“温特斯伯爵，您是如何得知异教徒们的阴谋的？”一名浅灰发的中年男子看向塞拉斯，神色肃穆。
“德米特里执政官，家女芙兰险遭拜血教毒手，但我能按耐住心中怒火到现在，就是为了冬阳城的大局着想。”暗金色头发的男子不紧不慢地回应，却是避开了话题。
“伯爵阁下确实目光长远，不愧是首席，”德米特里明白伯爵这是借独有的情报来源来威慑市政厅其余众人，可他不得不佩服对方在亲人遇袭后的镇定，“那么，城外这批异教徒怕是真的值得我们调军应对。”
他放弃了继续试探的想法。
“我们要做好一切准备，毕竟冬阳城大部分精锐力量都投入城内的突袭战中。”
德米特里注视着这位首席执政官的脸庞，但只能从对方眼神中解读出坚定的信念——城外的问题不容有失。
这时一位白发老人匆匆赶至，向两人打招呼：“两位执政官，我代表教会向你们问好。”
“罗曼教区长，这么早还要劳您起身，实在辛苦。”塞拉斯清楚对方将三十年精力倾注于冬阳城，属于城内资历非常老的一批人。
“面对拜血教，不能放松啊。”罗曼的神情有些不自在。
这里的拜血教分支居然在他眼皮底下挖掘地道并建造了献祭场地，让罗曼感到他六十年的生涯彻底蒙羞。
听闻冬阳城发现拜血教踪迹后，正在走访城外村庄教堂的他连忙赶回城里。
塞拉斯自然理解对方的想法，因为就连他自己也在疑惑这个问题：拜血教究竟如何能在城内悄无声息地建造起如此大规模的祭坛？
不过这些疑惑得先按下，眼下有更重要的事情要去完成。
至于拜血教的把戏，等到行动结束后再调查也不迟。
温特斯伯爵望向远方，平淡地说道：“我们的轻骑兵已经在侦察异教徒动向，其余兵力随时准备包围拜血教在城外的援手。”
德米特里点点头，随后他的目光落在远方的一道人影之上：“这是……大法师马克西姆？”
伯爵与教区长一同望向那个方向。
“马克西姆好像是昨天傍晚才回来的，原来他没来参加会议吗？”塞拉斯摸着下巴上的胡茬，若有所思。
昨夜市政厅紧急召开秘密会议，以商讨对拜血教发起突袭行动，并分配了各方的人手。
法师协会与冒险者协会的七阶驻城法师当然也在受邀之列，另外还暗中邀请了两家协会的部分资深六阶法师。
由于他这次是塔莉娅代为参加，也没去问对方具体的参会名单，因此消息略有滞后。
“派人去通知过，但对方看上去十分气恼，所以等行动开始后我们才去告知，请对方负责城外事务。”一名慢慢走来的女子答复道。
“波莉娜执政官，您也来了。”塞拉斯礼貌地向其问好。
“据说是他在白岭镇的好友求援，结果等他赶去发现事情已经结束，想来是个人都会略感生气的，”女子颇有深意地看了一眼塞拉斯，“似乎，北地局势变化得可真快啊。”
“这倒是确实，万事万物都在变化。”塞拉斯轻轻颔首，给出一个模棱两可的回应。
“幸亏有位法师协会成员请出了一位隐居城内的大法师，否则我们的高端战力部署就得重新考虑，”波莉娜忽然换了个俏皮的语气，“难道不是吗，总是不见踪影的首席执政官大人？”
塞拉斯露出微笑：“我非常感谢冬阳城的每位居民——他们都会为城市与家园而战。”
这位年轻的执政官行事虽然稍显轻佻——底气源于其身为城内第二大贵族的背景——但总体上仍是可靠的。
他听出对方话里的揶揄之色，只是在白影森林发生的事情被帝国要求严格保密，以免引起不必要的恐慌。
塞拉斯知道市政厅一开始根本就没考虑这位有事外出的大法师，现在波莉娜提这件事就是在借此事打听北地局势。
“主教应该会在清晨赶到冬阳城。”罗曼喃喃自语。
“是来自北地教区的塞莱丝特主教？”德米特里闻言，出声询问道。
“是她。”
“那我们这欢迎她的场面可真盛大。”德米特里自嘲一句。
“愿战神庇佑我们，拜血教的阴谋该结束了。”教区长缓缓地说。
……
“愿血神庇佑我们。”基娅拉捏住镜子——这件魔具能完全挡住一次七阶的法术攻击，必要时能救命。
她和查尔斯并非那些擅长近距离作战的法师，在与“银爪”的交战中被死死压制。
而且他们需要时不时补上照明术，而对方作为猫族亚人却十分适应黑暗的交战环境。
另外两位教士明显跟不上这激烈的战斗，要不是她一直在有意为他们防范“银爪”的突袭，这两人早就被对方斩杀。
“还要多久？”基娅拉一边用「风墙术」限制莉斯卡的行动，一边朝查尔斯喊道。
查尔斯面前的电光愈发耀眼，他小声回道：“至少五分钟，当然，越久越好！”
“我尽量！”黑发女子抬手继续施法，一道石墙自脚下抬升，挡住了莉斯卡的视线。
莉斯卡迅速斩断这道法术石墙，发现对方正操纵地面的岩石，让其托运两人远离。
