“五枚银币？！你是在抢吗”
“不好意思女士，现在贝拉镇里都是这个价，不信您可以去别家”
激烈的质疑几乎成了每间旅馆的日常，维莱娅与柯娜坐在墙角的餐桌享用着美食与不远处吧台前的第三部戏码。
近期旅馆的高昂住宿费惹得不少商客都十分头疼，但近乎爆满的房间也的确如此。
“还好咱还能找到房间”
“也就剩几间了，还好我们手脚快！也不知怎么，这贝拉城竟然热闹成这样”
维莱娅在进城时注意到，这座城镇热闹的有些出奇。且不说那些遍地爬的难民，闲人商团也多的可怕，这简直不是一座靠近森林的边境城市该有的流动。
将面包塞进嘴里，维莱娅和柯娜试图从旁桌的谈论中找出什么讯息，且当图个乐。但过了好一会儿，周边人也没谈及什么好在意的东西，无非就是什么货物更便宜更贵了、谁家的猫又不见了之类的。
罢了，维莱娅扭头不再在意这些事情，只手抓着干硬的面包啃着，边在餐桌边干净的一角摊开地图。
“我们现在在这儿，大概只往东偏了一点点，可以直接往北走旧道，也可以走东部的帝国大道去帝都...”
现在维莱娅对帝国大道的安全保障已然持怀疑，但旧道更是昏暗。
“或许我们该换张新的地图？维莱娅你也很久没回帝国了吧”
柯娜的质疑声激醒了维莱娅，尽管城市与道路不会自个儿长脚乱跑，但地图上的标识却是时常转变。她所见的维莱娅近几年都未曾离开过青森林，而她手里的地图当然也不会是近期的。
“唔..大概也没什么关系吧~”
半推半就的，饭后维莱娅与柯娜便在贝拉镇的街道上闲逛。各色的铁质木质样牌将古旧的街道点缀，麻布衣着的难民们在路的两旁席地而栖，偶尔有那么一两个被店主赶到一旁去。
不一会儿，维莱娅瞄见一块羊皮纸样的招牌，其下的是一间窄小干净的铺面。推开店门，响起尖锐的响铃声，将目光扫去却只见一座短短的吧台正对着店门。
“请问这里有新的帝国地图吗？”
维莱娅的呼声没有被响应，店家也不在吧台前，后排的货柜后隐隐有间里房的门，也许店家是在内休息。
“请问有人吗？”
维莱娅放大了音量，过了一会儿，方才有位留着邋遢胡渣的大叔从里房里出来。店长的腰间挂着四五块金灿灿的挂牌，身上裹着厚实的皮甲和毛皮外衣，看起来简直就是深冬的穿搭。
“啊抱歉，我没想到这时间还有客人”
“我需要一张新的帝国地图，请问这里有吗”
见着自己的客人居然是两位娇小的女孩，还戴着大大的魔法尖帽儿，店长大叔一时愣了愣。等回过神来时，维莱娅已经歪着脑袋重复了两遍。
“当然有！来..这个，这是帝国最新的测画图，有迈文侯爵的印章证明！只要两枚银币就行”
稍觉诧异，维莱娅便当着店家的面拿出自己的地图稍作比对，最后点了点头掏出两枚银币递过去。
“感谢！唔我可以问下为什么贝拉镇突然有那么多难民和商人吗？”
交易成功，维莱娅将地图收入包里，而柯娜则是一脸迷惑地询问着店主。
“噢，小姐们大概是第一天到这儿吧，虽然我也才到这没几天......听当地人说是绿皮兽人在劫掠临近的村落，那些该死的地精总在夜间行恶，白天又蹲进森林里，找也找不着，于是这些村民也干脆就到城里来待着了”
“绿皮？它们难道就不怕帝国的军队？”维莱娅从旁问道，在她看来帝国卫队的强大仍是不容置疑的。
但没想到此话一出，店长大叔则是轻摇了摇头。
“它们要真是怕帝国军队，就不会进到迈文领里闹腾了”
店长大叔低着头，眼神时而瞟过柯娜的尖尖耳朵。
“我明白了，感谢店长先生的说明！”
“呵呵小事，请慢走~两位可爱的小姐”
维莱娅走出了店门，手上揉搓着粗糙质地的新地图，心思却还在那位店长大叔身上。那几枚金色的挂牌，她似乎在哪儿见过？
“怎么啦维莱娅？”
“啊不，没什么”
“什么嘛！果然有什么瞒着我”
在柯娜的持续重锤纠缠之下，两位少女就这样边逛着没什么新鲜东西的街道边回到了旅店，不知不觉间天色已近昏黄。
旅馆的服务工推着黄铜质地的小车送来她们所点下的晚餐，一块面包、小块腌牛肉、一杯葡萄果汁以及一壶热腾腾的花茶。
在窗边的露台摆上一张小圆桌，享用美味的黄昏与餐食。只要有钱就能安稳图乐，帝国人素来如此。
品尝着近几年来少有过的悠闲，维莱娅把常戴在头顶的魔法帽摘下，解放出藏匿于其中的毛茸茸兽耳。
彼时一阵超脱人世的死气也应此而出，让人难以呼吸的压迫感瞬间充斥着整间房屋，就连木桌椅都仿佛苍老了十几个岁数。
“果然还是这样的维莱娅比较可爱~”
唯独身为高等精灵的柯娜没受影响，反倒是轻轻揉起对方的脑袋。
常理说，精灵们对死物的气息更为敏感和厌恶，以至于与不死者有关的任何人都会被处以极刑，在这一做法上高等精灵与帝国神圣庭达成了几乎完美的共识。
这也就是说，维莱娅的存在就是个十足的‘怪物’，她定是个公认的不死者。
在这点上，维莱娅自己都搞不明白自己到底是怎么一回事。她的父亲是大名鼎鼎的神圣庭英雄，而母亲也是纯正的森精灵，却是有了她这样女儿，如果不是神明在天上搞错了什么，这本身就超出常理。
所幸，柯娜还在自己身边，而自己积存的小小钱包也尚还足余。
“要入夜了...”
忽然不远处传来阵阵闹动，女子的尖叫声将整条街道唤醒。
“啊啊啊！死人了！”
维莱娅和柯娜闻声站起，在窗台边撑着半身试图看清发生了什么。却被几只飞过的鸟蝠吓得一缩。
“怎么回事？”
“唔...我也..看不见！”
街上的难民们也是纷纷起身，他们通通望着东边的街区，有的人甚至扶着墙边后退，随时等着逃跑。
恐惧正在酝酿，但事实上几乎没几个人知道到底发生了什么。
维莱娅凑了半天都没再发现有什么动静传来，就连城镇的卫兵也久久没有赶来。
