通讯器执着地响个不停，屏幕上闪烁着“灰鸦”的名字，克罗滑动接听键，还没等他开口，通讯器那头就传来灰鸦略带调侃的声音：“哟，还活着呐，姐姐我可是一直担心你被防卫军或者对空部的人发现，抓回去让怀斯塔学会那帮人解刨呢。”
克罗没好气地回怼道：“放心，我好的很，倒是你，虽然不知道你是怎么调用的防卫军部队的机械武装，但肯定不是什么正经手段吧，可别被查出来。”
“哈哈哈，我就知道，这才是你的个性。”灰鸦在那头放肆地笑着，心情听起来不错。
克罗也懒得和她在这个话题上继续纠缠，转而问道：“不管怎么说这次都要谢谢你，如果再晚点儿估计我就真的交代了，说真的，防卫军那边没出什么问题吧？” 这可不是小事，一旦被发现，后果不堪设想。
“放心吧，我办事你还不放心？尾巴早就处理干净了，那些铁疙瘩现在还在指定区域巡逻呢，等过几天，谁还会记得这点小插曲。”灰鸦语气轻松，仿佛做了一件微不足道的小事，“倒是你，姐姐我也不过问你那是什么情况了，总之以后小心些。”克罗动了动右臂，感受着逐渐恢复知觉的肢体，心中也暗自松了口气。这次的以太侵蚀来势汹汹，如果不是老尼莫出手，后果还真不堪设想。
“那就好，我还真怕你小子变成那些空洞里游荡的怪物，到时候我可没兴趣和一个失去理智的以骸打交道。”灰鸦嘴上依旧不饶人，但语气中却带着一丝不易察觉的关心。
“放心，就算真变成以骸，第一个啃的也是你。”克罗回击道，两人之间熟稔的玩笑。
短暂的插科打诨之后，两人心照不宣地选择了避开那些敏感的话题，有些事情，彼此心知肚明就好，没必要刨根问底，徒增尴尬。
“这次任务失败了，没什么影响吧？”若是平时，克罗也不会有此一问，但是面积男的出现竟也是为了那个任务目标，就显得不同寻常路。
“能有什么问题，这个任务是在绳网上接的，哼，还没找他们的麻烦呢，居然有这么多幺蛾子，跟任务描述的‘有一定危险’根本不符！”
随后灰鸦话锋一转，语气变得正经起来：“不扯那些了，有件事要跟你说一下，最近‘珀塞纳斯’空洞那边好像出了点状况。”
“珀塞纳斯空洞？怎么了？”克罗微微皱眉，珀塞纳斯空洞是新艾利都境内六大原生空洞之一，虽然危险程度不如零号空洞，但也绝不是什么善地，任何关于原生空洞的异动，都值得警惕。
“具体情况还不清楚，只知道好像是空洞内部的以太能量出现异常波动，各方势力都派了不少人过去调查，为了稳定局势，官方也投入了不少资源。”灰鸦解释道，“总之，现在珀塞纳斯空洞那边，算是新艾利都最热闹的地方，机遇和风险并存。”
“机遇？”克罗敏锐地捕捉到了灰鸦话语中的关键词。
“没错，你也知道，这种原生空洞的异动，往往会伴随着大量的以太物资涌出，这次也不例外。”灰鸦继续说道，“听说不少财团和官方机构，都在珀塞纳斯空洞附近开设了物资交易点，各种以太能源，稀有矿物，甚至一些从空洞深处挖掘出来的旧文明遗物，部分物资流入了黑市。当然，也少不了各种趁火打劫的家伙。”
克罗闻言，眼中闪过一丝光芒。他现在正缺物资，死路空洞之行几乎报废了他一大半的身家，要是不补充一下武备，根本没有再进空洞的资本。
“黑市现在情况怎么样？”克罗问道，他已经开始盘算着前往黑市的可能性。
