赵安剑尖挑开最后一缕蠕动的菌丝，离火鉴残光扫过满洞疮痍。岩壁上钱吏已化作焦黑废土，钱吏残躯所在处唯余半截螳螂骨镰，刃口处的荧光正以肉眼可见的速度黯淡。他屈指弹出一道符咒，符纸在灰烬上盘旋三周后自燃成青烟——这是邪祟尽除的征兆。
"总算是..."话音未落便呛出黑血，赵安踉跄扶住岩壁，掌心传来的黏腻触感令他寒毛直竖。被菌丝侵蚀过的石面布满蜂窝状孔洞，每个孔眼里都残存着针尖大的孢子。他强催所剩无几的灵力，在洞窟布下九重净火阵，看着烈焰将最后一点菌毯焚成白灰，这才迅速离开山洞。
数里外的无名山谷中，赵安跌坐在千年古榕的树洞里。他抖索着取出三十六面阵旗，按周天星辰位插在四周。当最后一杆"摇光"旗没入土中时，方圆十丈内顿时泛起淡金波纹，连晨雾都被隔绝在阵外。
"咳咳..."撕开粘连血肉的道袍，左胸三道爪痕已蔓延成蛛网状。被菌丝侵蚀的皮肉泛着珍珠母光泽，轻轻按压便渗出银白菌液。赵安吞下三颗回灵丹，药力化开的灼热与体内阴寒对冲，激得他呕出半口混杂菌丝的黑血。
右眼伤势最是骇人，原本空洞的血窟窿里，竟有米粒大的菌菇探头。赵安并指如刀剜去腐肉，新生肌理下隐约可见荧光脉络。他咬牙将离火鉴残片烙在伤口上，焦臭味中，耳畔突然响起钱吏死前的尖啸——那菌丝竟将濒死记忆刻进了他的神识。
日昳时分，赵安总算将体内的异物清除，赵安吐出一口浊气，经脉间滞涩的灵力终于恢复流转。他并指凝出水镜，镜中映出的面容略显苍白，两鬓霜色似是灵力透支所致。唯有细看方能察觉，那些银丝深处隐约泛着菌丝状纹理，却被他当作洞窟火光照耀的错觉。
"此番损耗，怕是要折寿三载。"赵安抚过颈侧跳动的血管，指尖传来的细微颗粒感让他皱了皱眉。他只当是激战后的污垢，却不知皮下已生出鱼鳞状的透明菌膜。丹田处若有若无的阴寒，亦被归咎于过度催动玄冰鉴的反噬。
收拾阵旗时，古榕根部的异响引起他的注意。晨间布下的摇光旗旁，树皮裂开几处针眼大的小孔。赵安俯身细察，雷击木特有的焦痕中似有荧光流动。"怕是那妖物残留的孢子。"他并指燃起三昧真火，火舌舔舐处腾起青烟，却未注意到自己袖口沾染的灰烬正悄悄渗入皮肤。
树洞阴影里倏然窜出的碧绿小蛇，倒是让他警觉骤升。飞剑斩落的蛇头尚在扭动，赵安已用玉瓶封存残尸。蛇瞳中的六芒星纹令他想起钱吏的菌核，但这个念头很快被压下——不过是低等妖物偶然沾染邪气罢了。
赵安收剑入鞘时，夕阳正将菌丝灰烬染成琥珀色。如今妖物以除，但强度超乎赵安预料，赵安即刻复命刑堂执事，此刻捏起传讯符："妖物虽除，然村中恐有余孽，容属下彻查三日。"
暮色中的西街弥漫着诡异的宁静，陈晓楠蹲在自家院墙根，正用修补被罡风掀翻的瓦顶。他忽觉地脉菌丝传来战栗，抬头便见赵安踏着残霞走来。这位刑堂执事的道袍下摆沾染着银白菌液，每步都在青石板上烙下蜂窝状浅坑。
"周琦何在？"赵安叩响门环的力道震落檐角蛛网。陈晓楠垂首应答时，敏锐察觉对方颈侧血管泛着青蓝——这正是村民初期感染的征兆。
赵安叩响门环时，菌丝在陈晓楠皮下急速游走。周琦的面皮自耳后裂开，转瞬覆盖原本容貌，连道袍上的太虚云纹都被菌丝完美复刻。开门刹那，"周琦"鬓角的冷汗恰到好处："赵师兄...那妖物..."
