已经逐渐养成早起习惯的辛德丽拉正无所事事地趴在餐桌上，像荡秋千一样晃荡着一串镀银的金属手链，手链末端挂有一枚小小的日月圣徽，金色双眸伴随圣徽的摆荡而左右移动，渐渐地失去焦距。
她已经跟朱迪塔认识十天以上了，就在昨天，朱迪塔拉着她进了忏悔室。
起因是两人闲聊期间，朱迪塔忽然问道：“像你这么单纯又虔诚的信徒，会不会也有想要忏悔的事情呢？”
有没有需要忏悔的事情辛德丽拉不知道，但她知道自己肯定不是虔诚的信徒。不知如何作答的辛德丽拉下意识脱口道：“我、我没有忏悔过。”话一出口，她就后悔了，因为朱迪塔似乎很惊讶。
糟糕，说错话了——辛德丽拉意识到了这点，连忙想找借口弥补，可本就不是真正信徒的她再怎么搜肠刮肚也说不出什么像样的话，就在她快要放弃时，一个词汇忽得从脑海深处窜出——忏悔室。
“啊啊我、我指的是，在忏悔室里的……忏悔。”辛德丽拉支支吾吾地说道。
朱迪塔不置可否地笑了笑，问她要不要试试。辛德丽拉还没反应过来，朱迪塔就略显强硬地拉着她走进教堂的忏悔室。
忏悔室是个独立的木质小房间，狭小而闭塞，辛德丽拉坐在里面感觉更像是某种囚笼。她和朱迪塔之间隔了张窗帘，朱迪塔的声音从后面传来：“以天主的的名义欢迎你，我的同胞，请告诉我你的罪过吧。”
闻言，辛德丽拉怔了怔，朱迪塔的声音一改此前的亲和气质，变得神圣却疏远，她一时间忘了接话，沉默充斥着狭小的忏悔室。
沉寂的忏悔室让辛德丽拉仿佛瞬间回到了自己在魔界的卧室，日复一日，只有自己。
我不要回去……这样的念头突然涌起，而且难以压制，令她下意识按住座椅前方的小平台猛地站起，凳腿刮过木质地板发出刺耳噪音，打破了沉默。
“怎么了？”窗帘的另一头的声音恢复了辛德丽拉熟悉的气质，让她松了口气的同时又甚感尴尬。
“没、没什么。”辛德丽拉重新坐下，“我……不知道我要从哪里说起。”
“是吗？不过这也很正常，怎么可能存在发自内心问心无愧的人呢。”
朱迪塔的话让辛德丽拉产生了疑惑：“这样吗……就连朱迪塔你也是吗？”
朱迪塔沉默了，片刻后才幽幽地答道：“是啊，我也是，我有太多太多需要忏悔的东西。”
即便是圣女也需要忏悔吗？辛德丽拉结束思维的发散，重新把注意力集中在那串手链上。突然，一双手撑在她面前，声音从头顶响起：“这是什么，大小姐您买的吗？”
“欸，啊，格菲昂，早上好……这个是朱迪塔，呃，送的。”辛德丽拉收起手链，不好意思地挠了挠脸颊。
格菲昂眉梢微挑，心里暗骂一声：可恶，连我都没有送过大小姐东西，那个该死的教会走狗。
“咳，大小姐，不如我们吃完早餐也出去逛逛，看看有没有什么你喜欢的？”
辛德丽拉听得脸色一僵，目光游移：“不、不太想，出去。”
仿佛心脏被无名的箭矢狠狠贯穿，格菲昂差点没能站稳。冷静，冷静……格菲昂捂着胸口，重新调整心态，试图再次开口，这时莉拉走进餐厅打断了二人。
“抱歉，打扰一下，大小姐，还有格菲昂大人，有客人登门拜访——应该说是许多客人。”
“客人？谁？”格菲昂收起玩闹的心态，边往外走，边问道。
莉拉想了下道：“我只认得桑图奇商会的米歇尔·菲奥伦扎先生，但从其他人的衣着打扮来看估计也是商会人员。”
辛德丽拉迟疑片刻，决定也跟上去看看。
格菲昂顿感疑惑：“他们来做什么？”虽然是同行，不，换句话说，正因为是同行，紫荆花商会和这些人都属于竞争关系，平时来往并不多，关系也说不上密切。如今众商会同时登门拜访，让格菲昂心底涌现不好的猜想。