“乱的很，各方势力鱼龙混杂，盗洞客、黑帮、官方人员，甚至一些财团的眼线都混迹其中，为了争夺物资，冲突不断，不过，好东西应该也是不少的。”灰鸦顿了顿，语气中带着一丝蛊惑，“怎么样，克罗，有没有兴趣去黑市碰碰运气，说不定能捞到什么好东西，顺便换一身行头，你这个貔貅这几年应该攒了不少丁尼吧，老早叫你换些好武器，要是听我的哪至于经常这么狼狈。”
克罗沉默片刻，权衡了一下风险和收益，最终还是被灰鸦描绘的“机遇”所吸引。新的武器和物资确实是他所急需的，而且他对那些从空洞深处挖掘出来的旧文明遗物，也颇感兴趣，虽说在老尼莫那里哭穷，还欠了他一笔，但其实凭借这几年高频次接取任务且几乎只进不出的抠门作风，如今他也算得上是颇有身家。
“那些物资流动主要在哪边”克罗问道，语气中已经带上了一丝跃跃欲试的味道。
“贫民窟黑市，知道吧？就在旧都遗址那边，你之前去过的。”灰鸦回应道，“不过，我可要提醒你一句，黑市那地方，鱼龙混杂，什么人都有，你自己小心点，别阴沟里翻船了。”
“放心好了，高危以骸都面对过了。”克罗自信地笑了笑，结束通讯快速回到了家中。
第二天清晨，当第一缕阳光穿透新艾利都高耸的水泥丛林，将城市染上一层淡淡的金色时，克罗已经整装待发。他换上了一身便于行动的黑色作战服，将匕首和音擎仔细检查了一遍，确认装备状态良好后，便离开了位于新艾利都城边的廉价公寓，踏上了前往贫民窟黑市的道路。
贫民窟黑市，顾名思义，位于新艾利都的贫民窟区域，那是旧都艾利都被零号空洞吞噬后，遗留在城市边缘的一片废墟。旧都陷落事件发生后，大量无家可归的难民涌入新艾利都，但繁华的新艾利都容不下这么多底层民众，他们只能聚集在城市边缘，利用旧都遗址的残骸搭建起简陋的住所，逐渐形成了如今的贫民窟。
这里是新艾利都的阴暗面，是城市繁华光鲜外表下被掩盖的疮痍。官方机构对贫民窟的管理鞭长莫及，这里成为了三不管地带，各种犯罪活动猖獗，黑帮势力横行，同时也成为了盗洞客、赏金猎人、以及各路亡命之徒的聚集地。
混乱，无序，肮脏，是贫民窟的代名词，但同时，这里也充满了机遇。黑市就隐藏在贫民窟深处，各种违禁品，走私货，以及从空洞中挖掘出来的稀有物资，都可以在这里找到。对于那些渴望财富，又敢于冒险的人来说，贫民窟黑市无疑是一个充满诱惑的地方。
克罗并非第一次来贫民窟，他对这里的环境并不陌生，也知道如何在混乱的环境中保护自己。他沿着破败不堪的街道，穿梭在如同迷宫般的建筑废墟之间，周围的景象逐渐变得破败而萧条，高楼大厦早已不见踪影，取而代之的是低矮破旧的棚户区，以及堆积如山的垃圾和废弃物。空气中弥漫着各种刺鼻的气味，下水道的恶臭，垃圾腐烂的味道，以及廉价劣质酒的呛人气味混合在一起，令人作呕。
道路两旁，随处可见衣衫褴褛的贫民，他们面色蜡黄，眼神空洞，仿佛行尸走肉般在街头游荡。一些穿着暴露的妓女倚靠在墙角，向过往的行人抛着媚眼，兜售着廉价的肉体。更有一些地痞流氓，三五成群地聚集在一起，肆无忌惮地打量着过往的行人，眼神中充满了贪婪和恶意。
克罗无视了周围的一切，他压低帽檐，加快了脚步，尽可能地避开那些不必要的麻烦。他知道，在这里，多一事不如少一事，保持低调才是生存之道。
