“神术？”安河琢磨着这个词。
黑发少女挠挠头，打消了将深渊之触收回体内的想法。
后面的状况说不定会超出预期，总得留有应对措施。
更何况，自己眼下可是还“挂”在城墙上呢。
……
“好晕……”安河从天旋地转中脱离，双脚踏上地面，扎实的触感稍稍冲淡了眩晕。
她记得一开始的传送过程没这么晕啊？
少女正要迈步，却踉跄着连退数步，后背撞上木栅栏，粗糙的纹理硌得掌心发麻，这才勉强稳住身形。
“啧，这‘传送后遗症’还真是大，”安河晃晃脑袋，“好像被传送到城墙上了？”
安河感应到身边有不少深渊触手，于是扭头确认了一下，然后意识到自己当前的处境有些麻烦：“欸，我得躲起来！”
她落地的时机还不错，正好是城墙上的巡逻士兵看向城西战场之时。借着士兵手中火把的亮光，少女立即翻过城墙木栅栏，藏在靠外的一侧，顺利躲过巡逻队。
墨枢瑶的紧急传送还将拖着安河的触手们一并送至城墙之上，安河赶紧让它们也藏匿起来，并分出几条将自己固定住。
随后深渊少女看向城外的军阵，微微皱眉。她心念微动，一些触手悄悄滑下墙壁，借暗色展开侦察，试图理清当下局势。
在任何情况下，情报都是相当重要的。
至于拜血教据点里剩下的触手，安河只能告诉它们尽量藏好，毕竟这些触手都是自己“生命的一部分”。
尽管安河常以深渊洪流衡量自身组分，她却不太确定自身是否存在类似"血量"的概念——现实终究不是游戏，并非一切皆可量化。
说起来，安河对自己感应深渊之触的距离极限与其感应原理很是好奇，不过目前没时间也没精力去试验。
“能用就行。”少女虽然这么说，可求知欲依旧存在。
而且了解这些对理解自身大有裨益。
应该？
等待触手靠近战场的时候，安河开始回忆刚才传送的历程，不禁又对墨枢瑶生出莫名的好感。
也许是对方在危急关头救自己，动用这种紧急传送手段很可能有某种代价。
当然之前的状况谈不上死局，但她明白现在比拜血教据点里的追逐战要安全百倍。
还可能是对方的神秘身份，在那时安河注意到对方冒出的黑角，同时恍惚中好像见到某种尾巴样的东西。
无论如何，安河承认自己相较先前司渊建议之际，此时有了更多的兴趣。
另外，意识到墨枢瑶在传送自己后，她便用口型给对方传达了自己探查到的信息。
“唉，当时太紧张说不出话，不清楚墨小姐有没有看懂。”
摇摇头不再多想，少女静心操控触手接近战场，偷听冬阳城高层与拜血教的对话。
不久，安河通过触手听见那声警告：“小心！他可能要施展异端神术！”
她一边思考这个词的含义，一边在触手的指引下迅速望向发声者所在的方向。
深渊触手的视觉很弱，倒不如说它们对外界的感知更接近安河理解中的司渊式感知，只是没有精神探测能力。与其依靠触手，安河更喜欢用自己的眼睛去看。
夜晚的尾声黑暗虽依旧未散，但城外火光将战场切出昏暗的界限，让人能隐约瞧见大概。
“是教会高层？”安河新身体的视力还算不错，这种程度的光照下依然能辨清那人的身着。
那是非常明显的教会服饰，黑白纯色，几乎没有多余的装饰。
少女只依稀听到对方的名字叫罗曼。
“大家散开！那确实是神术！”又一道声音响起，安河认出声音的主人是温特斯伯爵。
接着是一串五光十色的法术攻击，还有许多箭矢的破空声。
“他的神术成功完成了，准备作战！”罗曼洪亮的声音中带着一丝凝重。
安河还在疑惑这是啥，但随即她就知晓——一发照明法术在战场上空炸开，少女得以完整目睹一切。
在肉眼可见的时间里，那名叫大卫的家伙身体开始畸变。
自大卫喊出那句“肉塑神座，献给血神”后，他又抽出一把匕首划出几道怪异的图案，尔后径直将匕首刺进胸口。
与此同时，冬阳城军队中的法师率先发动攻击，却被后方拜血教教徒施展的防御法术拦下，偶有漏网之鱼，大卫身旁血红的光幕也将其尽数抵挡。
弓箭手的箭矢同样如此。
意识到这一点，他们很快改变策略。
弓箭手转移攻击目标，开始射击拜血教教徒，而法师们则是准备威力更大的法术。
没了法术攻击，战场上突然安静许多。
就在这时，大卫露出笑容，缓缓放下拳头。
随着动作的进行，他全身的肌肤逐渐开裂。然而血迹涌现时，伤口却在瞬间被未知的力量缝合。
大卫的身体逐渐在这种力量的护佑下膨胀，手变为利爪，皮肤化作硬铠，不知名的血肉逐渐增生，胸口的匕首被逐渐埋入，整副模样与人类大相径庭。
