寒露节气这日，无忧谷的晨雾里混进了星砂。炎渊蹲在灵田埂上，用三昧真火烘烤昨夜被冰雹打湿的《初元境灵力导引图》，羊皮卷上的朱砂批注在火光中浮起，竟显露出中三境的运功路线。
"师尊又玩这套。"他嘟囔着翻转皮卷，火星溅到旁边的霜雪草，叶片突然疯长成三尺高的冰晶植株。璃歌的冰魄剑从潭底飞来，剑气扫过时带起七十二枚水珠，精准地浇灭每一处失控的火苗。
叶玄躺在九转菩提树的虬枝上假寐，掌心的茶盏自成一方小世界。盏中云雾聚散间，映出三千里外南宫世家修士被困桃林的情景——那些初元九重天的天骄，正用本命法器劈砍着最普通的桃枝。
"今日功课。"他弹落一片菩提叶，叶片在空中裂成两半，"炎渊去后山采三斤雾凇茶，璃歌把《灵枢境神识要诀》刻在冰笋上。"
后山的青石板路长了腿似的，炎渊每走三步就退回两步。怀中的玉简烫得惊人，烫痕在掌心烙出"初元四重天"的古篆。当他终于发现要倒着运转焚天诀时，石阶尽头的老茶树突然开口："蠢小子，采茶得用阴火。"
璃歌这边更蹊跷。寒潭边的冰笋会读心术般，总在她落刀时刻意倾斜。当刻到"神识九转"的第三转口诀时，冰笋表面突然浮现南宫瑾的脸，吓得她剑气失控，削平了半座冰山。
"心乱了。"叶玄的声音从冰山断面传来，"去把《清静经》抄在融化的雪水里。"
午后的灵田弥漫着焦糊味，炎渊的雾凇茶炒成了炭块。璃歌的冰笋倒是刻完了，只是每个字都带着南宫世家的剑纹。药鼎在屋檐下发出呜咽，鼎口喷出的青烟凝成个"嗔"字。
"今日加练。"叶玄把炭块捏成棋子，"炎渊用阴火温养这株龙纹参，璃歌去跟潭底的玄龟学吐纳。"
龙纹参的根须在阴火中扭成南宫烈的模样，炎渊一怒之下烧穿了药圃结界。璃歌却被玄龟拽进潭底幻境，看见三百年前南宫世家血祭寒月潭的场景——那些锁链缠绕的冰柱里，冻着与她眉眼相似的女子。
暮色染红无忧谷时，两个徒弟在桃林相遇。炎渊的衣摆还燃着青冥火，璃歌发梢凝着永不融化的冰晶。他们同时发现第三十七棵桃树下的石案，案上摆着碗看不出原料的羹汤。
"喝了吧。"叶玄的声音从年轮里传出，"炎渊补阴火，璃歌镇心魔。"
汤碗底沉着星辰砂，炎渊喝到第七口时舌底泛起莲香，失控的阳火终于归入丹田。璃歌的羹汤却越喝越冷，最后一口冰渣里冻着半片养魂玉——与她娘亲遗留的那块恰好能拼合。
是夜，炎渊在打坐时看见自己变成桃树，根系扎进燃烧的星空。璃歌的梦境里不断回放寒月潭血祭，直到她下意识结出叶玄教过的封魔印，幻象才化作冰屑消散。
叶玄在草庐擦拭瑶光的玉簪，窗外飘进片带着剑痕的桃叶。叶脉中藏着七大古族的密讯：三日后将派十二名玄照境长老探查无忧谷。
他随手把桃叶夹进《初元境修炼手札》，书页间掉出张泛黄的药方——正是当年瑶光调理朱雀血脉的方子。药方角落的墨渍突然蠕动，化作小字："小心月圆夜的潭水倒影。"
子时，药鼎的哭声变成了冷笑。鼎身上的裂痕多了一道，正好切断南宫世家的族徽。
