林夏在妮可期待的目光中将咖啡一饮而尽，却……毫无反应。
其实妮可并不清楚人类摄入负面情绪转化的魔力会如何，但她猜想至少会引发剧烈不适——即便是勇者，也该出现腹泻之类的症状。
然而整整半小时过去，林夏仍旧神色自若，仿佛那杯蕴含魔力的咖啡不过是普通饮品。
阴谋破产，妮可顿感郁闷，然而她并不知道的是，当她将魔力偷偷放入咖啡里后，林夏饮下时感觉这饮料里有某种与自身斗气相冲的物质，因此他在吞咽瞬间用斗气包裹液体强行净化。
原本要剔除体内排斥的能量，却浑然不觉地将妮可那缕魔力也消融殆尽。
这无意间的歪打正着，反倒彻底破了她的诡计。
那两个自讨没趣的女大学生早已离开，妮可扭了下身子，挣扎着从勇者手底下钻出来，金色的瞳孔不甘地瞪向对方。
“喵？”
你难道没有别的事可做？真要一整天待在猫咖里？
UMAO咖啡厅虽没有入场时间限制，但毕竟每只猫咪的精力和耐心都是有限的，店外张贴的规则明确写着“互动时间不宜过长”。
正常人很少会抱着同一只猫撸个不停，但这位勇者大人显然并非常人。
妮可原以为对方是出于监视目的才会一大早就守在猫咖，然而经历过刚才的一系列事情，她终于意识到不对劲——勇者这浓眉大眼的家伙似乎真的对撸猫有兴趣。
刚开始妮可还觉得勇者的行为是为了羞辱自己，结果发现他的撸猫手法竟熟练到了一种境界，简直像是专门练过一样。
似乎是读懂了妮可眼神中的疑惑，林夏嘴角轻轻翘起。
“姑且跟你说一声，我现在是江州大学的学生，就住在附近，随时都能过来这里。”
妮可猫脸一垮，据她从店内的大学生口中了解到的，大一的新生现在应该正好是课最多的时候吧？
“我是大三转学过来的。”
林夏补充了一句。
“……”
妮可胡须抖了抖，她还是第一次听说大学还能转学的。
本来当然是不能的，但凭借魔法器具的帮助，要悄然虚构出一个人并非不可能。
虽然林夏自身实力足够强大，但孤身一人来到异界，不管怎么说都是非常危险的，因此原本伙伴给他准备了很多实用的魔法器具。
但由于魔法器具需要消耗魔力，而林夏只有战士的斗气，无法补充魔力，因此大部分器具对他来说都算是一次性用品。
此刻地球上还拥有魔力的生物，恐怕只剩眼前这只黑猫了。
不过林夏也明白，这黑猫多半不会愿意为他提供魔力。
他起身轻拍黑猫头顶，在对方弓背炸毛的瞬间收手后撤，正好躲开一记扑咬，指节残留的柔软触感让他挑眉轻笑。
“今天先这样，我改日再来。”
“喵呜！”
赶紧滚！再也别来了！
妮可冲着勇者消失的方向狠狠甩尾，直到玻璃门“叮铃”晃了三回，确认那家伙彻底滚出猫咖，她这才抖着胡须瘫成猫饼。
这烦人的家伙可算是走了！
可猫饼还没摊匀，门声又响，妮可抬头瞥见逆光里飘动的灰白山羊胡，尾巴“啪”地拍在地上——今天这是怎么回事，奇葩一个接着一个的来？
进门的算是猫咖的常客，名字叫周伯远，据说是江州大学的退休教授，多少有点老年痴呆的症状，经常神神叨叨的，三天两头拿着本厚厚的书过来找她探讨哲学。
周伯远进门后一眼便望见软绵绵地趴在地板上的妮可，他乐呵呵笑着踱到勇者刚坐的位置，将厚重的书册往桌上一摊，顺手捞起蜷成毛团的妮可，指尖轻轻点着烫金封面的书名。
“今儿咱们研读《善恶的彼岸》，也是尼采写的。”
“喵——”
妮可拖长尾音应和着，耳朵尖无力地抖了抖。
虽说她确实想仔细瞧瞧书上的内容，奈何满纸文字在她眼中不过是扭动的蚯蚓。
她大字不识几个，看个毛的书！
“迫使他人服从自己意志的欲望，本质上是对自身无力感的补偿。”
周伯远虽然脑子不太正常，但基本修养倒还过得去——至少没在猫咖里大呼小叫，只是用平常说话的音量念了句书上的内容。
妮可抖了抖毛茸茸的耳朵，懒洋洋地打了个哈欠。原本她竖着耳朵听得起劲，谁知周伯远一念出声，突如其来的困意就像棉絮般裹住了她。
