晴朗的午后，日光慵懒地在屋内踱步。
一位少女端正坐在桌前，纤手执一只精巧的羽毛笔，专注地书写着什么。
「尊敬的卡琳·海因里希女士：」
少女忽然停下笔，似乎在思考如何措辞。
“还是这样吧。”少女重新拿出一张印有烫金色花纹的信纸。
这信纸是与信封配套的，数量有限，可不能再浪费。
「致尊敬的月光勋爵卡琳·海因里希女士：」
笔尖在信纸上跃动，一行行漂亮的字出现：
「我是芙兰·温特斯，来自冬阳城，是塞拉斯·温特斯伯爵的女儿。」
「我很荣幸向您推荐一位适合贵校的学生，她的名字是安河，为‘卡特琳娜’之徒。」
「安河小姐虽是近日才为我所认识，可她在短短时日内，便予我及冬阳城的各位留下深刻难忘之印象。经家父同意，我谨代表本家族在此声明，将本年度的推荐名额授予其人。」
少女似乎出现了某种困扰，但停顿片刻后她便继续提笔。
「您可能好奇这位少女做出过何等事迹令我们赞叹，本人愿以名誉保证，她所行之举，实乃帝国公民都应该引以为荣者——成功挫败异教徒针对城市的巨大阴谋。」
「出于篇幅和保密条例，在这里可能无法全数告知……」
……
「最后，愿八神庇佑，也衷心祝您招生事宜诸事皆顺。」
「以上。」
写完这些后，少女在落款处上签上自己的名字，又在下方用斜体注明日期。
感觉一切都很满意，她放下笔，伸了个懒腰。
稍待墨水干透之后，少女将特制信纸平整地装进信封，再盖上带家族徽饰的火漆，轻快地离开了书房。
……
“安河，我写完啦。”芙兰突然从临窗遥望外界的安河身后窜出。
“啊！”黑发少女看清来人后才缓过神来，“芙兰你别老一惊一乍的。”
安河拍拍胸口：“那给我看看呗。”
“额……我已经封上火漆了，不能再拆封啦。”
芙兰才不想给安河看自己是如何在推荐信里大夸对方的，那种浮夸的修辞在写完后，就连自己看都有些羞涩呢。
即使芙兰认为安河小姐完全配得上。
不过推荐信大都是这样吹捧，没办法的事。
“这样啊，那前几天你和我说过的，有关传送阵和飞空艇的事情？”
芙兰绕到安河的另一边，故作神秘地说：“这些东西说来话长，路上再说好不好？”
她这么做，是因为难得遇到安河感到好奇却不知道的事物，想勾引一下对方的好奇心。
“行。”
安河才不会上套，直接顺对方的话说下去。
想吊我胃口？哼哼，没那么容易。
“啊，其实……”芙兰犹豫起来。
“没事那我走啦，还有点事要做呢。”安河连忙说道。
反正将来要一同前往帝都，芙兰肯定按不住性子分享这些东西的，她没必要表现得太过着急。
“嗯，好，再见小安河！”金发少女想了一会，如此回应。
“你没比我大多少吧！不许叫啦！”
大概是芙兰听到过莉斯卡对自己的称呼吧，安河无奈想道。
但是这实在是有失威严，尤其是从芙兰这个家伙嘴里说出来。
“好的，那叫大安河如何？”
“……”安河以沉默回应。
“呜，我只是一时兴起罢了，安河小姐不要生气啊！”瞧见黑发少女这般，芙兰也知道开玩笑过头了。
“没事，我真没生气，只是不知道说啥……”
安河感觉自己真不适合应对这种活力型的少女。
“嘻嘻，安河小姐，路上我再和你聊！”知道安河没怪自己后，芙兰笑着送客。
该说不愧是芙兰吗，似乎什么情况都能适应……
“再见，芙兰大小姐——”
安河故意拖长尾音，可对方不以为意。
罢了。
走出会客室门时，安河碰到了一位熟悉的枫叶护卫。
“柳德米拉女士，再见。”
对方按住剑柄鞠躬行礼，随后向这位伯爵府的常客道别：“尊贵的安河小姐，再见。”
这几天芙兰身边的护卫换成了这位蓝发女子。
我这是完全通过塞拉斯的考核了吗？
深渊少女莫名心想。
……
告别芙兰，安河回万事屋继续整理行李。
名义上是这样，然而她实际上是在研究司渊之书新浮现的内容：
「深渊契约」。
只有这几个字，后续的内容仍没有解密，可能是因为自己的实力不足。
当然，光是这名字就足以令人浮想联翩。
除此之外，安河还在摸索深渊之触与深渊洪流的新用法，她能隐隐感到，二者或许有其他的用途。
很可能与深渊更本质的特性有关。
“笃，笃笃……”楼下传来敲门的几声，少女立刻收回司渊之书与深渊触手们。
敲门声很克制且有节奏，声量刚好处于不太吵却清晰可闻的程度。
安河下楼赶到后，出声应道：“来了来了。”
开门后，那熟悉的灰发映入眼帘。
“下午好，安河小姐，上次未能告知一些事项，今日特地前来告知。”
“先坐下吧，墨小姐，我去倒点茶。”安河边说边快步走向置物柜，准备拿茶叶。
“不必不必，想来安河小姐也十分忙碌吧，这样招待的话，恐怕……”墨枢瑶摆摆手谢绝。
“朋从远方来，点点心意，乐意之至。”
朋友嘛，呵。
念此，墨枢瑶最终决定在万事屋里坐一会。
“墨小姐，其实，我已经欠你不少人情了。”安河给墨枢瑶倒上一杯热茶。
“嗯？”
“咱可以做很多事哦，比如……可以做你的抱枕……没关系的哦……”少女越说越小声。
呜，感觉把自己卖了一样。
“看来安河小姐早就知道，当时的‘墨小姐’就是我……唉，是我不够坦率了。”见安河这副略微不情愿的模样，墨枢瑶尽量克制自己的笑容。
只是本来这一次来访就是是想坦白的，结果还是被安河小姐抢先了。
唉。
“至于人情什么的，还是没必要如此。斩邪魔，除恶人，助百姓，是我的本分。”
墨枢瑶端起茶，轻呼几口气，接着说道：“另外，我想了想，帝都确实是我将要去的地方。希望到时候有缘相见吧，小安河。”
听到这句话，黑发少女嘴角露出难以察觉的弧度。
有希望就好。
……
在安河暂离的间隙中，墨枢瑶轻声叹道：“大城市吗？我很久没去了吧。”
你似乎更有意思了呢，安河小姐……
……
启程日。
莉斯卡万事屋前，黑发少女与栗发姑娘注视着马车缓缓驶来。
芙兰的脑袋探出车窗外，想向两人打个招呼，但很快被车内之人拉回。
这确实属于乘车时的危险行为，安河猜想是某位护卫出手拉住芙兰。
“证明材料和行李准备得如何？”莉斯卡拍了拍少女的肩膀。
“基本上都确认过了。”安河点头，并向对方挥手告别。“莉斯卡姐，再见了！”
“望你平安，安河小姐，愿战神庇佑。”这位栗发的猫耳姑娘少见地严肃道别。
黑发少女走上由耐寒马拉动的马车时，最后回头望了一眼这座充满机缘巧合的城市。
“再见，冬阳城。”
在这之后，就是去往安森首都卡达诺尔城的漫漫长程。
