伴随着那句的低语，某种难以名状的东西，滑腻而迅捷地钻入了我的右耳。
它像一条没有实体的蛆虫，瞬间深入滚烫的耳蜗，并且还在向内、向更深处蠕动、钻探，直直冲向我的大脑。
细碎的呓语如同潮水般涌入脑海。
眼前的达里安、领主、脚下的地面、头顶的天空……所有的一切都在瞬间畸变，冰块一般溶解，变成一滩滩蠕动不休、色彩斑斓的色块。
温热粘稠的水漫上胸口，失去外壳的蜗牛在浑浊的水面舞动，留下黏滑的轨迹。
漆黑的乌鸦衔起腐烂的老鼠，嬉笑着钻入深不见底的岩缝。
天空裂开，云层中睁开了一只漂亮澄澈的眼睛。
那眼睛注视着我，用一种超越语言的方式对我发出邀请。
……啊，好啊……我们，走吧……
“少年！清醒点！”
达里安焦急万分的吼声如同惊雷，在我即将彻底沉沦的意识边缘炸响！
我猛然一颤，如同溺水者般挣扎着夺回了一丝神智。
极度的惊惧与恶心让我浑身冰冷。那东西还在往里钻！必须阻止它！
“永冻符文——！！”
我嘶吼着，拼命调动体内残存的所有魔力，疯狂地灌入自己的头部。
“立刻！立刻凝滞我的听觉视觉耳朵啊啊啊啊！！”
全身的魔力如同决堤的洪水，在瞬间涌入右耳及周边区域，将那疯狂的呓语、斑斓的幻象和我濒临崩溃的意识一同彻底粉碎。
难以想象的剧痛涌起。千百根烧红的、生锈的铁针狠狠刺穿了我的大脑。
温热暗红的液体沿着脸颊疯狂地向下流淌，将我僵硬视野的边缘彻底涂抹成一片模糊的猩红。
我紧紧抓住胸前那枚冰凉的吊坠，用尽最后一丝清明和全部的力气，猛地向下一拽——将我的整个头颅，从那已经被彻底冻结、与异物一同凝固在头骨上的右耳旁，强行撕开！
“嗤啦！”
皮肉撕裂的声音清晰得令人作呕。
该死……好疼！他妈的……该死啊！！
我像破旧的风箱般粗重地喘息着，浑身脱力地跪倒在地，左手死死捂住右侧脸颊那鲜血狂涌的、空荡荡的伤口。
视野因为剧痛和失血而阵阵发黑。
凝滞……凝滞住！快点，用符文把伤口冻住！会失血过多的！会死的！
还有疼痛……停止，把这该死的疼痛停下来！快啊！魔力……还有魔力……意识……意识已经要……模糊了……
心脏在胸腔里疯狂擂动，每一次跳动都带来撕裂般的剧痛和眩晕，让我怀疑它随时都会承受不住而炸裂。
尖锐的耳鸣声如同无数只恶鬼在脑海中尖啸，层叠环绕，震得我几欲呕吐，将重力感搅得天翻地覆，一时竟分不清上下左右。
但是……但是那疯狂的呓语总算停下了，那扭曲的幻觉也消失了。我浸泡在无比真切、无比生动的剧痛之中……至少，我还活着，还“清醒”着。
我就这样跪在地上，大口喘息了许久，意识在剧痛和失血带来的昏沉中反复挣扎。短短几分钟内，我感觉自己数次濒临昏厥，全靠指尖紧捏着胸前吊坠传来的冰凉触感，才勉强维系住那一线摇摇欲坠的清明。
疼痛总算在符文的强制凝滞下渐渐消退、麻木。
我犹豫了片刻，试探性地解除了对视觉和部分听觉的凝滞。
达里安焦急的高呼立刻如同潮水般涌来，只是因为缺少了右耳的共鸣，他的声音显得有些奇怪的平坦，并且像是从四面八方传来，让我花了几秒钟才确认他就站在我身前不远处。
“少年！能听见吗？情况怎么样？！你刚才……”
“……可以听见，达里安少爷。那眼球呢？它还在吧？”
“你还关心那个鬼东西！”
达里安的声音带着后怕和气急败坏。
“快！站得起来吗？握住本人的手！”
我伸出颤抖的、沾满血污的手，握住达里安那有些肉乎乎的手掌，借着他的力道，晃晃悠悠地勉强站起身。
失去了一只耳朵，平衡感似乎也随之失调，眼前的地面仿佛都在倾斜晃动，感觉随时会再次摔倒。
达里安继续道：
“你的耳朵……本人懂一些粗浅的治疗魔法，虽然大概没办法把它接回去，但应该能稍微减缓你的痛苦。”
“感谢关心，但不必劳烦了。我已用符文暂时止住了伤势和痛苦。比起这个……”
我迅速扫视左右，目光立刻锁定在不远处地面上那个依旧散发着幽幽绿光的硕大眼球。
我不敢细看，榨出最后的魔力，用第一符文瞬间制造出一个多层冰笼，将它重重包裹、封印，这才快步上前，将其捡起，紧紧塞入怀中。
达里安吃了一惊，道：
“你……你在做什么！快放下它！难道你也已受了侵染？”
“不，少爷，我清醒的很，正因如此才要将它拿起。
“它是威尔逊先生一直在找的东西，可以用于完成那古籍中提到的献祭仪式……我绝对不能让它被留在这里，被他人找到。”
“……这，这样啊。”
达里安长舒一口气，但眼中的惊疑没有完全消散。
我转过身，望向一直静静站在一旁、仿佛局外人般的领主维图斯。
他之前在我与异物对抗、自残求生时，又摘下了手套，此刻见我站起，才不紧不慢地重新戴上。
我道：
