柳生家比试的胜利，以及那个月光下的夜晚，似乎为柳生紬打开了一扇新的窗户。她开始尝试着思考心爱的话——为了自己而挥剑。起初的几天，她甚至感到一种久违的轻松，练习时不再像以前那样绷紧每一根神经，仿佛卸下了一部分沉重的枷锁。
然而，这种状态并没有持续太久。很快，新的问题出现了。
当“证明给家族看”这个外在的强大驱动力被刻意放下后，柳生紬发现自己陷入了一种前所未有的迷茫。过去，她的目标明确而具体：变得更强，强到让所有质疑者闭嘴。她的每一次挥剑，每一次练习，都指向那个明确的目的地。可现在，当“为了自己”这个看似更自由、更广阔的目标摆在面前时，她却突然失去了方向。
“为了自己”，到底是什么意思？什么样的剑才是“自己的剑”？是更凌厉？更迅捷？还是更……她不知道。这种目标的模糊性，反而让她在挥剑时失去了以往的果断和精准。
她开始陷入瓶颈。这种瓶颈并非技术上的停滞，而是心境上的困顿。她越是急于寻找到所谓“自我之剑”的真谛，越是焦躁不安。练习时，她常常会突然停下来，皱着眉头看着手中的竹刀，仿佛第一次认识它一样。她会反复尝试不同的发力方式、不同的节奏，试图捕捉到那种玄而又玄的“为自己而战”的感觉，但每次都感觉隔着一层无形的壁障。
这种焦躁情绪明显影响到了她的练习。她的动作不再像以前那样行云流水，时而显得犹豫，时而又因为急于求成而用力过猛。在一次独自进行打击练习时，她对着悬挂的轮胎护具连续猛击，动作狠厉，完全失去了剑道应有的节奏和控制。
“面！面！面！”她一边低喝着，一边疯狂地挥动竹刀，汗水飞溅，呼吸急促。脑海中充斥着各种混乱的念头：母亲的期望、家族的冷眼、心爱的话语、还有对自身价值的质疑……所有这些交织在一起，几乎要让她的脑袋炸开。
就在一次竭尽全力的劈砍后，手腕处传来一阵熟悉的、尖锐的刺痛！是旧伤！
“呃！”柳生紬闷哼一声，竹刀脱手飞出，哐当一声掉在地板上。她左手立刻紧紧握住右腕旧伤的位置，疼得弯下了腰，额头上瞬间冒出了冷汗。那阵刺痛不仅来自旧伤的撕裂感，更像是一把钥匙，打开了压抑许久的情绪闸门。
小鹿心爱今天来得比平时稍晚一些，刚走进道场，就看到柳生紬痛苦地蜷缩着身体，以及掉落在远处的竹刀。她心里一惊，立刻跑了过去。
“紬！你怎么了？”心爱蹲下身，焦急地询问，目光落在她紧捂着手腕的手上，“是手腕又伤到了吗？”
柳生紬没有回答，只是死死地咬着下唇，脸色苍白，身体因为疼痛和某种更强烈的情绪而微微颤抖。
心爱见状，立刻冷静下来。“别动，我先帮你看看。”她小心地掰开柳生紬紧握的左手，看到右手腕那道旧伤疤周围已经明显红肿起来，看起来触目惊心。她心疼得不行，连忙说道：“你等着，我去拿急救箱！”
她飞快地跑向部品室，拿来冰袋和绷带。回到柳生紬身边时，发现她还维持着原来的姿势，低着头，碎发遮住了她的表情，但周身弥漫着一股近乎绝望的低气压。
心爱没有说话，默默地用冰袋轻轻敷在柳生紬红肿的手腕上，希望能缓解她的疼痛。冰凉的触感让柳生紬的身体瑟缩了一下。
然后，心爱开始用绷带小心地为她包扎。她的动作非常轻柔，生怕弄疼她。道场里很安静，只有两人细微的呼吸声和绷带摩擦的窸窣声。
就在心爱即将包扎好的时候，一直沉默的柳生紬突然猛地抬起头！
她的眼睛通红，里面布满了血丝，先前所有的冷静和自持荡然无存，取而代之的是一种濒临崩溃的狂躁和深不见底的迷茫。她死死地盯着心爱，声音嘶哑地低吼出声，像一头被困住的受伤野兽：
“我到底该怎么做？！”
这一声低吼，充满了痛苦和无力感，把心爱吓了一跳。
柳生紬猛地挥开还没完全系好的绷带，不顾手腕的疼痛，指着掉在地上的竹刀，情绪彻底失控：“你告诉我！为了自己！到底该怎么挥剑？！什么样的剑才是我的剑？！我感觉不到！我什么都感觉不到！”
她的声音越来越大，带着哭腔，眼泪终于不受控制地夺眶而出，混合着汗水滑落脸颊。
“没有方向……前面一片空白……我……我找不到路了！”她一边说着，一边用没受伤的左手抓起旁边架子上的一把竹刀，狠狠地砸向地面！竹刀与木质地板撞击，发出刺耳的巨响，弹跳了几下，滚落到角落。
这是心爱第一次见到柳生紬如此完全失控的模样。那个总是清冷自持、仿佛任何时候都能保持镇定的剑士不见了，眼前只是一个被内心冲突和迷茫逼到绝境的、脆弱不堪的少女。
心爱的心像被狠狠揪住一样疼。她没有丝毫犹豫，在柳生紬因为激动而身体摇晃、几乎要站立不稳的时候，猛地上前一步，张开双臂，紧紧地、用力地抱住了她！
这个拥抱突如其来，却带着不容拒绝的坚定和温暖。
柳生紬被抱住的那一刻，身体剧烈地挣扎起来，像是不愿意接受这份安慰，又像是害怕这短暂的温暖会让自己彻底崩溃。她用手推搡着心爱，喉咙里发出压抑的、如同小动物般的呜咽声。
但心爱没有松手，反而抱得更紧。她将下巴轻轻抵在柳生紬的肩膀上，一只手环住她颤抖的背部，另一只手轻柔地、一遍又一遍地拍着她的后心，仿佛在安抚一个受惊的孩子。
她的声音贴近柳生紬的耳边，不高，却异常平稳和清晰，带着一种抚慰人心的力量，反复地说着：
“没关系……没关系的，紬……”
“我在这里……”
“哭出来也没关系……我在这里陪着你……”
“不用着急……找不到路，我们就慢慢找……”
心爱的话语像温暖的泉水，一点点渗透进柳生紬冰封而混乱的心。
