过去七
（优）
木实将我带到了集市上。死死压低的屋檐、古铜油漆的铁皮、像死鱼眼凸起的窗户，就像一座垃圾场。而这，就是朗伯斯区泽塔街著名的堆积木商圈。
像个失乡的孩子，迟缓地挪动自己不知所向的脚步，和周围所认识的商人打招呼。笑颜——一成不变的笑颜，但绝不是敷衍，可以看得出她确实在享受这个过程，也很开心。
做这种事的当然不是我，是木实。她一直是开朗的，只是天天和让乔吵架的那张嘴掩盖了这点。我们走到某家老旧牌坊的门前，上面写着“海琴服装店”五个大字。木实拍了拍我的肩膀，凑到耳边问：
“你以前上过集市没？”
“没。”
“你应该多涨涨见识。我像你这么大的时候已经学会串门了。”
她推开店门将我领进去。布料堆叠在柜台和桌板上头，深处埋着和店铺同样胡乱无章的头发，在我们进门没几秒后探出来。
就像个啮齿动物。
他叫了木实的名字：“今天又来了？”
“只是来看一眼。不会买的。”木实说，接着把我推到身前。她应该想让我主动和那个人打招呼，可惜我不想和不认识的人交流。
木实用手指轻点我的后背，示意说点什么，我则趁她不注意绕到左边的一排排货架后头。垂到地上的布料是天然的庇护所，就这样，她暂时找不到我了。
我在一个相对干净的地方坐下来，等着木实处理完事情，带我出去。
脚步声，紧接着是他们的说话声：“刚才的孩子呢？”
“自己躲起来了。”
她没有因为这件事生气，反倒笑了。
“那是谁？”
“优，我和你提到的孩子。”
“那就是优？我还以为会更小一点呢。”
“她都十二岁了。话说回来，你就准备让店里一直乱着？收拾一下吧，我都觉得脏。”
对面犹豫了一阵，最终回答道：“没必要了，我准备搬走。”
脚步声停止。
那两片缓缓流淌的影子停下来：“为什么搬走？是生意不好？”
“跟生意没关系。新城区不是要建成了吗？我想搬到那里。”
她的影子绕着地板来回绕圈。那些窸窣的脚步像雨。
“——你也要上那鬼地方？有什么好的！”
“大家都喜欢新的东西，不是吗？”
木实劝了那个人好久，甚至骂道“听不懂人话”，可惜换来的还是悻悻然的一句：“我房子都买好了。”
“算了。”她最后只能叹气，“你爱怎么样怎么样吧，反正就这破地方除了我也不会有人光顾的。”
店主人还想说点什么，结果立即被木实赶回了曾经的座位上。
“闭上臭嘴，好好规划你的将来去吧。”
声音归于寂静，沉闷而细腻的脚印蔓延。没多久，我感到有人梳理我的头发，回头一看发现木实已经找到我了。
“起来，优，去和那个人打个招呼。你应该学会和别人说话。”她轻轻拽我的胳膊。
“你先处理自己的事去。什么时候处理完，什么时候我起来。”
“你以为我是来这里干什么的？”
“看衣服。”
“不。”她否认道，“我就是专程带你出来的。就跟我前面说的一样，带你来‘涨涨见识’。”
我有些愤怒，因为她从家里将我带出来的时候可不是这么说的：“这根说好的不一样。”
“不然呢？”她反问道，“要是我和你实话实说，你绝对不肯和我一起来。”
我耐不住自己的火气，在说话的空档推门跑出去。当已经跑到十字路口的时候，木实才发现我不见了，从店门走出来，拖着步子高声呼喊我的名字。我躲在路牌下方，那杆黑色的铁柱明明两手就能环住，还是自欺欺人地藏在它后头。
木实其实完全不着急，她的声音总是先于本人到我的旁边，闹得人提心吊胆。有一回背对着我坐在前方几十米的路边，甚至让我怀疑她是不是已经发现我了，就是想捉弄人才不说破的。这逼得我转换自己躲藏的地方，蹑手蹑脚去够隔壁的垃圾箱，却在将要成功的前一刻被抓住肩膀。
我被吓得颤抖，整个身子跟着软下来，躺倒她怀里。
“你应该早点躲到后头的！”她笑着说。那束黄昏色的麻花辫——三上告诉我的这个名字——搭在我的肩头，像顶针一样硬，刺得人很难受。
“你怎么找到我的？”
“你藏的太明显了，我随便找几个路人就问到了。”
这句话使得我很讨厌那些多管闲事的家伙。
过去八
（三上）
