『我所知晓的，全然取决于朱焰殿下想听到什么……关于王室调离蕾尔西娅的缘由，我确实略知一二。不过，这样的借口，要多少便能有多少，不是吗？』
艾德里安带着几分漫不经心，靠坐到书桌边缘，双腿交叠，语气中似透出某种引导，『朱焰殿下倒不妨想一想，王室这番举动的背后……究竟是何用意。』
答案自然是不言而喻的——因为蕾尔西娅的阻挠，先前的会议不得不草草收场。未能及时促成订婚一事，对王室……至少对爱德华而言，恐怕是件难以容忍的过失。
白叶航心头忽然一惊：他们这是在敲山震虎，企图逼迫自己在婚约的事情上乖乖就范吗？
『想拿蕾尔西娅威胁我？呵，以为依靠这些卑鄙的小手段就能让我改变想法？那就在宴会上拭目以待吧。』
如果放在之前，白叶航可能还会对这样的威胁心存顾忌。但现在，她可是有着朱焰璃本人的支持，已经完全有恃无恐。倘若对方欺人太甚，大不了鱼死网破！
虽然芙尔格德不比莱昂尼斯，但她也终究是位堂堂正正的公主，岂能郁郁久居人下？
『另外，蕾尔西娅若是有任何闪失，我绝不会坐视不理的。』
白叶航面露冷色，转身正欲直接离开，却听见身后传来一声意味深长的轻笑。
『朱焰殿下果然对这场婚约另有想法……说不定我们其实很有共同语言。』
艾德里安的声音悠然响起，略感意外的语气中又带着某种早已预料的确信，『不过请先容我多嘴一句，这分明是一场精心布置的陷阱，您又何必自投罗网呢？』
白叶航脚步一顿，疑惑地侧身回望。脑海中突然闪过那日“不慎”被困厕所时，偶然听到的只言片语，心中隐隐有所明悟——艾德里安与王室之间，彼此似乎互不对付？
而且细细想来，就连他们之间的矛盾，也本就是一场因“阿尔贝”而起的误会……没想到自己竟下意识地将艾德里安与爱德华画上了等号，这种主观的判断确实有失偏颇……
『陷阱？你这话是什么意思？』
『我想，您应该已经察觉到王宫内气氛的变化了吧？为了这次“盛大”的宴会，爱德华殿下可谓是煞费苦心，甚至不惜雇佣了大量的外部人员呢。』
艾德里安目光微移，缓缓落到她身上，『然而醉翁之意不在酒，他不过是想借此将王宫戒严，以管控未有许可之人的出入为幌子，将您控制在王宫之中罢了。』
『那又怎么样？我本就打算借此机会，在宴会上将婚约一事说个清楚。』
『您还真是……自信。』
他突然起身，步履从容地走到窗边，修长的手指轻轻搭在窗帘边缘，『可您一旦参加，便会注定身不由己。因为这次举行宴会的地点可不在王宫，而是——』
话音未落，他手腕一扬，掀开了半掩的窗帘。刺目的阳光瞬间涌入房间，映照出窗外繁华的景象。
从房内居高临下的望去，宫墙之外，一辆装饰到一半的华丽花车正静静地停在那里。车身被柔软的绸缎包裹，上面点缀着各色鲜花，像是为一场即将到来的盛大庆典做着最后的准备。
『王城的广场。』
艾德里安的声音低沉而清晰，『到那时，会有无数双眼睛注视着您的一举一动。且不论您是否能在众目睽睽之下拒绝掉订婚……若您真这样做了，也只是给爱德华殿下留下可趁之机，只需稍加炒作，便能将您推向舆论的风口浪尖，令您陷入完全的被动之中。』
白叶航闻言，赤色的瞳孔微微一缩，目光透过窗户，落在那辆装饰华丽的花车上，心中不禁泛起一阵刺骨的寒意。
原来伊菲所言非虚，想要解除这份婚约，还真没那么容易……本以为说服阿尔贝就足够一波三折，可没想到，结果却是一山放过一山拦，前路依旧荆棘密布……
更令人头疼的是，眼下的局面完全陷入了两难——退无可退，进不可进。即便有心鱼死网破，也不能由她率先动手吧？
『朱焰殿下似乎很困扰？若您愿意，我倒是有一个提议。』
『提议？』
艾德里安缓步走近，修长的身影在阳光下显得格外优雅。然而，在白叶航冷冽的眼神警告下，他最终停在了三步之外，恰到好处地维持着一个安全的距离。
尽管已经大致摸清了艾德里安的立场，但面对这个总是令她感到生理不适的青年，白叶航依旧保持着适当的警惕与戒备。
『王室现在就像一群急于开演的戏班，他们已经搭好了华丽的舞台，布置好了灯光，甚至连观众都请来了。可如果这场戏的主角——也就是您——突然“失踪”了，您觉得，着急的会是谁呢？』
『说得倒是简单，可我一旦“失踪”，他们难道就不会拿这件事大做文章？』
『当然不会。为了避免打草惊蛇，他们可从未大肆宣扬——现在所有人都只知道一出戏剧即将上演，而观众也只会在乎帷幕能不能按时拉开，至于台上站着的是谁……至少现在，他们并不关心。』
艾德里安轻声一笑，嘴角勾起一抹讥讽的弧度，『只有爱德华殿下清楚，主角的人选才是这场戏的关键——没有您，这场精心策划的演出，可就彻底失去了意义。』
『即便如此，你不也提到了王宫戒严。』白叶航反问着，眼底却闪过一丝思索的光芒。
『我说过，他们不敢打草惊蛇……现在的门禁，只是种形式主义罢了。若您愿意稍微屈尊……』他微微倾身，声音压低了几分，『我随时能够带您离开。』
艾德里安静静等待了片刻，仿佛在期待她的回应，然而空气中只有沉默在蔓延。
片刻后，他不由地发出一声轻哼，半边嘴角微微上扬，勾勒出一抹似笑非笑的弧度，随后重新直起身：『看来朱焰殿下始终不愿信任我呢。不过您毕竟是“黑曜”级的至尊，区区的门禁，想必也无法将您拦住。』
他的目光随即转向莱茵娜，『那么，最后让我聊表一下诚意吧。莱茵娜……』
莱茵娜微微颔首，语气平静地接过话题：『是，我已经追踪到那位精灵小姐的去向。就在王城西侧，靠近王都森林的边缘地带，有一处临时营地，她目前驻扎在那里，暂时没有离开的迹象。』
『嗯……听闻她也担任贵国的御前侍卫长，恐怕是被爱德华殿下以管理军队为由支开了。』艾德里安从旁稍作补充，接着又将目光转向白叶航，继续道，『没关系，我恰好是个颇有耐心的人。如果朱焰殿下日后有兴趣聊聊我们之间的共同话题……我很乐意继续奉陪。』
『……嗯？呃、啊。』
白叶航回过神来，忽然意识到这场谈话已接近尾声，她迅速调整神色，淡淡回应了一句，『姑且，先谢谢提供的这些情报吧。』
虽然可以和艾德里安合作，但要和艾德里安合作又不太可能……
其实方才的沉默倒非她要故意拒绝，只是因眼下境况而不禁心生感慨，思绪飘回到这一连串麻烦的起点——
没想到兜兜转转，在绕了这么一大圈后，结果还是回归到“逃婚”的选择上？
这……算不算是一种回归初心呢？