蜷着身子一窝，耳畔萦绕着周伯远有一搭没一搭的读书声，妮可的尾巴尖在阳光下轻轻摇晃，不知不觉就沉入了梦乡。
“当你凝视深渊的时候，深渊也在凝视着你。”
梦中听到这句话，妮可的耳尖轻轻一颤，淡淡的茶香萦绕，粉色的鼻头微微翕动。
周伯远恰好合拢书页，用树根般粗糙的手掌慈祥地揉了揉她头顶软毛。
老旧的关节发出咔吧轻响，他扶着沙发椅踉跄起身。
“今天又学了不少东西。”
沾着猫毛的裤管在阳光下扬起细尘，他扶着老腰往门外踱去时还不忘回头眨眼。
“我们下回见，小妮可。”
妮可完全没觉得自己学到任何东西，只觉得莫名其妙，外加饥肠辘辘。
瞥了眼墙上滴答作响的挂钟，时间早已过了正午，此时猫咖里也没剩几个客人，玻璃门外透进的阳光都开始西斜，差不多是该换班的时候了。
她冲着前台方向“喵”地叫了声，那个正摸鱼玩手机的大学生员工才如梦初醒，慌慌张张跑过来把妮可和其他几只猫咪带上楼。
妮可在心里翻了个白眼，兼职的员工就是不靠谱，连换班都得让她催。
好在喂食不用指望兼职生——每个猫窝旁都配备了自动喂食机，能定时定量吐出猫粮和清水。
蹿回专属的星空绒垫猫窝时，妮可第一件事就是跳进猫砂盆。解决完生理需求后，她故意用爪子潦草扒拉两下，临走时还带出几粒猫砂洒在地上。
垫子上滚动的膨润土颗粒闪着微光，总归能让收拾的人产生点负面情绪，地球上有句话说得好：蚊子腿再小也是肉！
看着兼职生抱着缅因猫大山踉跄下楼的滑稽样，妮可弹出爪尖凭空一扯，从虚空中勾出几缕银丝般的负面情绪，在粉嫩肉垫上幽光流转，转眼凝成一颗暗紫色晶体，被她舌头一卷就囫囵吞下。
感受着魔力的细微增长，妮可不禁舒适的眯起了眼睛，尾巴在地上拍出轻快节奏，萦绕半日的郁气顿时烟消云散。
紧接着吃饱喝足，这个无所事事的下午妮可决定聚精会神，全力恢复魔力。
勇者的出现给她带来了不小的危机感，虽然对方明显没有要动手的意思，但是妮可有啊！
她轻巧跃上中央猫爬架最高处的瞭望台，尾巴在实木横梁上扫出魔法阵雏形，闭眼蜷坐在中央。
魔力的自然恢复是件玄之又玄的事，连身为魔王的妮可都难以说清原理，她只能凭着直觉判断，在地球恢复魔力的就是慢，在魔界恢复魔力就是快。
这种现象或许涉及灵魂层面的奥秘，妮可用尾巴扫出的这个简陋魔法阵，正是通过静心凝神来增强灵魂稳定性，以此提升魔力恢复效率——虽然实际效果不过是从1提升到1.05，还苛刻地要求施法者保持静止，因此她之前几乎没有考虑过要用这个法阵。
但如今大敌当前，能多恢复一点魔力总是好的。
时间缓缓流逝，窗外斜阳泛起了黄色，妮可的耳朵突然竖起，听到楼下传来了动静。
她尾尖轻扫抹去魔法阵的残痕，调整成慵懒的姿势倚在窗边，目光却紧锁着楼梯转角。
台阶很快传来上楼的脚步声，孟璃和苏小满前后上楼，手里提着两个航空箱，透过网状透气孔，能看见做完绝育手术的大福和弥生歪着脑袋昏睡，粉红舌头软趴趴地垂在嘴角，脖子上还都围着伊丽莎白圈。
看着两团毛球瘫软如泥的模样，妮可尾巴尖不自觉地抖了抖，暗自庆幸自己逃过了这场“酷刑”。
虽说心里仍有些别扭，但不得不承认，她终究是托了那个混蛋勇者的福——若非如此，此刻自己要么瘫软在航空箱里吐着舌头，要么已经逃出猫咖沦落成流浪猫了。
魔王大人向来恩怨分明，妮可暗自记下这份人情，迟早要找个机会还给勇者。
但敌人终究是敌人，待到再度交锋那日，她断不会心慈手软！
大福和弥生并没有被放回到原本的猫窝，而是被送到了猫咪休养区，说是休养区，实则是独立笼间，这样安排既能让伤口不被其他猫误碰，也能避免术后脆弱的它们受惊。
小母猫弥生还算好，绝育手术至少在外观上对它的影响不大，妮可估计等伤口恢复后，应该就没什么大碍了。
只是不知当大福苏醒后，盯着自己空荡荡的胯下，能否接受突然失去两颗毛茸茸"铃铛"的现实。前段时间妮可可没少看到它甩着这两个玩意在她眼前晃悠。
