黄昏时分，玄清身着一袭月白色锦袍，袍角绣着淡雅的墨竹，腰间束着一条同色丝绦，其上挂着一枚温润玉佩，身姿挺拔地伫立在苏明玉的住处外，神色间隐隐透着几分期待。
玄清微微侧身，轻声询问身旁垂手而立的丫鬟：“王妃可准备妥当了？”
那丫鬟欠身，脸上带着恭敬的笑意，脆生生地回道：“快了快了，王爷稍安勿躁，王妃此番定是精心装扮，保管让王爷眼前一亮，满心欢喜。”
话音刚落，玄清身后便传来另一个丫鬟惊喜的呼喊：“夫人出来了！”……
傍晚时分，凌王府的马车缓缓行至司马门。
此处热闹非凡，前来赴宴的官员们纷纷在此候着，大多都携着家眷与儿女，一时间，车马粼粼，人声嘈杂。
一些尚未婚配的年轻女眷们，看到凌王府的马车，旋即交头接耳起来，声音压得极低：“听闻六皇子成亲当晚，竟让新娘独守空闺，也不知究竟是何缘由。”
“谁说不是呢！我还听说苏梦玉与四皇子关系暧昧不清，六皇子大概是心里膈应，才不愿亲近她。”
尽管这些话语声如蚊蝇般细微，可马车内的玄清还是捕捉到了只言片语。
玄清眉头微微蹙起，深邃的眼眸中闪过一抹难以察觉的不悦。
须臾，玄清率先踏出马车，身姿挺拔地站在外面那一小截平台上。随后，他微微侧身，优雅地抬起右手，声音温柔得对着车内轻声唤道：“夫人。”
只见苏明玉今日身着一袭烟霞色罗裙，裙摆之上，栩栩如生的金鹃刺绣夺目而耀眼，似要振翅高飞。她外披一件浅粉色薄纱，宛如晨雾笼罩，更添几分朦胧之美。一头乌黑亮丽的长发精心挽起，一支翡翠簪子斜插其中，随着她的动作，步摇轻轻晃动，映衬得她肌肤胜雪，眉眼含情，顾盼间皆是风情。
二人手挽着手缓缓下了马车，仿若周围人的目光皆如过眼云烟，他们自顾自地朝着司马门走去。
苏明玉抬手轻轻擦去嘴角遗留的点心渣，实在是饥饿难耐，她索性在马车内吃了些点心。
“不是，就非得在这儿下车步行吗？这么长的路，走起来可真累人。”苏明玉小声嘟囔着，语气里满是抱怨。
玄清微微俯身，凑近苏明玉的耳畔，轻声细语道：“夫人莫要在意旁人的闲言碎语，有本王护着你，她们断不敢太过放肆。”玄清以为苏明玉也听到了刚才那些女眷的议论，故而轻声安慰。
然而苏明玉所言，不过是单纯抱怨路途劳累罢了。
听到玄清这般温柔的话语，苏明玉不禁起了一身鸡皮疙瘩，心里直犯嘀咕。
“六弟怎的这时才来？”三皇子玄明满脸笑意地走上前攀谈，他身后跟着一个身披白色斗篷的女子。那斗篷遮住了女子的半张脸，仅从露出的如银丝般的头发便能看出，这女子浑身透着几分神秘。
玄清瞧见玄明，不动声色地将苏明玉往自己怀里紧搂了一下，笑着回应道：“内子昨晚侍寝的时候操劳过度，所以今日便耽搁了些，望皇兄不要误会。”说到“侍寝”二字时，玄清刻意提高了音量，那语气明显是说给旁人听的。
苏明玉暗自白了玄清一眼，心中腹诽：大庭广众之下把侍寝这事说出来，你可真是一点都不怕尴尬！
还没等玄明开口，他身后的女子便忍不住笑出了声。
这笑声如银铃般清脆，却引得玄清微微皱眉，眼中闪过一丝不悦：“三皇兄，你身后的女子是何人？”
玄明微微往旁边挪了一小步，让那女子走到前面来，解释道：“只是最近新来的门客而已，想着今日带出来见见世面。”
