黑夜将整座山寨严严实实地包裹。
山寨的大门前，火光跳跃，几堆篝火熊熊燃烧，大当家带着几个弟兄站在了寨门口。
看到对方带来了两个大箱子后，大当家的喊道“来人！把肉票带过来！”
话音刚落，刘婉茹便被绳索紧紧捆绑着，一个五大三粗的土匪像拎小鸡似的，将她硬生生拽了出来。
此刻的刘婉茹，满脸怒容，叫骂声不绝于耳“你们这群丧心病狂的畜牲！居然胆大包天，敢绑本小姐？！等我平安回去，定要叫我爹派大军踏平你们这贼窝！把你们这些土匪杀得片甲不留，一个都别想活命！”
然而，任凭刘婉茹骂得如何激烈，大当家就像没听见一般，丝毫不予理会。
太守府的老管家满脸堆笑，弓着身子，恭敬地拱手说道“大当家的，这是我们刘大人费尽心思筹集的赎金，整整两万两白银，还请您过目查验。”
人群之中的苏明玉，听闻赎金竟有两万两白银，不禁惊讶得瞪大了双眼，心中暗自思忖：两万两？！一个太守一辈子的俸禄加起来恐怕都超不过一万两，这刘衍出手如此阔绰，这些年到底从百姓身上搜刮了多少民脂民膏？
站在一旁的玄清，脸色瞬间阴沉得好似暴风雨来临前的天空，黑得可怕。
大当家听闻赎金数额是两万两，同样惊得瞪大了眼睛，嘴巴张得老大，不敢置信地问道“你说啥？就她，能值两万两？！俺原本也就打算要二百两罢了。”
被绑着的刘婉茹一听，顿时暴跳如雷，扯着嗓子吼道“你说什么？！本小姐在你眼里就只值二百两？！”
大当家挠了挠脑袋，眉头微微皱起，满脸嫌弃地说道“这娘们浑身上下都没二两肉，看着还不如一头肥猪值钱呢，哪能值两万两银子，这种坑人的买卖，咱可不能做。”
山寨里的其他土匪也跟着哄笑起来，七嘴八舌地叫嚷着“就是就是！怎么看，猪都比她金贵！”苏明玉满脸无奈，心中默默吐槽：你们还真把她当成猪肉在卖啊……
“你们这群畜牲！！！”刘婉茹气得浑身发抖，愤怒咆哮“管家！还傻站在那儿干什么？！还不赶紧把我赎回去！”
刘婉茹这声咆哮，把站在原地的管家吓得一个激灵，他慌慌张张地陪着笑脸说“大当家您说笑了，刘大人特意吩咐，条件随大当家您开，要是这两万两不够，还可以再加……”
“依本王看，不如加到十万两如何！”玄清满脸怒容，大步从人群中走了出来。
“王，王爷……”管家吓得双腿一软，“扑通”一声直接跪在了地上，一旁的刘婉茹也吓得花容失色，脸上血色全无。
“啥？！你是王爷！”大当家也被这突如其来的身份惊得呆立当场，手足无措……
凤阳城太守府内，气氛凝重得近乎窒息。
刘衍眉头紧锁，满脸焦急地在屋内来回踱步，嘴里不停嘟囔“都去了这么久，怎么还不回来……该不会被撕票了吧……”正说着，一阵急促的脚步声从外面传来，刘衍猛地一惊，箭步冲到门前，声音带着几分颤抖与期待，高声喊道“是婉茹回来了吗？！”
“当然！”话音未落，被绳索紧紧捆绑的刘婉茹便被人用力推了进来。
刘衍赶忙上前，稳稳地接住自己的女儿，他抬眼看向门口，瞬间脸上的血色褪去，惊恐地大喊“怎么是你？！”
只见苏明玉身披一袭蓝色斗篷，身姿飒爽地走了进来。
刘衍怒目圆睁，厉声吼道“你是怎么进来的？没有通报，竟敢擅自闯入太守府！”
