过去之间 九
（让乔）
事实上，我在害怕。
我不断地想起那天在警局里见到三上的时候他向我忏悔的时候那双诚恳的眼睛。我竭尽全力在其中寻找真诚的迹象，而事实是，我也确实找到不少。可我还是无法停止怀疑三上。
这不应该是我。我对于那些孩子们应该是无条件信任的。他们就是我的孩子！他们也许会犯错，可我作为一个领头人……
“让乔，这两天你看上去心事重重的。”跟我换班的督工说。
“你怎么来了？”我有些惊讶。
“我怎么不能来？到换班的时间了。”
我看了眼自己的手表。确实是。
“你最近在想些什么？跟我说说。”他问。
我看了一眼这个朋友——确实，有时候他说话是粗鲁了些，但是不至于性情恶劣，至少是个可信任的家伙。他最喜欢的口头禅是什么来着？对，“我愿意把我的脑袋吃下去”。
“我有个孩子。不不，我还没结婚，不是你想的那个孩子，是类似小弟一样的……”我慢吞吞地把三上的事情同他说了。他在旁边听着，时不时观察一下工人有没有好好干活，心不在焉的样子。
“嗯。嗯。我明白了。”我说到自己救三上出来的那段，他就打断了我，“往后的不用再说了。我猜得到：他痛哭流涕地向你悔过，然后保证不再犯错。是吧。”
“是的。”
“然后他又犯了一次错，对吧？”
“算是，但也很可能不是。”
“那末，我就可以告诉你，你的心血付诸东流了，让乔。”他遗憾地摇头，“我敢说，这是个坏孩子，还是个坏的透顶的孩子。我见过太多这样的小孩了。”
“但是三上跟了我这么多年……”
“不用再说了！”他又说一次，“如果我说的是错的，我敢把自己的头吃下去。”
“这倒不用。”我和他简单道了别，然后披上自己的大衣下楼准备去食堂了。今天还是一样，我准备给孩子们带点饭。优既然不喜欢吃胡萝卜，胡萝卜就留给三上吧。
可是。
“他是个坏的透顶的孩子”。这句话比苍蝇还讨人厌。它就是那样纠缠不休。
真的么？真的么？
“对了，让乔！”我的那位朋友突然叫住了我，“我们等着瞧吧。我敢说，过不了多久，他就会再偷一次东西，或者‘犯’类似的错——在他的眼里，那可能根本就不叫‘错’！不然的话，我……”
“把自己的脑袋吃下去。我知道了！”我被弄得更加苦恼了。
我尽快摆脱他，进到食堂。今天的菜色没什么变化，还是脱水的蔬菜配上打鸡蛋，炒菜用的是罐头里的菜籽油。我打了两碗饭，一碗揣进怀里，一碗自己用。食堂此时人很少，星星两两，天花板上结了一层水渍。这时候，我忽然看到从小门进来了一个车间主任装扮的家伙。我认出来那是叩博。而他直直向我走了过来。
“乔督工。”他的声音很急促，“我就知道你在这里。”
“我说了，叩博，不要叫我看到你偷菜。”
“我不是！”他马上辩解。紧接着脸色就憋住了，像难以启齿什么话。
“没关系，说吧。”
“我只是想请问，能不能把借的那五百块钱还给我——我并没有不敬的意思！”
这下轮到我的脸色憋住了。我现在手头实在没钱，家里倒是还剩下甩卖传输器得到的一万多块钱。最终我打开自己的钱夹，掏遍了每一个角落，最终搜出来一百零一块六毛，递给了叩博。
“我知道……你的生活比我难。或许我一开始就不该找你借钱的。”
“谢谢，谢谢。”他低着头，像受了恩惠似的，“我一周以前去过您家一趟。请原谅我的冒昧！我想开门的是您的妹妹，我同她说了这些事情，但是她好像不知道的样子。如果这些影响了您的生活，我深感抱歉！但是，她听了之后，就再没说什么，我也只好走了。可我真的需要这些钱——我的家里有些事情，很急。这不是为了我，是为了我的家人。”
“同我说说吧，叩博。”
“您听了不会高兴的。”
“没关系，说就好了。”
他犹犹豫豫地说：“我的妻子——她本来是一个很好的姑娘。她本来是像个安琪儿一样的！可是最近，不知道为什么，她变了。大约是三个月前，就是第一次偷盒饭的时候，那些本来是该给我们的孩子的，我的女儿吃到一半，她突然打了她一巴掌，把饭抢了过来，狼吞虎咽地吃了下去。我当时惊讶地不行。一开始我想，或许她只是太饿了，我该对她好一点……可后来她开始喝酒！再后来，我才知道，这么多年，她一直都在偷家里的钱去外面赌博。她拼命地作践自己，而孩子们前的善良贤惠，都是装出来的！甚至她最近同我说，如果可以，她愿意把我的女儿卖掉……”
“够了，叩博，够了。”我慌张地打断了他。