天还没亮，那黑夜像个怪兽紧紧跟着我。它是独眼的、丑陋的、狰狞的。他时时爬上我的脊背，用寒冷的哈气在我耳边低语。我知道这是因为恐惧在作祟，但是我无法战胜他。
我每天都这个时间出来。我对让乔宣称这是因为“肥皂厂上工的时间比较早”，实际上另有原因。
我走到街边的一个巷道，在一个刚刚歇业的酒吧处转入一个黢黑的拐角。因为长时间的赶路，实际上天已经蒙蒙亮了。地面上匍匐着棉被似的雾气，从烟囱里吐出来的黑烟被沉重的天空压弯成蛇形，一切显得死气沉沉。
我在一处小旅馆停下，进了门，走上二楼。二楼没有窗户，只有一盏小小的油灯充当光源。这光源被两个身穿大袍子的孩子拦腰斩断。他们的脸在这里看不清，但是嘻嘻哈哈地笑着，我认出他们一个是格尔，一个是南丁。
“天…天快凉了——不，亮了。什么时候上工？对，上工？”我强行压抑着自己的紧张和恐惧，浑身打着冷战说出这句话。然而我听得出来自己结巴的厉害，在两个比自己小六七岁的孩子面前表现成这样，叫我很懊恼。
“豁，格尔。他怕成这样。都入伙这么久了，他还是怕成这样。”南丁，那个九岁的小姑娘嗤笑着，“三上，你还在瞒着你家里人呢？”
“不……不是家人。就是朋友。当然是很要好的朋友，说是家人也没什么不可以……”我额头冒着冷汗，辩解说。
“朋友又怎么样？要我看，他就不适合干这行。”格尔还是不待见我，“要么就把他的那几个朋友踢掉，跟我们一起混；要么就老老实实找份工作，大老爷别跟我们这些不入流的小偷说话。现在，两头吃，这成了什么？”
“我已经找不到工作了。自从肥皂厂的童工出了事之后，他们把责任全都兜到我头上。”
“你看看，南丁，他竟然把找不到工作说得这么理直气壮。”格尔冷笑了一声。
“你够了，小子。”我的怒火渐渐冒了上来，我感觉自己在挥舞着拳头，脸红的像个猴子，似乎这样就能维护自己可悲的自尊心。
格尔还要嘲笑我一会。
“别闹了，你们两个。”这时候，从里面的卧室走出来那个推轮椅的姑娘，后脑挂着一头卷得像海红果一样的头发。那是南希。她显然比我们三个大了不少，二十多岁的样子，跟木实的年纪差不多。
“三上，你今天又来了？”她有一双忧郁的眼睛。就像表面有一层痂的湖水。
“是，来了。”因她的存在，我感觉好了不少，然后把随身携带的扳手和撬锁的铁丝放在了桌子上，“我得赚钱。”
“唉，我早说了，三上。你不应该来的。你应该找份工作。”
“我知道，但是工作难找。”我咬着嘴唇说，“我不能让让乔他们发现我丢了工作。我还得赚钱。而这是唯一的门路。”
“总能找到的！”她轻轻地说，像在规劝我似的，“你跟我们不一样！你瞧，我们的生活糟得不能再糟了，所以才走上这种路。可是你呢？三上？你还有家人。你跟我们不一样。”
“南希。”格尔有些不满，“你没必要这么贬自个儿。”
“你向我保证过。”南希没理他，接着说，“你说只是过渡，只是拖延点时间。结果你已经连着干了一个月了。”
“我会尽力的，我会尽力的。”我一边把脸背过去，一边转移话题，“那么，今天的活是？”
然而南希似乎还没有放过我的样子：“三上，你虽然是孤儿，但是没我们糟。你以为恶魔之地的人们生活就最难了，是么？不，不是的。”说到这里，她那两双忧郁的眼睛又痛苦地拧起来，“还有比你们更难的。你看南丁和格尔，还有我——我们都是从济贫院里逃出来的。济贫院呀。那可比孤儿院还难受。我们每天只能喝一碗粥和一碗燕麦。要是我们喊饿，他们就说我们是坏孩子——所以我们才逃出来的。真正难的是那些在温斯特敏区流浪的人们。在这片最繁华的区域底下……”
“够了，南希。”我终于还是对她厌烦了，“如果你想用自己的艰难衬托我游手好闲，那我们还是早点讨论别的事情吧。”
我感到满足。我终于将在格尔那里受的气发泄出来了。
“好的，三上，好的……”她被打断，声音逐渐微弱了起来。这才符合她坐轮椅的样子，有些胆怯地看着我，“其实，我的意思是，三上，加油。总能找到工作的。”
