“呼——搞定。”黑发少女神色恢复以往的镇定。
好在安河的推荐信放在随身携带的包裹里，并无损坏的迹象。
事实上，信封的材质相当结实，少女的担心是多余的。
大部分贵重包裹放在安河与芙兰乘坐的马车上，其余衣物之类的生活用品则存放于车队中的其他车辆。
原本安河还打算比较一下，抵达帝都后再采购所需物品，与直接雇佣专车运送行李哪个更省钱。可如今有芙兰家的车队，自然不用考虑这么多。
过了一会儿，少女指向帝都远处那道城墙，问芙兰：“我们不用进内城吗？”
安河发现自己来到帝都后，提问次数明显增多。
这倒也没办法，目前获取的信息太少。
她原本认为安森魔法学院作为帝国知名学府，应该更靠近城市中心才对。
然而随着窗外景色变换，安河发现马车离那道内城墙越来越远。
之前马车接近时安河细细观察过，内墙底部是泛赭色的砂岩墙基，其余部分则是深灰的花岗岩墙体；而墙头那一排橙色塔楼样式简洁、棱角分明，显出一种实用化的设计——便于快速维护，又能扩大守军的射击视野。
除去颜色和塔楼形制，她还注意到内外城墙的基座石材亦有区别。内墙砂岩砖的砌法更为粗犷，砖缝明显；而外墙石砖则打磨得更为平整，严丝合缝，显露出更高的工艺水准。
这一切都让她不禁猜测：内外城墙或许并非同一时期建造的。
眼下正好问问芙兰，把刚冒出的两个疑惑一并解决。
“啊，学院在外城区，你不知道也很正常。”芙兰回过神来。
“不过安河小姐一眼就看出来那是内城墙，真厉害！许多外地人初到帝都，分不清内外两道城墙，常把内侧的照样当成是外墙的一部分，但其实它们是先后修建的哦……”
果然，芙兰的回应证实了她的想法。
只不过是我闲得无聊，在找不同罢了，安河内心如此自嘲。
“……内城墙在很早之前就有了，后面帝国迁都至此，将城区扩建后又修建了现在的这道外城墙。”
“这样啊。”黑发少女用一只手托着下巴，准备听芙兰讲述更多故事。
“其实卡达诺尔总共有三道墙，最内侧的是皇宫城墙，但那是象征性的，不比内墙高多少，所以我们这里大概率看不到。”
金发少女忽然凑近，悄声道：“另外，我听说现任皇帝伊凡二世打算拆掉内城墙来腾地方，但是貌似有相当多人反对这件事，最后只好作罢。”
“啊？”安河被她冷不丁地靠近吓了一跳，还没反应过来，对方已退回原位。
芙兰压低声音补了一句：“嘿嘿，可别当真，小道消息罢了，不保真哦。”
不会是内城区贵族需要城墙这个符号来体现他们的地位吧？
安河也懒得费心思思考这种事情，于是开始岔开话题：“内外城区有什么区别吗？”
作为伯爵之女，芙兰耳濡目染，本就有几分政治嗅觉，又多次来过卡达诺尔，加之掌握不少八卦秘闻，从她那里打听帝都的势力分布是个不错的主意。
芙兰皱眉思索起来，她并未在帝都长久待过，目前知道的东西，要么是书上看的，要么是最近抽空问塔莉娅的。
“内城都有啥啊？”安河决定问得具体些。
“内城区的话，皇宫，帝国政务厅，审判庭总部，帝都市政厅，帝国大学和安森皇家学院，我知道的就这些。”
“外城区又有什么重要建筑？”
“除了我们要去的安森魔法学院，还有各种行会、三大商会、安森冒险者协会的总部，以及法师协会和神圣教会在安森的总部。”
卷弄发丝的金发少女停顿片刻，接着补充：“三大商会指索莱亚商盟、星芒商会和卡达诺尔商会，前两家都来自南方大区，在帝都的总部只是名义上的总部。”
“哦……话说城里不止一座学院吧？”
“嗯，光是法术学院就有四五所，基本都绕着大图书馆而建。”
“这样啊。”安河看向窗外，试图寻找芙兰口中提到的这些建筑。
……
安森帝国的法术教育主要分成三大阶段：
学院前的简单通识教育，学院时期的标准教育，以及可选的大学高等教育。