"你脖颈的伤从何而来？"赵安剑锋忽至，点在对方喉结三寸下——那里本该有处旧剑疤。陈晓楠瞳孔微缩，菌丝立即在皮下编织出疤痕纹理："三月前剿灭黑风寨余孽时..."
剑锋撤回的瞬间，赵安袖中照妖镜闪过微光。镜中映出的分明是周琦样貌，唯有丹田处似乎有些许异样。但当他凝神细看时，镜面突然蒙上水雾——寄生在眼球的菌丝调整了焦距。
"随我回宗复命。"赵安转身走向村口，全然不知自己后颈爬满蛛网状菌斑。陈晓楠躬身称是，袖中抖落的孢子混入秋风，悄无声息地渗入对方袍角褶皱。
夜宿驿站时，赵安在油灯下撰写卷宗。墨汁中游动的菌丝将"疑似遭夺舍"篡改为"周琦举止如常"。他揉着刺痛的太阳穴，把卷宗撕碎重写，却未察觉碎纸正被菌丝吞噬重组。
子夜骤雨拍窗，"周琦"端来安神茶。赵安饮下掺杂抑制剂的茶汤，喉间菌丝暂时休眠。他望着对方被水汽模糊的面容，忽然御剑逼问："宗门书库的《太阴卷》在何处？"这是只有本宗弟子知晓的试探。陈晓楠操控菌丝抽取周琦记忆，拱手答道："甲子号柜第三格，需用书库令牌开启。"
赵安微微颔首，剑柄却震出一道暗劲。"周琦"右肩顿时皮开肉绽，流出的银白菌液被暴雨冲刷成血水。当对方伸手探查伤口时，陈晓楠忍痛掐出太虚剑诀——这招"长虹贯日"的角度偏差，恰与周琦三年前比武失误如出一辙。
"确是本人。"赵安抛出疗伤丹药，却不知药丸表面的丹纹已被菌丝篡改。陈晓楠吞下灵药，暗催孢子顺着经脉攻向对方丹田。两人并驾齐驱时，赵安道袍下摆的菌丝已悄然连接剑穗。
过天门关那日，护山大阵突然轰鸣。赵安浑身剧颤，寄生菌丝在阵法威压下疯狂扭动。陈晓楠假意搀扶，将抑制剂混入灵力注入其体内："师兄旧伤未愈，不如..."
"无妨！"赵安震开搀扶的手，强行催动先天一炁。阵眼处的照妖镜闪过异光，映出他背后菌丝凝聚的鬼面，却被巡逻弟子误认为山雾投影。
刑堂地牢的阴气让赵安颈侧菌斑发烫，他押着"周琦"穿过长廊时，关押的邪修们突然集体噤声。陈晓楠故意打翻烛台。
"你且在此候审。"赵安锁上玄铁牢门时，指尖菌丝已与锁芯融为一体。陈晓楠蜷缩在角落，看着对方背影轻笑——赵安道袍内襟正渗出荧光黏液，沿途滴落的菌液在地牢砖缝间扎根。
当夜星斗移位时，刑堂首座玄冥子踏入地牢。他腰间丹炉腾起幽蓝火，照出"周琦"皮下涌动的菌丝网络："好精妙的拟态，连蜕凡境修士的气息都能模仿。"
陈晓楠知道自己暴露，撕下面皮轻笑，牢房地面突然裂开菌丝通道："比起丹房用活人养蛊的伎俩，晚辈还差得远呢。"玄冥子抚掌大笑，丹炉火舌吞将二人的空间与外界隔离。在他们头顶三丈处，浑然不觉的赵安正在书写结案卷宗，笔锋落处皆是被菌丝操控的字句。
子时更鼓响起时，赵安突然捂住剧痛的心口。铜镜映出他后背凸起的七颗菌核，却在下个瞬间被菌丝模糊成普通疹斑。他提笔在卷宗末尾补上"周琦清白"。
