长老躬身行礼。
“戴维德，你继续加强北疆的防御。”
“同时，训练士兵，提高他们的战斗力。以备不时之需。”
莱斯利大公转向大儿子，神色凝重地说道。
“是，父亲。我一定不会让您失望。”
戴维德坚定地回应。
安排完各项事务后，众人陆续离开了议事厅。
珂莱蒂尔却留了下来，她走到莱斯利大公身边，轻声说道：
“祖父，我还有一事想与您商量。”
莱斯利大公看着孙女，眼中满是慈爱：
“说吧，孩子。有什么想法，都跟祖父讲讲。”
“我想亲自去帝都一趟。”
珂莱蒂尔目光坚定，语气中带着一丝不容置疑。
莱斯利大公微微皱眉，眼中闪过一丝担忧：
“帝都如今局势复杂，危机四伏，你一个女孩子去太危险了。”
“万一出了什么事，祖父怎么向你父母交代？”
“祖父，正因为帝都局势复杂，才更需要我去。”
珂莱蒂尔耐心地解释道：
“我在帝都长大，对那里的环境和人际关系都比较熟悉。”
“而且，我可以借助参加各种社交活动的机会，搜集情报，与各方势力周旋。”
“这比派密探去要安全得多，也方便得多。”
莱斯利大公沉思良久，最终还是点了点头：
“好吧，孩子。”
“既然你主意已定，祖父也不拦你。”
“但你一定要记住，凡事以安全为重，不可轻易冒险。”
“要是遇到什么危险，立刻想办法回来。”
珂莱蒂尔神色认真，微微点头，声音清脆而坚定：
“我记住了，祖父。”
莱斯利大公颔首回应，转身准备坐回雕花座椅。就在这时，珂莱蒂尔清甜的嗓音再次响起：
“对了，祖父，我还有一件事要说。”
莱斯利大公脚步一顿，缓缓转过身，目光带着几分关切：
“什么事？”
“是和伊蒂尔有关的事情。”
珂莱蒂尔话语落下。
莱斯利大公听到伊蒂尔的名字，原本拧成“川”字的眉头瞬间松动，可刹那间，又以更深的幅度皱起，眼中满是忧虑：
“伊蒂尔怎么了？不会又恶化了吧？”
“并不是，祖父。”
珂莱蒂尔连忙解释，语调轻快。
“阿尔弗列德大师传信来，伊蒂尔似乎成功抵挡住了黑暗力量的侵蚀，意识并未被进一步控制。”
莱斯利大公紧绷的身体明显放松，紧皱许久的眉头终于舒展开来，脸上浮现出欣慰的神情：
“好、好啊。”
他缓缓走到落地窗前，凝视着窗外摇曳的树影，沉默许久。
阳光透过玻璃洒在他身上，勾勒出高大却略显沧桑的轮廓，让人难以捉摸他此刻的思绪。