最终一个比普通人高出一半的“畸变巨人”成型，除了脑袋还能看出大卫的影子外，没人能将其与刚刚的拜血教领头者联系起来。
说是成型其实有些勉强，安河从深渊触手的反馈中注意到这个形态的大卫依旧在不停畸变。只是对方应当是有某种力量在保护，毫无痛苦之色。
“这就是神术畸变者吗？”安河有些担忧。
这个词是罗曼教区长所提到的，市政厅的几位执政官显然是第一次见，要不是战况焦急，恐怕要追问罗曼几句。
事实上即使他们追问，安河也打探不到更多情报，因为正式交战后护卫队迅速将执政官们保护起来。有几位还进入军帐中指挥，附近似乎有隔音类的法术，再无声音传出。
塞拉斯、罗曼等少数人仍留在外面，但他们的感知力相当敏锐，身边护卫实力不俗。再考虑到冬阳城高层不可能没有相关布置，为防止暴露，安河仅是控制触手远远观察。
除非有人像罗曼之前那般大声提醒，否则这个距离是听不见正常对话的。
知道这些足够了，安河心想，继续看着下面的战斗。
这时大卫狂笑起来，随后挥手射出一道血色光束。光束扫过两位措手不及的法师，他们当场化为血雾。
“居然还能用法术？！”深渊少女暗暗诧异。
……
瞧见那两位法师被瞬杀，大卫冷笑道：“让我测试一下冬阳城的战力吧。”
他掌握的力量可是血神亲自降下的赐福——鲜血神术。
向着这无上的神祇祈祷，就能在短时间内获取大量的力量，而代价仅仅是留下些许暗伤。只需继续践行血神之道，这点伤势在下次祈求神术时就能再次修复。
那所谓的周期性“反噬”，他更愿意称之为“考验”，撑不过去只能说明你的意志不够坚定和虔诚。
“早就知道你们准备好攻击了，可惜没啥用。”大卫继续出声嘲讽众人。
他清楚只有七阶的法术才能打断仪式，且不提城外最多一位七阶法师，自己带的精锐教徒们就不会给这个机会。
在鲜血神术强化后的状态下，他不仅有远超常人的肉体，法术的威力也被翻倍式地提升。可惜的是，魔力回路承载量并不会提高，依旧是七阶水平。
大卫倒是认为自己其实能稳压一般的八阶前期法师，如果对方给自己时间准备鲜血神术的话。
“血之神，肉之主，力量之源，无上的暗红之心，感谢您的恩赐，吾将践行您的意志。”
诵毕血神颂词，大卫振臂戟指，指示身后的教徒随自己冲锋。
血神的真名可能除了教首无人知晓，但这不是大卫所关心的，自己只要听从拜血教的命令即可。
“盾兵列阵，其余方阵分散成小队攻击！”
“弓弩兵瞄准那个怪物！”
“骑兵冲散拜血教的队尾！”
“保护大法师马克西姆！”
军官或大或小的声音此起彼伏，而更为隐秘的指令则通过魔力传声下达。
冬阳城教会的司祭与神父率领教会牧师，在战场上为士兵施加辅助法术，并以各类治疗术弥合创伤。
城外每个人都在尽力作战，而城墙上巡逻的士兵被命令继续恪守职责。
时而迸发的几发照明法术甚至能短暂驱散夜色，然而激烈的战场上没人注意，一些“黑蛇”在阴暗处游动。
刚才那个人变成怪物的过程给安河留下了深刻印象，她决定派触手们去搜集一些信息，将来若是对上拜血教，不至于毫无准备。
她自己继续挂在城墙木栅栏外观察战场，不过位置稍稍挪了挪，万一事态不对就能立马离开。
大卫卖力吟咏那颂词之时，触手们已借照明术的间隙穿越战场，埋伏在各处。
……
遥远天际的黑暗里，第一缕光自天穹边缘显露，可这微现的暗蓝色光晕仍无法驱散墨色。
一列车队无视夜幕，在大道上疾驰。
“这个无月之夜，真是有劳你们随我出行。”金发黑瞳的女子揭开马车的车帘，望了一眼窗外。
启程时的月亮已经不见踪影，兴许是被云层挡住。
总之，现在与真正的无月之夜近乎没有差别，车道上仅有少数驿站和商队旅馆有油灯照明，而路牌大都是夜明石，仅能勉强分辨。
“塞莱丝特主教，随您前往冬阳城是我们的荣幸。”车内的侍女恭敬地说道。
“还有多久能到目的地？”塞莱丝特叹了口气。
她趁黑夜动身一方面是为了尽快赶到，另一方面也是为避开人群隐秘行动，以免被热情的教众们打乱前往冬阳城的节奏。
这回的事务相当重要，若是去晚了，拜血教说不定就又要溜走。
“以目前的路程来看，两个小时左右，中途还需要换一次马。”侍女送完甜点后，悄悄离开主教座舱。
塞莱丝特闻言点点头，可心中总有一股奇怪的直觉在催促她。
“愿战神庇佑我们。”她开始祈祷。
过了一会，塞莱丝特灭掉油灯，轻轻走出座舱。
“换马之后我要先行一步，你们照既定计划前行即可。”