“领主大人……这东西，应该不是您说的那位星神教徒留下的水晶吧。”
“……看来的确如此。”
领主脸上露出恰到好处的歉意和严肃。
“实在抱歉，亚当。看来那块真正的圣物水晶，早已被什么人悄悄掉包了。是我疏忽大意，没有仔细探查，就贸然请你前往拿取，险些让你……真是抱歉。”
我静待他说完，道：
“我见您刚才又摘下了手套。是准备在我万一被那东西侵蚀、失去意志的时候，像处理那个乐师卡尔一样，用您的火焰将我彻底烧成灰烬吗？”
达里安再次瞪大了眼睛，视线惊慌地在我和他父亲之间来回扫视。
维图斯却依旧泰然自若，甚至坦然地点了点头：
“正是。亚当啊，虽然听起来很残酷，但我认为那是当时最合理、也最负责任的判断。”
……这平静到冷酷的语气，这理所当然的态度……有点熟悉啊。
“我并不是在质疑您的‘正当性’。相反，我想问的是，您为什么没有动手？”
领主维图斯微微挑眉，似乎对我的问题有些意外：
“那自然是因为你最终展现出了足够的理性和强大的意志力，成功摆脱了侵蚀。”
“那名乐师也非常理性，看上去与常人无异。您……该不会只是做个样子吧？或者说……您根本就‘无法’对我进行攻击，就像那些舞者一样？”
领主维图斯眯起了眼睛，脸上那维持得很好的平静终于出现了一丝裂痕，掠过一抹难以掩饰的愠怒。
旁边的达里安已经吓得魂飞魄散，忙不迭地对我低声呵斥：
“少年！你、你在胡说八道些什么！太无礼了！快向父亲大人道歉！快收回……”
领主抬手打断了他。
“达里安，让开。”
他的目光重新锁定我，声音变得低沉。
“亚当，你究竟想告诉我什么？”
我抬手抹去脸颊上已经半干涸的血迹，深吸一口气，压下因为那个可怕猜测而剧烈膨胀的不安和恐惧。
……不能逃避。必须确认。
“那边的舞者，乐师，以及潜藏于此地的更高阶的东西……若它们一拥而上，我不觉得我们能幸存。
“所以，正如‘我们’不可以说出那个名讳一样，或许，‘它们’也没法对我们进行直接的攻击，只能进行各种诱导。
“那么……您真的是为了寻找出路，才让我去拿那块‘水晶’的吗？”
达里安愣了愣，神色由惊慌转为难以置信的愤怒。
“你！你这说得，好像我父亲他……我父亲他……”
他根本没有勇气说出后半句话，声音渐渐小了下去。
领主神情不变，只是平静地说道：
“亚当，我所说的关于古籍、仪式和圣水能够离开此地的内容，并非我个人的‘观点’，而是那本禁忌古籍中明确记载的‘事实’。这一点，达里安也可以为我作证。”
“我相信您说的是古籍记载的‘事实’，领主大人。
“但是，将真正的圣物水晶替换成这颗邪眼，并诱导我去拿取的……难道不是您吗？”
“……孩子，请你不要忘记，是‘我’最先指出了圣水是离开此地的关键。若我真是那些邪祟的一员，又何必将这唯一的希望告知于你？”
“也请您好好回忆一下。在您主动提出‘圣水之力’之前，达里安少爷已经先一步回忆起了关于古籍的片段。就算您当时不说，他迟早也会想起离开的方法。
“您只是……抢先一步，用一个真假掺半的信息，将我们的希望导向了那个平台上。”
领主维图斯不再回应，陷入了沉默，只是那双眼睛深处似乎有什么东西在涌动。
达里安却像是被我的话彻底激怒了，他猛地拔出杰克逊掉落在地上的长剑，反手就架在了我的脖子上。
剑刃瞬间划破皮肤，渗出新的血珠。
“我命令你立刻闭嘴！住嘴！”
他的声音因为愤怒和恐惧而尖利变形。
“分明是你碰触了那颗邪眼之后神智混乱，在这里胡言乱语！为什么要污蔑我的父亲！？”
冰冷的剑锋贴着颈动脉，但我看着眼前这个色厉内荏、连握剑的手都在发抖的可怜鬼，心中却升不起丝毫恐惧。
“……少爷。”
我平静地开口。
“我记得您说过，您是在‘正准备去找领主大人汇合’的路上，不幸被卷入这个世界的……那么，请问您，到底是在什么时候、在哪里……真正‘找到’您的父亲大人的呢？”
“那、那当然是在……”
达里安的话语戛然而止，脸上的血色“唰”的一下彻底褪尽，比刚才看到卡尔的空洞胸腔时还要惨白。
他握着剑的手剧烈地颤抖起来，几乎握持不住。
我不再看他，绕过他因为恐惧而僵直的身体，走到领主面前。
无视他那深沉如古井般的目光，我伸出那只依旧沾着血污的手。
“恕我失礼，领主大人……请您做个简单的证明吧……一个真的很简单的证明。”
“请您，用您的火焰魔法……烧伤我的手腕。”
领主凝视我的手腕片刻，然后露出一丝笑意，对我道：
“好孩子，你有胆识，让我想起了当年的格雷·威尔逊。”
说完，他的头颅无力地向一侧歪倒，然后“骨碌”一声，从脖颈上脱落，滚落在地。
只留下一具依旧笔直站着的躯体。