这正是「土浪术」的表现——以某种莉斯卡不了解的原理短时间内改变地表岩层的特性，使得岩石如同黏液般流动，或是如黏土般可塑。
然而为避免目标逃脱，莉斯卡始终游走封锁大厅各出口，基娅拉等人被迫在场地内折返躲避。
“这样下去，仅比无处腾挪的困兽好一点……”
到高阶之后，法师的法术盾能维持更长时间，单纯的中低阶法术已经无法破防，必须依靠强而有效的中高阶法术。
幸好，莉斯卡作为攻势主导者必须时刻戒备基娅拉等人的全部动向，而后者只需集中力量锁定她一人。
这样一来，她这边倒是有个优势——两位高阶法师可以互相配合，其中一人负责牵制，第二人则准备高阶法术进行压制攻击。
基娅拉虽无法完全确认莉斯卡的实力，但通过其预先施展的高阶法术已可断定，这份力量远凌驾于她与查尔斯之上。
那些银色的斩击都有接近七阶的杀伤力，即便她凭借偏防御的法术组合也不敢硬抗。
如果，那些银色斩击仅仅上对方绝技的最小威力呢？
基娅拉的思绪刚起便仓皇掐灭。
在这种情况，思考再多也没意义，不如先保持自信以发挥自身最大潜能。
抱着这种“害怕也没用”的无奈想法，基娅拉继续朝莉斯卡释放法术以拖延时间。
“快了……”查尔斯面色苍白——显然，他在透支精神以强行加快施法速度。
这次临时会议没来得及布置感应结界，竟造成这般后果，查尔斯暗自叫苦。
只是后悔也无意义，毕竟其他通道都被临时封闭，查尔斯确信无人能从主出口暗中潜入。
更何况他并没有修习用于防范袭击的探测术式，也不愿求助于掌握这类法术的基娅拉。
“那我看看你们有没有本事吧！”莉斯卡凝视着查尔斯等人，手中爪子挥向另一个方向。
实际上她有些担忧墨枢瑶那边——拜血教的布置稍显不对劲——所以她打算速战速决。
眨眼间，莉斯卡的斩击贯破护盾，那名苦苦支撑法术护盾的教士最终坚持不住，被切为两截。
见到这一幕，查尔斯脸色更加难看：“可恶……”
还没等他咒骂完毕，就感受到来自地下的剧烈震动，隐约的巨响声随之炸裂。
“不是我做的！”基娅拉立刻出声。
“完了！”查尔斯想到了那个微乎其微的可能——底下区域有人渗透。
普列达特尔估计是指望不上了，当前只有大卫能赶来。
可，大卫能赶到吗？查尔斯额头冒出冷汗。
听见这动静，莉斯卡笑了起来，她知道墨枢瑶等人正在行动。
“很准时，那么，稍微弄塌一点也没关系吧？”栗发姑娘望向洞顶。
她猜这个地道网络有其他只在紧要时刻启用的出口
万一这里完全塌方，就走那些备用性质的出口。
实在不行，还有会空间传送的墨小姐呢。
趁查尔斯等人因地下动静分神之机，莉斯卡释放了早已准备好的完全版银光斩。
一道比往常更加凝练的银光划过，带着极度危险的气息。
基娅拉率先回神并举起镜子。
她催动魔力激活这件魔具，一面同样泛起微微银光的盾牌显现。
“你要小心！”查尔斯发现莉斯卡的攻击是朝基娅拉而来。
黑发女子并不指望魔具中储存的高阶法术能反射这次攻击，她只求能削弱斩击的部分威力。
事实却大出所料——魔具释放的法术坚持不到一秒便彻底破碎，基娅拉的法术护盾同样如此，惊愕的她连同魔具盾牌一齐被莉斯卡的斩击斩断。
“八阶……”基娅拉释然又苦涩地合上眼帘，上半截身子随之滑落，如折翼之蝶般倾坠于血泊。
莉斯卡微微摇头：她这攻击可没到八阶。
但对方会把这道完全版银光斩错认为是八阶法术，她并不意外。
以【能压】为防护核心的「魔法屏障」终究难以抵挡自己的攻击—— 凝聚后的银光斩可是她专门用来针对那些法术护盾的。
同时，基娅拉的法术位阶与自己有一定差距，在战斗中因魔力消耗使得护盾强度下降，再加上其对魔具过于信任，导致被自己轻松斩杀。
切开基娅拉后，这道光斩势头不减，直到其撞击到石壁上。
光斩切入岩石半米，随后在一声猛烈的轰鸣声中消散。
石壁崩裂，灰尘弥漫。
查尔斯来不及为基娅拉哀悼，警惕地盯着周围。
他准备在对方近身时引爆手中法术，拼得自身重伤也要伤到“银爪”。
可莉斯卡没有对他发动攻击。
大厅内的尘雾消散后，他看见对方站在最后一名教士旁边。
哦，那名拜血教教士早就是一具站立的尸体。
大厅内坍塌半边，所幸没有堵住主要的出入口。
“该死，大卫怎么还不来救我们？！”查尔斯有点慌乱。
莉斯卡的竖瞳锁住对方，吐出一句：“我没有耐心了，教长先生。”
“果然，这是我最后的考验吗？”查尔斯笑了起来，这让他的脸更加狰狞。
普列达特尔常常带来景阳书籍给薇拉缇娅看，他也偶有翻阅。
当下他只觉得自己面临的情景与一个景阳成语很像：殊死一搏。
“呵，来吧。”
此刻，棕发男子的语气格外冷静。
