机械之城的青铜巨门在星砂中浮现，莉莉安的指尖刚触及浮雕，门缝便渗出淡银色光雾。艾丝特突然扣住她的手腕，机械关节发出细微的警报声：「共鸣值超出安全阈值37%。」
「但这是唯一的入口。」莉莉安压低声音，余光扫过远处被冰晶覆盖的教会侦察艇。白萱萱的法杖在地面画出干扰结界，冰晶却在触及青铜纹路时碎成齑粉——唯有莉莉安魔女纹章触及的位置，齿轮咬合声渐次苏醒。
艾丝特的羽翼在两人身后收拢成屏障，遮住白萱萱不甘的眼神：「认证系统在排斥第三方。」她将莉莉安的手掌按在门扉凹陷处，两人的血珠顺着青铜沟槽蜿蜒成双螺旋。
……
门扉洞开的刹那，赛琳娜的圣剑劈开结界残影。莉莉安本能地将艾丝特推向身后，禁魔镣铐在腕间勒出深红血痕——这是三年来她学会的本能反应。
「又见面了，小老鼠。」赛琳娜的白金长发扫过焦土，剑柄婴儿头骨的眼窝倒映出艾丝特的机械心脏，歪了歪头，「还带着会动的古董。」
莉莉安的身体微微颤抖，攥紧了拳头，面上却浮起虚弱的笑：「审判长亲自追捕，真是倍感荣幸。」她悄悄用鞋跟碾碎星砂胶囊，淡蓝雾气在脚下蔓延成逃生路径。艾丝特的瞳孔闪过数据流，残翼微微调整角度挡住白萱萱。
……
核心区的齿轮回廊吞噬了所有魔法波动，白萱萱的冰晶护盾在青铜壁上撞出裂痕。莉莉安突然拽住艾丝特的腰带，借力跃过突然塌陷的地板——这个动作让两人胸前的契约纹章短暂重叠，激活了墙内的全息投影。
「母亲...」莉莉安看着影像中调试艾丝特的黑衣女子，喉咙泛起铁锈味。赛琳娜的冷笑从暗处传来：「原来你们是批量生产的弑神玩具。」
艾丝特的机械手指突然触碰莉莉安的脸颊，用只有她们能听见的频率震动：「愤怒会暴露弱点。」莉莉安深吸一口气，将差点脱口而出的质问咽回，转而操控星砂缠住赛琳娜的军靴。
……
当赛琳娜斩断第九条星砂锁链时，莉莉安终于摸到控制中枢。青铜操作台浮现母亲的手写指令：【双生子启动代码：痛觉同步率100%】
「不要！」艾丝特抓住她伸向红色按钮的手，机械心脏外壳因过载而发烫，「你会承受我所有的损伤...」
莉莉安轻轻拂开她额前碎发：「总比看着你独自破碎好。」按钮按下的瞬间，整座城市震颤着苏醒，三千具克隆体突然调转枪口对准赛琳娜。
「撤退！」赛琳娜的圣剑劈开涌来的机械洪流，教皇的通讯器在她腰间疯狂震动。莉莉安倚在能量过载的艾丝特怀中，看着仇敌的白袍消失在传送阵蓝光里，这才允许自己咳出压抑许久的黑血。
白萱萱用冰晶托起两人：「为什么要放她走？」
「教会需要活着的审判长。」莉莉安抹去嘴角血渍，目光扫过艾丝特外壳下的初代圣女烙印，「而且死人可不会带我们找到教皇的心脏。」
艾丝特的核心突然投射出模糊影像——莫雷的青铜义肢正在某处敲击摩尔斯电码。莉莉安假装整理鬓发，将颤抖的手指藏进艾丝特的银发间。晨光为机械之城镀上金边时，谁也没看见她睫毛上悬着的泪珠。
……
晨雾在青铜门扉凝成霜花，莉莉安的短靴踏碎满地齿轮残骸。艾丝特的银发扫过两侧浮雕，沉睡千年的星砂灯盏逐一亮起，将甬道染成雾蓝色。她伸手触碰墙面，青铜瞬间透明化——数以万计的微型齿轮在墙体内部运转，像被冻结的金属雪花。
