昏暗的白色房间中，阴阳缓缓睁开眼，陌生的天花板映入眼帘。他躺在一张单人床上，被子整齐地盖在身上，仿佛有人特意为他整理过。他掀开被子，坐在床沿，目光扫过四周。房间的墙壁洁白无瑕，角落里装着一台监控摄像头，头顶的广播设备闪烁着微弱的红光，整个空间弥漫着一种冷冽的赛博风格。
“这是什么地方……”阴阳低声自语，目光落在房间的另一张床上。被子微微隆起，一对猫耳从被角中露出来，轻轻抖动着。
“猫族？”阴阳回忆起曾在书中读过的内容，心中略感好奇。但他没有贸然打扰对方，而是起身探索房间。除了自带的卫生间，房间里几乎空无一物。他走到窗边，拉开窗帘，外面是一片空旷的场地，周围是无数个类似的房间，窗户密密麻麻地排列着，仿佛一座巨大的蜂巢。
“看来参赛选手很多……”阴阳低声喃喃，心中思索着比赛的规则。“如果只是单纯的打怪刷分数，那‘死亡’是什么意思？是被怪物杀死，还是选手之间的互相残杀？”
正当他陷入沉思时，突然感到脑后一阵风声。他迅速侧身，一块枕头擦着他的耳朵飞过，砸在墙上。
“变……变态！你是不是趁我睡着的时候做了什么！”一个清脆的女声从身后传来，带着一丝愤怒和慌乱。
阴阳转过身，看到一位娇小的猫娘正站在床边，双手抱胸，尾巴高高翘起，眼中满是警惕。她的身高不过一米四左右，看起来像个小学生，但那双琥珀色的眼眸中却透着一股不属于这个年纪的锐利。
“这位……小妹妹？”阴阳欲言又止，一时不知该如何称呼对方。
“去死吧！”猫娘显然被激怒了，手中突然多出几枚手里剑，毫不犹豫地朝阴阳掷来。
阴阳眼神一凝，迅速从腰间抽出芯片，插入左臂的装置中。剑光一闪，手里剑被精准地击落，发出清脆的金属碰撞声。
“手里剑这种暗器就别明目张胆地拿出来了。”阴阳收起芯片，语气平静。
猫娘显然被他的反应吓了一跳，尾巴微微蜷缩，耳朵也耷拉下来。“你……你到底是谁？”
“阴阳。”他简短地回答，目光落在她身上，“你呢？”
“Hope……”她低声说道，语气中带着一丝不安。
就在这时，房间的广播突然响起：“各位参赛选手，请来到室外集合。”
阴阳看了一眼Hope，提议道：“停战？”
Hope犹豫了一下，最终点了点头。“好……好吧。”
两人一前一后走出房间，阴阳注意到Hope始终与他保持一定距离，显然还在防备。他也没有多说什么，只是默默观察着周围的环境。一出房门，他的左臂上便被自动戴上了一个类似手铐的装置，上面有一个小型显示屏，UI设计充满了赛博风格。
阴阳点开装置，屏幕上显示着时间、参赛规则、物品栏、选手排行和积分等信息。他快速浏览了一遍规则，眉头微微皱起。
“组队功能……原来她叫Hope。”阴阳回头看了一眼身后的猫娘，心中略感复杂。
来到空地上，周围已经聚集了许多参赛选手，不远处站着几名西装革履的主办方人员。其中一人拿起话筒，声音洪亮地宣布：“各位都了解参赛规则了吧？获胜者将得到想要的一切！”
话音刚落，一道蓝光笼罩了所有人。阴阳只觉得眼前一花，下一刻，他已经站在了一处陌生的广场上，身旁是Hope，而对面则站着另一组选手。
“开始……”系统的声音在空气中回荡。
对面的选手毫不犹豫地发动了攻击，一枚长矛破空而来。阴阳迅速侧身躲开，同时插入代扣和卡片，杜兰达尔再次出现在他手中。
“就直接开始了？我还没看规则呢！”阴阳低声抱怨，但动作丝毫不慢。
Hope则利用自己娇小的身形，迅速绕到侧面，手中不知何时多出了几枚暗器，朝对方掷去。她的动作轻盈而敏捷，显然对这种战斗方式非常熟悉。
“道具生成……”系统的声音再次响起，一个小盒子出现在两人面前。阴阳打开盒子，里面是一个小芯片。
“这芯片有什么用？”阴阳还没来得及研究，对面的选手已经装备上了他们的芯片。一顶巫师帽凭空出现，对方抬手便发射出一颗火球，直奔阴阳而来。
“Hope，你先用！”阴阳将芯片丢给Hope，自己则挥剑挡开火球。
Hope接过芯片，迅速装备。她的外观没有明显变化，但当她抬手时，火球的飞行轨迹突然改变，撞向了一旁的建筑物。
“这是……操控能力？”阴阳眼中闪过一丝惊讶。
Hope没有回答，而是再次抬手，对面的选手仿佛被无形的力量拉扯，不由自主地向她飞来。阴阳抓住机会，从侧面跃起，一剑解决了两人。
对手的身体逐渐化作代码，消失在空气中，周围的环境也开始瓦解，最终恢复成最初的空地。
“阴阳，Hope选手胜出。”系统的声音冰冷而机械。
两人被传送回房间，Hope有些茫然地问道：“结束了？”
“看样子是的。”阴阳看了一眼规则，眉头紧锁。“但这只是开始……比赛会一直进行，直到只剩下最后一位选手。”
Hope没有说话，只是默默坐在床边，尾巴轻轻摆动。阴阳看着她，心中隐隐感到不安。
“这只是短暂的休息。”他低声说道，目光坚定。“接下来，才是真正的考验。”
