“你们在看什么东西，真有那么罕见吗？”
“稀奇啊，伯爵府居然直接张贴告示来招贴身女佣。”
“好像还是只干一个月，这不会是……”
“而且这条件也实在是……”
？
你们到底在说啥啊？
安河费力地挤到公告牌前，踮起脚才从人群晃动的缝隙间瞥见那则告示：
† 伯 爵 府 急 募 †
一名黑发贴身女仆。
短期服务，一月为限。
需身材娇小（一米五以下）、健康活力。
酬劳六枚金币。
有意者请于本周日前至伯爵府。
注：非常可爱者优先。
……
羊皮纸上还盖了伯爵府的枫叶纹章。
“契期一月吗？这倒实在是有些少见。”安河从人群中钻出来，整理所见到的内容。
毕竟大多数女仆契约都是两三年起步的，短短一月的临时招募并非常态。
“招一米五以下的贴身女仆？”黑发少女想起这个细节，连忙小跑着返回公告牌旁。
帝国颁行的标准单位制，其换算体系与安河前世中的米制系统高度近似，具体数值偏差不足百分之一。
安河再次读了一遍告示，确认信息无误。
虽然部分贫困少女确实有年纪轻轻就去担任女佣的情况，可安河清楚她们起码也有一米五以上了。
伯爵该不会是萝莉控吧？少女心中顿时有些鄙夷。
还要乖巧可爱的女仆，这是想干嘛啊？
“等等，发布者的名字是……”安河才发觉告示底下有一行小字。
芙兰·温特斯。
“哦，原来是芙兰，”黑发少女揉了揉自己的脑袋，低声自语，“你到底在干什么呢？”
安河很清楚，告示中提到的要求是专门按照她的外貌来制定的。
伯爵府要一名非常可爱的娇小少女当短期贴身女仆……
大伙估计都没注意到发布者其实是芙兰，这家伙真是实力坑爹啊。
虽然是馊主意，但倒是确实可行——若是以这个名义。自己便有合理的理由进出伯爵府。
只是不知道是否真的要当一个月贴身女佣。
“先去和莉斯卡商量一下吧。”
深渊少女低头快步离去，发丝遮掩着涨红的脸颊。
被别人公开评价为“非常可爱”，尽管是间接的，但依旧超出了当前她羞耻感的承受阈值——更何况自己之后还真得去参加招收考核，岂不正坐实了这句话？
想到这里，少女不禁暗骂：“可恶的芙兰！”
……
“哦，招募？”栗发姑娘放下怀中的小猫，凝视起安河微微发红的耳尖。
莉斯卡忽然倾身向前：“既然告示中提到的条件完全复刻你的特征——安河小姐，你要亲自去应聘吗？”
“当时芙兰提到有重要的情报，她大概率是想借这机会告诉我。”黑发少女的手凑近小雪球，当指尖即将陷入那柔软的猫毛时，白猫突然弓背弹起，窜了出去，随后转着圈追逐起自己的尾巴。
“啧，小雪球真不乖，”少女收回落空的手，唇边抿成一抹无奈的弧度，“明明昨天还让抱的..……”
“唉，猫咪就是会突然不想理人的生物啊。”前倾的栗发姑娘无意识地拨弄起发间竖立的猫耳。
发觉自己无意中在揉耳的莉斯卡感觉有些尴尬，轻拍自己的脑袋，然后又蜷回身子坐好。
我可不是猫……她暗中提醒自己。
不过安河的目光一直落在小雪球身上，没有察觉莉斯卡的奇怪行为。
最终小猫玩累了，趴在地上开始打盹。
目送小猫从欢腾到蜷睡的全程后，黑发少女的视线滑向茶雾氤氲的杯沿。
“芙兰小姐为什么不去和她父亲说呢，偏要找我？”安河端起锡釉陶茶杯小啜一口，抬头发问。
她对这一点始终有些疑惑。
“或许，这消息不足以说服伯爵，不然也不会来找你，”莉斯卡恢复原先慵懒的坐姿，“安河，你应该已经做出决定了吧，那去便是了，不必征求我的意见。”
“可是……”
“我又不是你妈，有些事情你只能自己去做。至于万事屋那边，我可以替你管一个月，好好去伯爵府里见识见识吧。”猫耳姑娘起身去端茶。
这时安河忽然发现，莉斯卡那栗色蓬松的尾巴，正从丝绸连衣裙背后的镂空处探出。随着她端茶倒水的动作，尾尖在屋内的火光下无规律地轻摆，绒毛折射出鎏金般的光泽。
确认了，猫娘是天下第一可爱。
不对不对，刚才说错了，猫尾巴和猫似乎是两种生物。
安河意识到自己闲下来时，思绪总是在跑火车。
“莉斯卡姐，那我先去了。”少女起身道别。
再待下去，她真会忍不住摸摸对方的猫尾巴的。
“尽你的全力吧，我也会去调查拜血教的。”莉斯卡轻笑道，笑意未达眼底便蹙起眉峰——她的锡制茶罐空了。
“怎么喝了这么多茶，再这样下去，得去接点冒险者协会的单子了。”
她虽不愁用度，然只出不进终非长久之计。
……
普列达特尔快步穿行于街道，同时尽量贴紧建筑的阴影移动。
他不是很喜欢今天这种阳光明媚的天气。
凭借极快的速度，黑发男子不多时便再次于酒馆内找到查尔斯。
坐在棕发男子的对面，普列达特尔缓缓开口：
“今日生意如何？”
“一切安好，多谢关心。”查尔斯回应，说罢又举起酒杯灌了一口。
“城里最近局势有点紧张啊，你有什么头绪吗？”
“哼，想要情报？跟我上楼，只是钱得先给够。”查尔斯装出一副商人的模样说道。
“走吧，去二楼的单间。”
你这家伙，之前怎么没瞧出来你这么爱扮演？普列达特尔暗中吐槽。
两人同时起身，向酒馆接待员示意点了些酒水，接着静悄悄地上楼。
查尔斯和普列达特尔找到一间空房间，面对面坐定，却都默契地一言不发——马上要交谈的可不能让别人听到。
二楼的单间虽有厚实木板隔断，仍难阻隔楼下嘈杂的声音。
等接待员将饮料送到并关上门后，普列达特尔用手指在空中画出一道弧线。他的胸针发出光芒，淡红色的「隔音结界」随即展开。
当四周真正安静下来，黑发男子摩挲着粗陶杯，提出了迟疑已久的问题：
“你想好了吗？市政厅的执法者恐怕快要嗅到我们的踪迹了。”
“必须要去完成仪式。”查尔斯斩钉截铁的回答震得杯中果酒泛起涟漪。“那些市政厅的鹰犬可没审判庭的除魔使鼻子灵，眼下他们说不定还在推测我们究竟有多少人在冬阳城呢。”
“虽然我认为我们应该撤了，但薇拉缇娅坚持要继续下去。”
“很好，这次算是你们与我们达成共识了。”查尔斯拿起桌上一杯琥珀色的果酒，与普列达特尔碰杯。
“希望别出岔子吧。”
普列达特尔注视着杯中舒展的茶叶，他只点了一杯清茶，这间酒馆其余的酒水都太浓烈，始终让他喝不惯。
淡黄窗帘早就被拉紧，其投下的阴影里，隔音结界正随着酒馆内的声浪轻微颤动。