就在克罗即将穿过一条狭窄巷道时，一个略显沙哑的声音突然从前方传来：“嘿，朋友，等等。”
克罗脚步一顿，下意识地停了下来，他抬头望去，只见巷道出口处，站着一个身材高大的男人。男人穿着一件破旧的外套，外套上沾满了污渍和灰尘，显得邋遢不堪。他的脸上布满了伤疤，一道狰狞的刀疤从眼角一直延伸到下巴，破坏了原本还算硬朗的五官，让他看上去凶神恶煞。
男人手中拿着一个空酒瓶，正晃晃悠悠地朝他走来，眼神迷离，脚步虚浮，显然是喝了不少酒。
克罗眉头微微皱起，他并不想惹麻烦，尤其是在这种地方，和一个醉鬼纠缠不清，显然不是明智之举。他本想绕开男人，但男人却似乎看穿了他的意图，径直挡在了他的面前。
“朋友，别急着走嘛，你也是来碰运气的吧？”男人咧嘴一笑，露出一口黄牙，酒气熏天。
克罗厌恶地皱了皱眉，语气冰冷地说道：“让开，别挡路。”
“别这么冷淡嘛，朋友，出门在外，多个朋友多条路，说不定以后还能互相帮衬呢。”男人依旧不死心，伸出手想要搭上克罗的肩膀。
克罗眼中闪过一丝不耐，他侧身避开了男人的手臂，语气强硬地说道：“我再说一遍，让开！”
男人的脸色顿时阴沉下来，醉意也消散了几分，他眯起眼睛，仔细打量了克罗一番，语气带着一丝威胁：“小子，你挺拽的啊，知道这里是什么地方吗？敢这么跟我说话，信不信我让你走不出这条巷子？”
克罗闻言，嘴角微微勾起，露出一丝不屑的笑容：“你想试试？”
空气瞬间凝固，气氛变得剑拔弩张。
就在这时，男人突然像是想起了什么，眼神变了变，盯着克罗的脸庞，语气中带着一丝惊讶：“等等，你是……克罗吧？”
克罗微微一愣，有些疑惑地看着眼前的男人，他不记得自己认识这个人。
“嘿，我，雷克，你不记得我了？”男人见克罗一脸茫然，连忙自我介绍道，语气也变得缓和了几分，甚至带着一丝激动，“我是雷克啊！之前在赤铁营的雷克！我们以前一起执行过任务！”
雷克？赤铁营？
克罗脑海中飞速回忆着，片刻之后，他终于想起了一些模糊的记忆。赤铁营，是防卫军一支驻扎空洞外围的部队番号。曾经克罗还是实习调查员的时候，是曾经与他们有过合作。
眼前的这个刀疤脸男人，似乎确实有点眼熟，但时间过去太久，克罗已经记不太清对方的样貌了。
“你是...赤铁营第四小队的？”克罗随着记忆试探性地问道，语气中依旧带着一丝戒备。
“没错没错，就是我！”雷克激动地拍了拍克罗的肩膀，力道之大，差点没把克罗拍个趔趄。
克罗皱了皱眉，虽然确认了对方的身份，但他对雷克的热情却有些不太适应。他和雷克仅仅在那几次任务中有过短暂的交集，算不上什么熟人，对方如此热情，反而让他感到有些奇怪。
“你怎么会在这里？”克罗疑惑地问道，他印象中，作为防卫军的士兵，一般不会出现在贫民窟这种地方？
雷克闻言，脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是一丝莫名的表情，他叹了口气，摇了摇头说道：“别提了，一言难尽……我现在已经离开防卫军了。”雷克说着，又举起酒瓶猛灌了一口酒，似乎不愿意多谈。
“防卫军可没有离开这一说法，你是……叛军？”克罗神色莫名，压低声音，吐出了这个敏感的词。”
