卡西娅一愣，疑惑道：“可爱？好女孩？她们？”她脑海中浮现出蕾娜冷漠的眼神与伊芙琳戏谑的笑意，怎么也无法将“可爱”这个词与她们联系起来。艾露西亚见她一脸不解，摇了摇头，继续道：“你看到的只是她们的外壳。蕾娜性子冷，是因为她得扛起边境的战事；伊芙琳爱捉弄人，是因为她得用聪明掩饰自己的疲惫。她们在我面前听话，不是怕我，而是尊重我——因为我教她们时，她们还是两个什么都不懂的小丫头。”
卡西娅听罢，心中微动，联想到自己的经历——身为龙族族长之子，却被迫送来和亲，失去自由，背负屈辱。她低头沉默片刻，眼中闪过一抹感悟，低声道：“背负责任……我好像有点明白了。”她的声音虽轻，却透着一丝沉重，像是终于触碰到某种共鸣。
艾露西亚见她似乎开窍，嘴角微微上扬，推了推单框眼镜，低声道：“看样子，你还不算太笨。”她顿了顿，目光在她身上停留片刻，带着几分好奇，“我叫艾露西亚，是这宫廷的礼仪总教官。算起来，我活了快八百年，对你们龙族的故事略有耳闻。像你这样被迫联姻的龙族公主，这几百年来，我还是头一次见到。”
卡西娅闻言，猛地抬头，眼中闪过一抹惊讶：“八百年？你……”她打量着艾露西亚那成熟而貌美的容颜，怎么也无法将她与“年长”联系起来。艾露西亚轻笑一声，摆了摆手：“精灵的寿命罢了，不必大惊小怪。不过你这龙女，倒是让我有点兴趣。说说吧，你是怎么落到这步田地的？”
卡西娅咬了咬下唇，心中百感交集，低声道：“战败……龙岛被帝国攻破，我被送来和亲，就这么简单。”她的语气中透着不甘，金红礼服虽已换下，此刻的她穿着简便的衣裙，却依旧掩不住那股龙族的倔强。
艾露西亚点了点头，眼中闪过一抹复杂的光芒，低声道：“原来如此。龙族的高傲，终究敌不过帝国的铁腕。”她顿了顿，拿起教鞭轻轻敲了敲桌子，“不过，既然来了，就得学会适应。礼仪不是束缚，而是工具——用得好，或许能帮你在宫廷里找到立足之地。”
卡西娅皱眉，疑惑道：“工具？我只想摆脱这命运，不想在这儿立足。”她的声音中带着几分抗拒，可艾露西亚的话却让她隐隐感到一丝希望。
艾露西亚冷哼一声，教鞭在她手中转了个圈，语气严厉却不失深意：“摆脱命运？那就得先活下去，再找机会。宫廷不是战场，靠蛮力没用。你若连基本的礼仪都学不会，连站都站不稳，还谈什么翻盘？”她顿了顿，目光如刀般扫过卡西娅，“开始吧，第一课——站姿。别让我说第二遍。”
卡西娅咬牙，心中虽不情愿，却不得不承认艾露西亚的话有几分道理。
随着礼仪学习的深入，卡西娅的日子逐渐被严格的课程填满。从站姿到行礼，从用餐礼节到应对贵族的寒暄，艾露西亚的教导一丝不苟，甚至苛刻。起初，卡西娅对这些繁琐的规矩嗤之以鼻，觉得不过是人类自以为是的繁文缛节，可随着时间推移，她发现自己在不知不觉间开始适应，甚至从中窥见了一些人类社会的门道。她学会了如何通过细微的动作判断对方的情绪，如何用得体的言辞掩饰自己的真实想法，甚至如何在不失礼貌的前提下拒绝不喜欢的邀约。这些发现让她既惊讶又复杂——她开始觉得自己似乎比以往任何时候都要更了解人类。
某天清晨，礼仪厅内一如既往地安静，阳光透过高窗洒在地板上，形成斑驳的光影。卡西娅站在厅中央，身着一袭简洁却优雅的浅金色长裙——这是艾露西亚为她挑选的练习服饰，裙摆轻盈，衬得她身姿挺拔。她按照艾露西亚的要求，练习着标准的宫廷行礼动作：右脚轻移后撤，左手轻提裙摆，微微屈膝，头颅低垂却不失高傲。她的动作已然流畅了许多，连艾露西亚都难得地点头表示满意。
课间休息时，卡西娅坐在长桌旁，手里拿着一杯清茶，目光却落在远处若有所思。她转头看向正在整理教案的艾露西亚，犹豫片刻，终于忍不住开口：“老师，我有个问题想请教您。”她的声音清朗，带着几分真诚，少了往日的倔强。
艾露西亚闻言，放下手中的羽毛笔，推了推单框眼镜，转身看向她，语气一如既往地冷淡：“说吧，别浪费时间。”她靠在长桌边，银灰色长袍下的身姿优雅而威严，银白长发在阳光下泛着微光，宛如一位不老的智者。
卡西娅深吸一口气，直视着艾露西亚的双眼，低声道：“您一直说学习礼仪对我很重要，可我还是不明白，为什么这些繁琐的东西对我一个龙族这么重要？我学这些，真的能改变什么吗？”她的语气中透着一丝疑惑与探究，显然这些天的学习让她开始思考更深层的东西。
艾露西亚沉默片刻，目光在她身上停留了一会儿，似乎在审视她的诚意。随后，她推了推眼镜，嘴角微微上扬，露出一抹意味深长的笑意，低声道：“你终于问了个像样的问题。”她顿了顿，走到窗边，俯瞰着窗外宫廷的景色，继续道：“人类的礼仪，看似繁琐，其实是一种交际的方式。它不仅是规则，更是理解人类的钥匙。”
卡西娅皱眉，疑惑道：“钥匙？什么意思？”她起身走到艾露西亚身旁，顺着她的目光看向窗外，只见宫殿外的庭院中，侍从们忙碌地穿梭，贵族们三三两两地交谈，笑声与低语交织成一片。
艾露西亚转头看向她，语气缓和了几分，却依旧带着几分教导的意味：“你想想，人类不像龙族那样天生强大，他们没有利爪与鳞甲，却能建立起这片大陆最强大的帝国。靠的是什么？是智慧，是交际，是通过礼仪构建的秩序。”她顿了顿，目光扫过卡西娅，“你学礼仪，不只是为了融入宫廷，更是为了理解人类的行为、动机和弱点。知道这些，你才能在这片远离龙岛的土地上找到自己的位置，甚至……扭转你的命运。”