苏明玉不紧不慢地从怀中掏出麻绳，嘴角挂着一抹得意的笑容，说道“捉拿犯人，应该不需要通报吧？”
“你……你胡说什么？！”刘衍的声音里满是惊恐与不可置信。
苏明玉眼疾手快，一个箭步上前，将刘衍反手压在桌子上，动作娴熟地用麻绳将他捆绑起来，义正言辞地喝道“凤阳太守刘衍，你在任职期间，贪污朝廷赈灾银累计高达三百万两，还擅自征收税款一百七十万两，共计四百七十万两。给你凑个整，就记五百万两了！刘衍，你可知罪？！”
听到苏明玉准确无误地说出自己的贪污数额，刘衍虽内心震惊不已，但依旧紧闭双唇，摆出一副死猪不怕开水烫的架势，一声不吭。
“好！果然是条‘硬汉子’！”苏明玉嘴角微微上扬，冷笑着说“那就先把你关进大牢，等明日王爷亲自审讯你。”
翌日上午，公堂上，高悬着“公正廉明”的牌匾，太守刘衍和他的女儿刘婉茹全身颤抖，如筛糠一般，战战兢兢地跪在地上。
苏明玉柳眉倒竖，怒目而视，对着刘衍大声吼道“人证物证俱在，事到如今，刘衍，你可知罪？！”
刘衍缓缓抬头，目光触及台案上摆放的账本，刹那间，眼睛瞪得如同铜铃一般，满脸的惊恐，身体抖得愈发厉害：账本怎么会在他们手上？！
这时，端坐在台案后面的玄清开了口，声音低沉却又透着不容置疑的威严“只要你交出贪污的赃银，本王可以对你从轻判罚！”
“下……下官实在不懂王爷所言何事……什么赃银，下官从未听说过……”此时的刘衍仍心存侥幸，咬定牙关，死不承认。
紧接着刘衍脸色一沉，竟恶人先告状，反咬一口“这全是假的！是污蔑！是你们故意陷害本官！”
“刘衍！都到这个时候了，你还想狡辩吗？！”苏明玉气得满脸通红，愤怒地吼道。
刘衍见状，知道事情不妙，突然从怀中掏出一根红色的鞭炮，用力扔过头顶，大声喊道“老夫为官数十载，今日岂能栽在你们这些人手里！来人！把他们全都给我除掉！”
随着鞭炮“砰”的一声炸响，刘衍的表情瞬间变得阴狠起来，恶狠狠地说道“我早就料到会有这么一天，幸好我花重金豢养了五十名死士，今天我定要拼出一条活路！”
然而，时间一分一秒地过去，苏明玉和玄清紧张地盯着刘衍，可刘衍期待中的帮手却迟迟没有出现“怎么回事？我的死士们呢？！”刘衍满脸疑惑，声音里透着一丝慌乱。
“今日的衙门可真是热闹非凡，看来我来得还不算晚。”衙门外传来了三皇子玄明爽朗的声音。这几日，他一直负责监工，指挥士兵们修缮堤坝那些不合格的地方，此刻也是刚从堤坝那边匆匆赶回。
“咚”的一声，玄明将肩膀上扛着的一个黑衣人重重地扔在地上，笑着说道“这应该就是刘大人在等的人吧？我看到他们手持利刃，朝着衙门靠近，情况紧急，来不及禀告，就把他们全都撂倒了，外面还躺着四十多个呢。”
看到玄明仅凭一人之力，就将自己多年精心豢养的死士全部制服，刘衍彻底绝望了，双腿一软，“扑通”一声跪在地上，嘴里不停地念叨着“不可能，这怎么可能……老夫数十年的心血啊！”
玄清缓缓从椅子上站起身来，与玄明对视一眼，而后向衙门里的衙役们下令道“将刘氏父女与那些死士全都押入大牢，严加看管！若有反抗者，可当场斩杀！”