至于非法术教育，其流程大致相仿：先用两三年识字并了解常识；然后是三年的集体学习，学会一定的逻辑、修辞、历史和各自然学科的基础知识；最后进入专门学院全日制学习，通过统考升入大学阶段。
不过多数人完成通识与进阶课程后，会选择花几年时间去学一门手艺，而不是继续在学院读到大学——毕竟不是所有学生都适合继续深造，也并非所有家庭都负担得起漫长学业的费用。
虽然法师在学习与成长过程中享有许多优待，前途更广、地位也较高，但他们所承受的压力并不亚于普通人。
至少在校期间，他们除法术课程外，还需学习同期的非法术课程；有时更得在校兼职，以承担法术学习与训练中的意外开销。
若是在专门的法术学校还好，学生不仅有帝国提供的法术教育补贴，还会收到不少校友的资助。但那种开设法术院的综合性学校，由于需要兼顾普通学生，导致法术生能分配到的捐赠资源相对较少。
话虽如此，考虑到法术学院门槛较高且名额有限，综合性学校依然是许多学生的必选项。
安河将自己从各方得到的信息整合到一起，心中对帝国的教育体系有了一个大概的认识。
单看阶段划分，与她前世的体系还挺像。
此时两人的话题早已跑到冬阳城贵族的绯闻轶事上，她对此兴致寥寥，只是随口应和。
“芙兰小姐，安河小姐，我们到了。”塔莉娅的声音从马车前方传来。
终于抵达此行的目的地，安河与芙兰的闲聊就此结束。
“走啦，我们赶紧去学院登记入学，然后看看学院给我们分配的宿舍。”芙兰率先起身。
“好。”安河先伸了个懒腰，随后带上随身包袱，跟着芙兰下车。
附近有许多年轻的身影，她估计这些都是提前批次的学生。
她们这一批新生的最后报到日期是二月底，还有小半个月，没想到已这么多人提前来到帝都了啊。
深渊少女暗中感慨，然后看向学院的大门。
……
与此同时，遥远的北方。
墨枢瑶离开冬阳城之际，她乘坐的马车里却迎来了一位多余的乘客。
“等我一下。”车厢外传来空灵而悠远的嗓音。
“满员了。”车夫见车外还有人要上车，刚要抬手拒绝，一听那声音便怔住了。
车夫脸上露出疑惑的神色，片刻后点头答复：“……上来吧。”
不待车厢内乘客质问，一位压低兜帽的黑袍少女缓缓登上车厢。
“让一让。”她的声音再次响起。
这位少女的话语没有半分客气，却带着一种不容拒绝的奇异力量。周围的乘客纷纷退让，挤在一起，硬是给对方让出一个空位。
少女叹口气，环顾四周，最后带着一丝厌恶的神情，于人群之中坐下。
车厢角落的墨枢瑶看着这一幕，并不觉得正常。那兜帽少女多半用了魅惑之术，不过看上去并无太大恶意，她也就暂且不打算起冲突。
“或许你另有隐情，但希望你以后少玩这种花样。”墨枢瑶幽幽地叹气道。
她向来不喜欢这些不守规矩的家伙，况且对方不仅逃票，还“请”其他人给自己让座。
“哦？”
尽管墨枢瑶压低了声音，但兜帽少女依旧听得清清楚楚，然后注意到角落这位没被她影响的灰发少女。
“谢无名前辈教训。”少女忽然一改姿态，乖巧地坐在自己弄到的位置上。
“呃……那我相信你。”见对方这么快转变态度，墨枢瑶一时间不知道说啥。
对方的态度似乎比自己预想中要好？
“小姐，你不是北地人吧？”墨枢瑶看到兜帽下些许蓝色的发丝，便随口说了一句。
然而对方没回应，像是睡着了。
“罢了。”墨枢瑶本来就不想与对方有过多交集，若不是对方回了她的话，她也不想多说。
另一边，闭目养神的兜帽少女却在心中嘀咕起来：
“哼，要不是从幻神那偷偷弄到的能力用不了几天……还是赶紧去南方吧，之前在那里发展的信徒应该有了一些发现……”
对她来说，现在实力大不如前，当下最重要的还是保持低调。那位灰发少女显然不好惹，就先忍耐一会……
马车悠悠前行，载着两位心思各异的少女，连同满车的迷糊人，向南方驶去。