那女子轻轻摘下斗篷，露出一张明艳动人的脸，她拱手向玄清行礼道：“殿下可以称呼在下为灵悦。”
看到灵悦容貌的瞬间，苏明玉惊讶得瞪大了双眼，除了那一头白发与一双红瞳，对方竟与自己前世的姐姐苏瑶长得一模一样，这让她心中大为震惊。
玄清见灵悦对自己礼数周全，便也不再追究。
四人一同向着宫内走去。
步入宴会厅，只见华灯璀璨，照得整个大厅亮如白昼。
丝竹之声悠扬婉转，不绝于耳，仿若将人带入了一个如梦似幻的世界。
皇帝与皇后高坐主位，神态威严而庄重。其余皇子、大臣以及家眷依次坐在右侧，一片井然有序。
为彰显对南苑国的重视，南苑国来的使臣们被安排坐在了左侧。
灵悦先入了位，苏明玉则跟着玄清和玄明走向皇上，恭敬地行礼请安。
皇帝看到玄清带着苏梦玉（苏明玉假扮），脸上露出一丝欣慰的笑容：“皇儿，你成婚后倒是看着稳重了些，儿媳看着也是知书达礼的。”
玄清恭敬地回道：“多谢父皇夸赞，儿臣与王妃以后定当相敬如宾，举案齐眉。”
皇帝满意地点点头：“你们入座吧。”
二人入座后，宴席之上，苏明玉隐隐听到了身后其他臣子们的议论声。
“两国边境时常有摩擦，南苑国使臣此番前来，看上去来者不善啊。”
“这要是让南苑国使臣听见了，恐怕又会以此为借口，进犯我边疆。五皇子和彭将军那边的压力已经很大了，大人慎言啊。”
大皇子玄宇不被皇帝看好，在四皇子及其党羽的运作下，被派去了边疆，美其名曰历练。而他被派去的地方，正是与南苑国接壤的边境，那里由彭玉玲的父亲驻守，所以玄宇到了那儿也没有兵权，处境艰难。
苏明玉看向对面的南苑国使臣团，只见他们个个眼神犀利，看向这边时仿若看待猎物一般，透着丝丝寒意。
苏明玉心中不禁有些害怕，下意识地往玄清怀里靠了靠。
“莫怕，有本王护着你。”玄清轻轻搂住苏明玉，在她耳边轻声呢喃，声音里满是安抚与宠溺。
虽然玄清的话让苏明玉有些反胃，但心里还是踏实了不少。
华灯初上，宴会正式开场。皇帝身姿挺拔，稳步起身，手中玉杯轻举，目光带着温和笑意，朝南苑国的使臣们说道：“南苑国使臣为两国交好，不远千里奔波而来，一路劳顿。朕这第一杯酒，便敬诸位！”
话音刚落，南苑国的使臣们纷纷起身，双手举杯，齐声应道：“谢陛下！”言罢，仰头将杯中美酒一饮而尽，动作豪爽干脆。
就在皇帝宣布宴会正式开始之际，南苑国一位使臣站起身来，稳步走到宴会场地中央。
他双手毕恭毕敬地捧着一个古朴的木盒子，高声说道：“我等此次前来，特带来一件千年难遇的稀世珍宝，愿借这盛大宴会，献给陛下，祈愿两国永结盟好，情谊千秋万代。”
使臣语调沉稳，缓缓打开木盒。
刹那间，一道幽蓝光芒从盒中喷薄而出，瞬间吸引了全场所有人的目光。
只见盒中，一颗拳头大小的夜明珠静静躺着，散发着神秘而迷人的光晕。其光芒柔和似水，却又夺目至极，随着使臣的细微动作轻轻晃动，仿佛在诉说着悠悠岁月里那些不为人知的故事，又似藏着无尽的神秘秘密，引人遐想。
使臣见状，适时介绍道：“此物名为‘星芒’。当年，一颗陨石机缘巧合坠落于我南苑国皇宫之内。此后，我国召集数十名顶尖工匠，历经数年，精心雕琢，才成就了如今这副模样。今日将其献予陛下，盼两国友谊长存，永享太平。”