三人刚来到会客厅，肚子圆滚滚、满脸大胡子的米歇尔·菲奥伦扎就连忙迎上前来，神情焦虑：“克雷斯特女士，您一定得想想办法，这不仅仅是我们，也事关你们紫荆花商会。”
格菲昂环视众人，发现此次响应圣戈尔捷军方物资采购行动的各商会负责人几乎都聚集在了这里。有她比较熟知的，也有她几乎没见过面的，而其中，如同囚犯一般被众人围在中间的削瘦男子也是她所熟知的人之一——四方商会的韦伯·达纳夫。对方现在的形象一改她印象中的精明干练，眼袋浮肿、面色蜡黄、神情恍惚，似乎遭受了某种沉重的打击。
格菲昂深吸了口气道：“诸位，请先落座吧。莉拉，去准备茶水。”
“是。”
看着莉拉离开，格菲昂转向跟来的辛德丽拉，牵起后者的手拉着她坐到会客厅的主座上：“大小姐，您坐这。”尽管在这些人面前刻意强调辛德丽拉的会长之女身份对她们真正的任务并无实际作用，可考虑到这是长期任务，贯彻人设还是很有必要的，而且不保证在日后这个举动就不会带来正面收益。
“欸？欸欸欸——！”在辛德丽拉反应过来时，她已经被格菲昂按到了座位上，商会众人的目光因格菲昂的举动全都聚集在了她身上，让她顿感如芒在刺，想找个地方躲起来。
“我知道发生了很紧急的事，但在说明情况之前，我需要向诸位介绍一下。一部分人应该已经认识了，但还有一部分人不清楚——这位是我们紫荆花商会的大小姐、皮奥利会长的养女，辛德丽拉·皮奥利，此行任务我是以大小姐的助理身份而来的。”
商会众人纷纷对辛德丽拉脱帽行礼或点头致意。
格菲昂满意地点点头：“那么，谁来解释一下到底发生了什么？”
“让达纳夫自己解释。”米歇尔没好气地瞪了眼韦伯·达纳夫。
韦伯颤抖了一下，似乎终于从恍惚中脱离，五官因悲痛而扭曲，嗓音嘶哑地说道：“事情、事情是这样的，就在弥撒刚结束的时候……”
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弥撒刚结束的第二天，隶属于四方商会的特遣负责人韦伯·达纳夫倚在橡木货箱上，叼着只鹅毛笔，在货物清单上勾勾画画。商会的伙计们在狭窄的仓库走道间来回穿梭，进行最后的物资比对。
“八分燧火魔素矿石，78箱。”
“十分立晶魔素矿石，86箱。”
“制式附魔弓，100捆。”
“……”
不断有核查完毕的商会伙计跑到韦伯面前汇报检查结果，韦伯则在货物清单上挨个打勾：“过……过……过……好，全部核对无误，辛苦各位了。”
等到韦伯收起纸笔，始终伫立在旁边的男性秘书这才开口道：“达纳夫先生，您真的要这么做吗？对方毕竟是军方的人，而且还是隶属于教会的圣骑士……”
“所以说——”韦伯忽得拔高音量，摇头晃脑地打断对方，“为什么你成为不了一个优秀的商人，原因就在这里——保守、胆怯、阶级主义。军方又怎么样，教会又怎么样，现在战争临近之际，他们有可能逐个核实、逐个检查吗？再说了，我们又不是漫天要价，只是‘稍微’溢了点价而已。”
“可一旦被发现的话，代价我们承受不起。”秘书仍试图劝说韦伯放弃那“疯狂”举动。
韦伯一把揪住秘书的衣领，将对方拽到自己面前，压低了声音咬牙切齿道：“这是一次难得的机会，我不趁机好好表现的话，要等到何年才有资格成为商会的高级合伙人！”
见秘书哑口无言，韦伯冷哼一声松开对方，转而对商会的伙计们吆喝道：“时间快到了，我们出去等着吧。”
今天是军方收购商会物资的第一天，按照之前的通知，四方商会是第一个接受收购的。韦伯对此干劲满满，势必要漂亮地完成此次任务，然后以高级合伙人的身份重新回到商会总部。