“别跟他废话，南希。”格尔把桌子上的油灯举得高了一些，推开门，外面的太阳已经升起来了，“那么今天呢？你是老大，你说我们去哪偷。我这两天在保渥教堂见到几个有钱的老头，我们可以从他们身上顺点东西。当然，你也可以另有计划。”
“就听你的吧。”南希的眼睛盯着自己的双腿。
……
教堂前面是一家衣帽店。来这里的什么人都有，但是总是门可罗雀。
格尔和南丁走在我前头。他们两个是打头阵也是动手的，我虽然已经入了伙，但用他们的话说，我还只是个“生手”，要多看、多学。所以每次（至少现在还是这样）我都只负责盯梢，如果有警察来了就学乌鸦叫三声，他们自然就会消失在人群中。
“三上，看见前面那个穿黑衣服的人没？”南丁指了指教堂前面的蓝色遮光板，“我们要动手了。还是老样子，你负责盯梢。懂？”
“干你们的活去吧。”
“盯梢很重要。”格尔为了要我警醒一些，说，“在你来之前，莱莎还没被抓回济贫院的时候，她就负责盯梢。结果有一天她眼睛花了，没看见警察，就被抓去了。还好我们两个跑得快，不然到时候南希都要被找到——”
“别说了。”南丁指了指遮阳伞下面的黑皮衣，“他要走了。我们跟上。”
格尔轻车熟路地朝着那个方向跑了起来，后面跟着的是南丁。蒸汽车的声音在晨光下盖住了他们两个的脚步声，我看见他们以极快的速度冲向那个家伙，然后狠狠地撞了一下他的肩膀。他还没来得及咒骂，南丁和格尔就接着跑向街道的另一头了。当然不是所有人都是傻子，他马上发现铜板被人摸走了，叫了一声，准备追上去，却发现有南丁和格尔两个同时狂奔的孩子，根本拿不定追哪一个。这种混淆视听的伎俩都是南希想出来的——南希似乎很早以前也是亲自动手的。但是后来腿不好了，似乎是关节出了问题，听说是跟上一班盗贼一起睡阴冷的下水道导致的，就成了训练新来的“手法”的人。
本应是这样。
然而我突然看见教堂的阴影之下，慢慢行走着两个蓝色衣服的家伙。我认出来那是警察，一股冷血倏然袭击了脊背。我印象里这是我盯梢以来第一次遇到警察。于是我把手凑到嘴边，做出了反复练习的乌鸦叫。好在格尔立即明白了我的意思，转过身拉着南丁朝反方向跑去。
只是他们跑的方向是我的方向。
南丁和格尔的身子在我眼前放大，然后格尔狠狠地撞了我一下，把钱夹子塞进我手里：“跑！咱们三个跑，他们就抓不到我们了。”
我听见了后面传来了很大的声音，警察多半已经听到抓贼的声音过来了。
我慌了神，无意识地跑起来。这是我第一次明面上拿钱，还是脏钱。风声在我耳边扩大，我想自己已经尽所能地保持冷静了，但是仍然抵不住恐惧。我把钱藏进胸前的兜里，拼命跑，翻过木栅栏、纸箱子，还有溢出来的垃圾桶。本来到油气分离器的地方就没路了，我硬是踩着棚顶翻上了房顶。叫喊的声音在身后完全消失了，我还是在跑，全是冒汗的毛孔驱使的。
直到我跑到南华克区的边界，才停下脚步。我没计数，但是大约已经跑了一公里了。我想他们应该早就去追格尔他们了，更多的是头脑终于冷静了下来，便倚着墙壁大口喘气。
往来的行人似乎没有一个注意到我的，我这才放心下来。
格尔，格尔，格尔！我有些懊恼地嘟囔这个蠢货。为什么要把钱夹子给我？一给我，不就暴露了我们是三个人了么？
然而我的背后却突然响起了熟悉的声音：“三上？你在这里做什么？你不是在肥皂厂么？”
我的额头又一次泛上冷血，狠命调整了一下紊乱的呼吸：“乔？我只是——去外面吃饭而已。马上就回去了。”
让乔站在我身后，身上还穿着肥大的工作服。
他在这里多久了？是从我自房顶翻下来的时候就在，还是方才我偷偷拉开胸兜瞥了一眼钱夹的时候就在，还是只是顺便经过这个路口？
“你看起来似乎很累。”他沉思着，但应该是在考虑今天某个不干活的员工。
“快要来不及了。”我说，“我的意思是，我上午旷工了，得赶快回去，所以用跑的。”
“旷工干嘛？”
“为了吃饭。”
“旷工不好。”让乔皱眉说。这一定是出于他督工的身份：“赶快回去吧。记得这个月的公款一定要按时交。”
我点点头。然后快步离开了小巷。
“三上，对你，我放一万个心。”——这句话又在耳边复现。
