过去之间 一
一
（优）
“买便携石油传输器，孩子们！买便携石油传输器！”当让乔大声嚷嚷着推开家门的时候，木实刚刚从一整天的纺织厂的疲劳中抽身出来。她看上去很疲倦，甚至两只手还有点神神叨叨地模拟纺布的动作，所以对让乔的大吼大叫异常反感。
自从售卖变速箱的生意黄了后，木实和让乔就连夜卖掉了剩余的囤货。虽然不至于亏本，但是也只是勉强回本。后来，木实东求西求算是在纺织厂找了个稳定的工作，才不至于失业。
“闭嘴，让乔。”她不耐烦地说，“我很累，我需要休息。”
“大家都很累，木实。大家都需要休息。”让乔恼火地吩咐道，“三上，给我倒杯水。家里还有什么菜没？冷的面糊粥？不用热了，直接拿给我就好。”
三上有些畏畏缩缩地起身，木实却突然说：“三上，不要给他拿。我做的菜才不要给他吃。”
三上的脚步又停下了。
“听话，三上。给我拿过来。”让乔催促道。我坐在沙发上，看着三上夹在他们两个之间，叹了口气，走上前去：“我去拿粥吧，三上。”
他转过来，感激地点点头，然后默默坐回自己的位置了。
于是让乔和木实都不好说什么了，任由我径自去厨房拿了粥回来。他们都是不忍心说我的，更不愿意为难我。
“我们还是讨论正经事吧。”让乔用了粥之后，咳嗽了一下，端正坐姿说，“木实，你最近是在纺织厂工作吧？把那份活辞了吧，赚的太少了。我最近注意到便携式石油传输器是个很好的商机。你先囤一点货，等到市场供不应求的时候慢慢放，我们赚他个盆满钵满。”
“辞了，让乔？”木实难以置信地看着他，“你知不知道这份工作是我多辛苦才得来的？你现在叫我辞了？”
“我只是在考虑利益最大化。”
“是，你从来只在乎钱，从不在乎我们。”木实冷着脸说，“你知不知道，上次你对变速箱行情的错误预判给我带来了多大的麻烦？尤其是变速箱滞销之后，我找不到工作，东求求这西求求那，才换来一个纺织厂的女工岗位。你现在叫我辞了？开玩笑呢？”
“你应该有远见一些，木实。如果这次传输器的单子成了，会给我们带来惊人的利润。”
“我凭什么相信你？”木实抱起自己的肩。
“很简单。”让乔一边说一遍从破柜子底下的抽屉拿出一盒烟丝，卷起来，“我最近注意到，不少厂家正在推销吃石油的家用机器人。我也觉得这很有前景，因为现在的家用机器人都是拧发条的，叫人手都拧酸了。一旦是石油机器人成为主流，传输器将会供不应求。”
木实似乎有些被说动：“万一——我是说万一——它成不了主流呢？而且，让乔，你知道石油传输机可不便宜。如果我们要大量囤货的话，会花光我们几乎所有的积蓄……”
“信任！木实！”让乔的胳膊突然振动一下，就好像在作某种宣言，“我需要的是信任。我们哪一次不是花光所有积蓄，然后发一笔横财？你说是不是，三上？你说是不是，优？”
让乔依次看向我们两个，我避而不谈，三上则脸色铁青地盯着木实，生怕自己得罪任何一方。最后他还是两害相权，说道：“是的，让乔。”
“这就对了！”让乔指了指三上，“耐心和信任。这是我们这个家庭最重要的美德，也是我们团结在一起的地基。”
“算我瞎了眼。”木实的眉头连成一条线，最终还是松了口，“去吧。去拿钱吧。我同意你用公款了。不过你还要问问优和三上，你们觉得呢？”
我只是说可以，三上也默许了。
这么多年，我们一共存下来三万多元。不过就像让乔说的那样，这积蓄总是像退潮的水，突然之间消失不见（这种时候总是被让乔拿去投资了），然后又带着更多的钱回来的。
“谢谢，优，三上。”让乔点头说，“那我们明天就去进货？你们要不要跟我一起去？优？你明天还有私油要卖，是吧？木实，你得准备打通一下市场关系了。这样吧，三上。你同我一起去。你明天是不是公休？”
三上迟疑了一阵，最终同意了提案。他似乎也没什么拒绝的理由。这时候，木实说了一句：“明天是周六，对吧？记得别搞得太晚。我在周日还有安排呢。当然了！当然是我们四个一起去！去一趟锈名肉市。”
“我会的。”让乔点头说。
二
（三上）
工厂里浓浓地冒着黑烟。
让乔此时已经装扮的像个企业家了。他穿着一件绿色格子的衬衫，胸前系着一条浅粉色的领带——那其实是紫色的，但因为是从不知道哪的布料处理厂捡到的，极为肮脏，被木实洗了又洗，所以才呈现出浅粉色。