在他开始畅享美好未来之时，插有教会旗帜的军方车队在马蹄轰鸣中抵达仓库门口。
“谁是四方商会的负责人？”马车刚停稳，一名军装配胸甲的圣骑士军需官从其中一辆马车内走出，扫视商会众人一圈后开口问道。
闻言，韦伯快步来到军需官面前，搓手赔笑道：“我，我是。鄙人名叫韦伯·达纳夫，敢问骑士老爷怎么称呼？”
军需官斜视了韦伯一眼，仿佛没有听见对方的话，冷冰冰地命令道：“带路，抓紧时间核对。”
韦伯的笑容僵了一下，旋即恢复灿烂，态度谦卑地连连点头：“好的，好的，请诸位跟我来。”
“这是物资清单，虽然我们已经核对过了，但还是辛苦您再过目一遍。”韦伯取出清单递给军方会计，对方抽走清单二话不说就开始和其他同事一起投入工作。
一段时间后，军方会计捧着本整理完毕的账本回到韦伯面前，一板一眼地说道：“物资种类和数目均核对无误，接下来是报价。”
韦伯吞了口唾沫，状似随意地拿出早已准备好的价目清单递给对方。
军方会计接过价目清单没有多说什么，开始统计最终的收购价格。
看着趴在货箱上打起草稿演算的会计，韦伯忍不住扯了扯衣领，他感觉今天的领口格外紧，勒得人呼吸不畅。
会计并未注意到韦伯的小动作，当他落下最后一笔时，账本上的金额令他皱起了眉头，语气有些不确定：“五万两千零六十一枚太阳金？”
“是的，我们商会提供的都是高品质的魔素矿石，我认为这个报价合情合理。”韦伯心虚但嘴不虚地说道。
会计没有反驳，在账本上记下这个数字后就返回了军需官身边，军需官简单翻了翻账本，仅仅确认了物资种类就点头通过。既然自己的上司都没有对最终报价有异议，会计当然也不会有异议，他扯了张支票，写好对应金额后便给军需官签字盖章。
“拿着，圣济银行联盟的支票，自己去取对应的钱款。”会计把签好的支票递给韦伯。
居然真的通过了……韦伯紧咬牙关，绷紧快要因兴奋而抑制不住的脸部肌肉，赶忙接过票据揣进兜里。
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“事情的起因，就是这样……”韦伯脸色一阵红一阵白的，在叙述期间甚至改坐为跪，如今整个人就差把头埋进地缝里了。
“达纳夫，你这个白痴！你把我们都害惨了！”米歇尔直接抄起旁边的苹果就朝韦伯砸去，新鲜的苹果硬度并不低，精准砸在头上令韦伯发出闷哼，不敢有丝毫辩解。
其他人也是一脸要吃了韦伯似的瞪着他。
格菲昂轻敲木椅扶手，等所有人都安静下去后，她看向韦伯出言问道：“也就是说，你以次充好，虚抬报价，从军方那里讹了一笔？”
见韦伯点头，她继续道：“之后，军方发现了情况不对，又找上门来了？”
“……是的，当时我还没来得及离开圣戈尔捷。”
事实证明，人真的会被气笑。听见韦伯的话，格菲昂不禁笑出声：“那句话怎么说来着……死猪不怕开水烫。所以，这件事和你们有什么关系，和紫荆花商会又有什么关系？”话音末尾，她看向米歇尔等人。
米歇尔叹了口气：“你也知道，教会向来对我们这些从商之人不怎么友好，这次的收购又是圣骑士团在负责。他们盯上了我们运来的物资，试图以达纳夫这件事为借口，强行用极其低廉的价格征收物资。”
说完，他又担心格菲昂会不相信，急忙补充道：“这可不是我的猜测，而是军方真的这么干了。我的货物就是在昨天被征收走的，给的钱连成本都不够，还有那边几位也是。”
格菲昂和辛德丽拉对视了一眼，而后异口同声道：“我们是今天。”
