“呼……呼……”
山洞出口处，阿刻戎用力拄着盾牌，单膝跪在冰冷的地面上。
他没有死，只是胸膛剧烈起伏着，如同破旧的风箱一般，发出沉重喘息声。
额头先是布满豆大的汗珠，顺着脸颊滑落，而后滴落在泥土中，与泥土混在一起，消失殆尽。
手中的那块盾牌依旧完好无损，虽然失去了往日的光泽，表面也布满密密麻麻的划痕，但却在以肉眼可见的速度自我修复当中。
“阿刻戎……你……你没事吧？”
好不容易缓过神来，艾希莉亚的声音从阿刻戎身后传来，声音中带有明显的担忧。
阿刻戎费力地抬起头，映入眼帘的是艾希莉亚那张苍白而憔悴的脸庞。
她的衣服上也沾满了灰尘和污渍，或来自山洞本身，或来自同那几只巨型蝙蝠的搏斗，就连原本整洁的金黄发髻也变得凌乱不堪。
“我……我还好，看来……盾之勇者也不是完全没有力量啊……”
阿刻戎勉强挤出一个笑容，想要站起身，却发现双腿依旧有些发软，使不上力气。
他只能再次深吸几口气，强撑着站了起来，扶起一旁的艾希莉亚。
“我们……我们成功了！那些蝙蝠已经……”
艾希莉亚的声音依旧有些颤抖，似乎还没能完全从刚才的惊险一幕中缓过神来。
“嗯，都解决了，放心吧，艾希莉亚，有我在，不会有事的。”
阿刻戎拍了拍胸脯，想要表现得自信一些，但刚才的殊死搏斗还是让他又困又累。
困意席卷而来。
他自己也觉得不可思议，明明只是几只低级魔物蝙蝠而已，却几乎耗尽了他全身的力气。
勇者的力量只有到这种境界？
或者说，这就是他作为「盾之勇者」的真正实力？
明明西尔维安大哥的实力要强得多。
一时间，阿刻戎只觉得一阵茫然。
除去眼前的种种，他对讨伐魔王这一必做的事，竟也变得更加迷茫起来。
十分钟后，简单休息过的他扶着艾希莉亚走出山洞，阳光顿时倾泻而下，将洞穴中的黑暗和阴冷驱散，也让二人感到一阵久违的温暖。
抬眼望去，阿刻戎发现，自己在正身处一片茂密的树林之中。
周围古木参天，枝繁叶茂，阳光透过树叶的缝隙，在地面上投下斑驳的光影。
从植被种类上看，这里仍是佛雷塔森林。
他深吸一口气，鼻腔中的空气清新而湿润，带着淡淡的泥土和树木的清香。
与之前阴暗潮湿的山洞相比，简直是天壤之别。
“这里，这里应该还是佛雷塔森林吧？”阿刻戎环顾四周，语气仍带着不太确定的意味。
“没错，只是……只是我们现在身处的位置，好像离昨晚的营地很远了……”
“说来也是啊，真奇怪，我们怎么会突然跑到这里来？难道是被魔物……”
阿刻戎眺向远方，百思不得其解。
刚才那群巨型蝙蝠已经待在洞口很久了，被魔物从外头拖进来那种设想，应该不太可能。
“那那我们现在该怎么办？阿刻戎，我们还能找到西尔维安大哥他们吗？”
艾希莉亚看向阿刻戎，脸上的担忧仍未褪去。
“找……找到他们……”阿刻戎喃喃自语，脑海中突然灵光一闪，“对了！石牌！我们可以用冒险者石牌定位，找到西尔维安大哥他们！”
他连忙从怀中掏出冒险者协会颁发的石质名牌，想要启动定位功能，却突然被艾希莉亚伸手拦住了，动作也顿时僵在了原地。
“石牌？阿刻戎，我们两个人的小队……好像没有并入勇者大人他们的小队……”
“没有并入的话……”
“在奥雷柏尔郡的时候，我们在加入勇者小队前，曾经注册过冒险者身份，现在我们虽然跟着西尔维安大哥一起行动，但并没有注销原先的冒险者身份，也就是说，我们现在和西尔维安大哥他们，根本不在同一个小队里，石牌自然也就无法定位到他们的位置了……”
艾希莉亚越说声音越小，底气更是几乎没有。
也就是说，石牌的定位魔法，最多只能定位到她与阿刻戎两人间的位置。
早知道会发生这种事情，当初在奥雷柏尔郡的时候，就应该重新注册冒险者身份，这样至少还能用石牌定位。
不至于像现在这样，完全失去了和西尔维安他们的联系。
“这……这可怎么办？难道我们真的要被困在这森林里了吗？不，我们一定要想办法回去，和他们会和。”
“别……别担心，阿刻戎，一定有办法的，我们……我们再想想，一定能想到办法的……”
艾希莉亚的话中带着安慰，这与平日总是时不时斥责他的形象有些不同。
阿刻戎虽觉得现在这个艾希莉亚有些奇怪，但最后只是把这一切归结在了长时间的黑暗下。
况且，他的心里却也是一片盲目，完全不知道接下来该怎么办。
而就在两人一筹莫展，不知所措的时候，阿刻戎听到不远处的一棵树下，传出一阵细微的动静。
魔物？
还是在森林里活动的人类。
“等等，艾希莉亚，你有没有听到什么声音？”
阿刻戎俯下身，连忙示意艾希莉亚噤声，自己也屏住呼吸，仔细倾听起来。
“声音？什么声音？我……我什么都没听到啊……”艾希莉亚一脸疑惑地摇了摇头。
阿刻戎没有理会艾希莉亚，而是举起手中的盾牌，小心翼翼地朝着声音传来的方向靠近。
会是什么呢？
如果是魔物，自己还有胜算吗？
明明是七勇者之一的「盾之勇者」，为什么自己每次都只有挨打的份……
拨开茂密的灌木，阿刻戎看清了声音的来源。
那是一棵巨大的古树，树干粗壮，枝叶繁茂，遮天蔽日，几乎遮蔽了所有的阳光。
而在古树的树根处，一个娇小的身影正蜷缩在那里，一动不动。
阿刻戎走近几步，这才看清对方的样貌。
一个穿着绿色长袍，有着翠绿色长发，以及尖尖耳朵的女精灵，独自倚在树下，双目紧闭。
只是，这个女精灵的脸色有些苍白，身上沾满了泥土和树叶，看起来受了伤。