「第三纪元风格的能量导轨。」艾丝特的指尖划过浮雕凹槽，暗红能量液突然喷涌而出，在空中交织成星轨图谱。莉莉安的发梢被气浪掀起，单片眼镜映出两人交叠的虚影，正与墙内齿轮的转动频率完美同步。
……
穿过十二道环形拱门，穹顶豁然开裂。直径百米的青铜齿轮悬于半空，每枚齿牙都雕刻着魔女文字。莉莉安的魔女纹章突然发热，齿轮开始逆向旋转，星砂从齿缝间倾泻而下，在殿内汇成发光的溪流。
「别碰水面。」艾丝特抓住她探出的手腕，机械羽翼扫落金属粉尘。星砂溪流突然凝结成镜面，映出三百具与艾丝特容貌相同的素体，正泡在淡金色液体中沉睡。
莉莉安的靴尖轻点镜面，涟漪荡开时所有素体同步睁眼。艾丝特突然撕开左侧羽翼，将燃烧的金属羽毛掷入溪流。尖啸声中，镜像与素体化作青铜花瓣，飘落在她们脚边。
……
螺旋阶梯的青铜栏杆生长着齿轮状结晶，莉莉安每踏一步，头顶的星象仪便转动一度。艾丝特的核心处理器发出和弦般的嗡鸣，将穹顶的星图投射成三维模型——麦哲伦星云的位置上，刻着莉莉安出生时的星相。
「母亲连这个都计算进去了...」莉莉安抚过冰凉的星轨模型，暗红裙摆扫落百年积尘。艾丝特突然单膝跪地，羽翼碎片在尘雾中折射出彩虹，机械手指插入地面裂缝。整座穹顶开始降下光雨，每颗光点都是缩小的机械之城投影。
「小心！」莉莉安扑倒艾丝特的瞬间，某粒光雨擦过她耳际。魔女纹章溅起的火星点燃了星砂尘埃，在她们头顶形成燃烧的星环。
……
穿过崩塌的观测台，液态金属河流横亘眼前。艾丝特拆下臂甲掷入河中，银白色流体突然凝聚成桥。莉莉安踩上桥面的刹那，河底浮起发光鱼群——它们的鳞片竟是会呼吸的齿轮。
「这是活体能量存储器。」艾丝特指向鱼群环绕的青铜柱，柱面刻满与她们契约纹章同源的符号。莉莉安俯身掬起金属液，流体却在掌心凝成母亲的面容，未等开口便溃散成蒸汽。
河心突然升起水晶台座，艾丝特的机械心脏不受控地脱出胸腔。莉莉安抓住悬浮的核心芯片，发现表面裂纹与她昨夜梦见的星轨完全重合。
……
青铜怀表在墙壁上投下巨型阴影，秒针是转动的齿轮链，时针则是星砂凝成的光刃。莉莉安的单片镜突然显示倒计时，艾丝特抓住她后退三步——她们先前站立的位置刺出青铜尖刺，排列成母亲的手写体警告：【勿触真相】
「看这个！」莉莉安用星砂点亮暗格，泛黄的手札悬浮而出。艾丝特的瞳孔缩放三次，突然撕下一页吞入核心——纸页在机械心脏表面灼出焦痕，浮现出莫雷年轻时的身影。
回廊尽头传来齿轮圣歌，白萱萱的冰晶传讯在门口炸开：「教会飞艇群接近！你们还有二十分钟！」
……
艾丝特倚在青铜柱上休眠，莉莉安用裙摆擦拭她关节处的锈迹。星砂光流在两人周身盘旋，将破损的羽翼镀上淡蓝釉色。某粒脱离主体的齿轮滚落脚边，莉莉安捡起时发现内侧刻着极小字迹：【当双月重叠，带她去北方哭墙】
白萱萱的第二道冰晶讯息撞碎在防御结界外，莉莉安将脸埋进艾丝特冰凉的银发。整座机械之城在此刻陷入沉寂，唯有她们的心跳在青铜墙壁间回响，像两枚嵌进永恒钟表的宝石齿轮。