他惊愕地看着我，然而我揣着餐盘匆忙逃离了现场。我实在是不愿相信，一个贤惠了那么多年的妻子，一个叩博经常同我们说道的妻子，竟然变成了那样。而且，那个妻子会变，三上呢？
我在害怕。事实上，我在害怕。
那天的饭，我没给三上带。
过去之间 十
（三上）
“三上，木实叫我们出来做什么？”优问我。
“家里停水了，我们打点水。接着，因为没有水，做不了早饭，要去外面买早饭。”
“我明白了。”她说，“对了，三上。你最近在干什么工作？总是很忙的样子。”
我有些难以启齿：“在锈名肉市扫地。你不用责备我，我也觉得自己赚的太少了。”
“这根我听到的可不一样。”她说，“但是我没打算责备你。”
“让乔跟你们怎么说的？”
“他说你虽然在肥皂厂遇到了点问题，但是最近事业‘平步青云’。”
“好吧，优。但是答应我，不要告诉木实，好么？”
“你真奇怪。我们一共就四个人，三个人知道了真相，瞒着一个人，还有什么用呢？况且，我也想不明白让乔为什么要骗我们。”
我们走到水井旁边。与其说是水井，不如说是一个巨大的汲水器。里头连着城市的供水系统。当然这水相比于直接通过水管送进家的水，是有些不干净的。我们到家之后，还需要滤一下。
优把手中的桶子系上一条麻绳，用铁丝勾好，然后丢了下去。桶里头放了一块洗干净的石头。紧接着她和我一起把水桶拉起来。她伸手进桶里把石头拿出来丢掉，刚要提桶，被我拦住了：“我来提吧。”
她有些古怪地看了我一眼：“随你。”
“对了，你想喝冰水么？我最近在公共冷柜冻了几块冰。”
“这几天确实很热。”她伸手擦了一下额头上的汗，“但是我不想去公共冷柜。那里冻什么的都有。每次从那里带回来的吃的都粘上了一股橡胶味和烂肉味。”
“冰不会的。”
我们这么说着，转头去公共冷柜了。公共冷柜是一块巨大的黄铜箱子，外头有一条被腐蚀的差不多的、粗大的塑料管道，里面不断输送着柴油。冷柜底下是一大滩漏出来的机油，冒着臭味，被许多人的脚印踩得乱七八糟。
“你要是嫌弃的话，我去。”我看见优往后退了一步，我就走上前打开冷柜。扑面而来一股难以名状的味道，柜子里全都是油渍和挤出来的酱料。我去二层拿了我前天冻上的那桶冰，这下我要拎着两个桶了。
“我来拿一个吧。”我们朝着早餐铺走的时候，优说。
“那你拿水桶，这个没味道。”
优接过了水桶。
“早餐你想吃什么？”我问。
“牛油面包配腌菜。”
“我觉得我们最好吃烤土豆，传输机没卖出去之后我们穷了很多。不过我可以单独给你买牛油面包，管我的那个老头最近发工资了。”
优又古怪地看了我一眼，但是这回终于停下了：“你怎么了，三上？”
“我怎么了？”我才搞不懂。
“你在讨好我。”她坚定地说，“不管是替我提桶也好，还是给我买东西也好。而且，我觉得你最近还在讨好木实。你其实不喜欢认字的吧？但是你竟然主动要求跟着她认字。”
“你想多了。”
她将信将疑地重新迈开步子。我们走到一家面包店，店里很乱，不通风，到处都是色拉油的味道和烧糊的干果的味道。抹布随意堆积在脚边，缸里的果酱残留很久没清洗，已经臭了，地面上有很多黑色的印记。我们在里头要了一块牛油面包，然后找到一个看火炉的，朝他要了三块烤土豆，让他刷上了咸酱。
“我想吃烤老鼠肉了，你要么？”我转头问了一下优。她有些怕又有些恶心地皱了皱眉。
“我从来不吃那玩意。”
“真稀奇。”我说，“你可是在白教堂被木实捡到的。你难道从来没吃过老鼠肉？”
“我……我不喜欢那东西。我小时候看见他们剥老鼠皮，怪吓人的。而且很久之前，我有个朋友，算是跟我一起流浪的吧。她让我尝了一口——小时候都胆子大，就像我原先还吃过虫子一样——我记得，里头全是骨头，没什么肉。肠子还不能吃，里头全是塑料渣滓和泥巴。”
“我爷爷去世之后，我也是流浪的。那段时间我基本上什么都吃。我好像已经七八年没吃过老鼠肉了，现在反倒想吃了。后来我才进印刷厂干活的。”
她避而不谈，突然说：“对了，这两天木实优和乔吵架了。”
“为了什么？”
“让乔似乎在外面欠下了很大一笔钱，将近五万。木实说这些钱准是被让乔拿去做什么‘不可见人的投资’了。”
她说这话的时候，两只眼睛敏感地望着我，让我一阵心慌。我连忙说：“乔不会那么坏的。”
“……我也相信。”她若有所思地有看了我一眼，然后低下头不再说什么。