让乔并不当工厂主是傻子，也不指望他能凭这身破破烂烂的行头把他当成什么贵人，只是兀自认为既然要谈生意，就要穿的正式点。我对此没什么意见，便听了让乔的话，也换了一身最体面的衣服。
让乔便在旁边和工厂主谈生意。
“是的——六十台石油传输机。当然，这只是一个初步的对市场行情的试探，如果有发展前景，我们会考虑再多订购一些。”
工厂主穿着一件白衬衫：“我们可以供货，朋友。今天就能交付。你很惊讶么？最近有很多人开始投资石油传输机了。要我说，你们甚至还有点晚了。当然，也不算太晚啦。毕竟真正的浪潮还没开始。对了，你们需要板车么？毕竟要把这么多东西拉回仓库，还是挺麻烦的。如果你们有私家车的话，就当我没说。”
让乔说需要，工厂主便免费借了我们一辆板车。然而当他向我们介绍蒸汽车司机的时候，让乔却婉拒了，谎称我们有私家车。厂主有些悻悻然地领我们到了后院，然后命人把货装上去，便接着监工处理合同去了。让乔找到管账的交了钱之后，回到后院的时候已经没人了，他就招呼道：
“三上，来拉车吧。”
我吃了一惊：“乔，拉车？你不是说我们有私家车么？我还以为……”
“你不用以为。”让乔把脖子上的领带扯下来揣进口袋，转身拉住板车招呼道，“你以为我叫你过来做什么的？当然是体力活。三上，你可是家里唯二的男人。”
我不大情愿地凑过去和让乔一起开始拉车。我们很快上到了南华克区的街道上。南华克区的街道显得有些荒凉，周围不是工厂就是工厂。矗立在地上的钢筋铁管就像被剜走了眼球一样，有些忧怖地盯着天空。
拉车拉到一半，我有些上气不接下气，就要求休息一会。让乔却不断重复“坚持”。我便埋怨说：“你怎么不叫优来拉车？她是我们之中力气最大的。”
“别想着优了！你是个男人，三上，而她只是个女孩。我们需要照顾她，你对待她就应该像对待自己的小妹妹一样——你有这个意识么？”
我只是觉得优嘴硬的样子挺烦人的。
“嘿，听着，三上。”又过了一会，让乔说，“你知道么？我一直在想那天。就是你旷工出来吃饭的那天。”
这让我神经绷紧。
“我仔细想了一下。我感觉，或许有时候我对你太严格了。吃口饭没什么大不了的，我也不能指望你满足于木实做的便当——所以，我们就不计较那件事了，好吧？当然，也不要玩忽职守，这是不允许的。”
我有些复杂地看了让乔一眼，然后说道：“好。”
我们到家的时候，优送完了油，木实也打通关系回来了。有一说一，恶魔之地的那段路真的不好走，坑坑洼洼的，我们废了很大的劲才拉到目的地。木实见到我，“呀”了一声，然后从洗手间盛了一盆清水，把毛巾递给我，叫我擦汗凉快凉快。然后她转向让乔：“你们怎么拉车回来的？”
“最好是拉车，叫蒸汽车可不便宜。而且三上这小子也没叫我失望。他的确坚持到了最后一刻。”他有些自豪地看着我。
“我宁可叫你一个人拉车！累死在马路上算了！”木实埋怨着，“货呢？都在外边了？那就好，都搬回储藏室吧。三上，这回别帮他了，叫他一个人搬去。”
“等会再说。”让乔找了个地方坐下来，转头盯着优看。她似乎有些半睡半醒的，朦胧地支着手臂在沙发上。
“那我们就来讨论一下明天的事情吧。”木实从口袋里掏出一张海报，“锈名肉市，有一只抽签出售的鸡。三百多元，但是以我们的存款来说，不是问题。况且优和三上也从来没吃过鲜肉——你觉得如何呢，让乔？”
让乔的眼睛瞪得老大：“木实！三百元！你以为我们是谁！”
“是的，而且这已经是近乎三折的结果了，让乔。这可是千载难逢的机会。”
“我不同意，绝对不同意。”
“我不管。难道你要叫优他们去吃老鼠肉？别开玩笑了，那东西上头可是有瘟疫的。”
“为什么一定要吃鲜肉呢？”让乔责备说。
“因为我想让他们开心点。”
“不可能。没门。”
“你有没有门关我什么事？”木实耸肩，“优已经答应了。就算你不去，我也要带着他们两个去。”
“优答应了？”让乔有些惊讶，紧接着沉思起来。我这时转头看了优一眼——她绝对已经睡着了。两只眼睛低垂着，嘴唇紧紧贴在一起。我严重怀疑木实是在拿优当挡箭牌。
“那就听优的吧。”让乔嘀咕了一下说。
