古兰迪尔，这就是他的名字，但如果阿语没有记错的话，他应该已经死于阻拦魔王的那场皇城战役之中，用生命为人类的存续争取了宝贵的时间。
“他是个调皮却正直的孩子，我曾以为他会成为代替我的下一任勇者，却没想到他刚刚接过那份责任，就险些在我之前战死，所幸身为勇者的力量将他的生命挽救了下来。”
勇者是人类意志为对抗魔王而形成的概念，这个名号将会被寄予众望所归者，令其获得对魔王力量的强大防护能力，免疫魔王近乎五成的攻击。
彼时的艾诺尔名声一时无两，身为世上唯一的超凡者，她统领的骑士团所向披靡，仅仅数年就平定了大陆上除萨尔罗塞帝国外的一切势力，令矮人、精灵、兽族全数归于萨尔罗塞治下。
气盛的她想要趁魔王还被先贤的封印束缚之际将其扼杀，于是便整顿帝国军，连同几大种族收编的精英齐齐赶赴魔王城，与守护兽鏖战了数日。
然而在魔王苏醒的瞬间，天地为之变色，日光被凝重的阴云彻底遮蔽，凌驾众人之上取而代之的是一个睥睨天下的血色眼眸。
艾诺尔永远也无法忘记那个血色的夜晚，在她的眼眸由灰烬重组的一瞬，她看到无数的生命火种朝着她汇集而来，化为她周身火焰的一部分。
当她猛然惊觉，才骇然发现方圆百里已再无生命迹象，帝国的精锐部队早已在那灭世的一瞥中化为血色的泥泞，将大地染为永不褪色的赤红，唯有艾诺尔的脚下，是漆黑的焦土。
魔王似乎认为已无人存活，便循着感觉指引赶往人类剩余力量最密集的萨尔罗塞帝都。那时能够阻拦他的只有帝皇利安德·阿米亚斯·逐光以及成为新任勇者的古兰迪尔。
在察觉到勇者身份交接的那一瞬，利安德便清楚地知道，自己的女儿或许已经牺牲，但面对着即将到来的风暴，他却没有时间为之悲伤。
而古兰迪尔却在没有任何命令的前提下独自出城，在距离帝都三十里的位置将魔王阻拦了下来，只因他身负的命理便是如此。
「超乎常人的坚韧。无论面对怎样的强敌，你都会毫不犹豫地阻拦在前，用身躯将其阻拦。」
预言带给他的力量让魔王的任何攻击都不能将他彻底毁灭，加之有勇者加护在身，他不屈地战至最后一枚骨骼也被粉碎，硬生生将魔王的步伐阻拦了一日一夜。
虽然最后也没能改变帝都被毁的结局和利安德的死，但魔王在完成那残忍的屠杀后因封印期限重临被迫停下动作、回到了魔王城。
如果再给他一天的时间，只怕人类就再也没法在下一次封印解除前凝聚力量，所有剩余的生命都只能在死亡的阴影下数着时间度过，再无明日的希望。
没有人知道为什么这一次的魔王会如此强大，竟突破了不可能的极限，踏入了入圣境，否则艾诺尔至少也该拥有与之一战的资格，但过错已经铸下，艾诺尔也从此被人类所抛弃。
从举世无双的勇者，沦落为国破家亡、心灰意冷的流浪者，仅仅用了三天而已。
直至尘埃落定的今日，艾诺尔才重新成为人们心目中的英雄，以烈士的身份。
“水凉了。”艾诺尔的声音悠悠传来，将阿语惊醒。
“啊？那为什么不加热呢？”
“已经过去一个小时了，我已经很疲惫了，今晚先到此为止吧。以后在这小家伙睡着时可以随时找我，我可以短暂出来活动一段时间。”
艾诺尔从水雾中起身，抬起纤细的小腿向外迈去，湿漉漉的脚尖在地上留下一连串足印。
一闪而逝的火光之后，她周身不断滴落的水珠便全数化作白雾消散，柔顺的栗色长发恢复了蓬松的质感，回头深深看了一眼阿语后，她娇小的身影便消逝而去。
总觉得还有好多话没能说出口，一个小时就匆匆过去了。
阿语深感遗憾地擦拭着水珠，羞涩被复杂的思绪抛弃在外，让她能够毫无波澜地拾掇这具身躯。
艾诺尔依旧是那样的神秘，让人猜不透又不敢轻易靠近，但有了她的保证，阿语终于可以平稳地睡下，甚至久违地做了一个好梦。
次日，奴隶少女们都已经来到山崖训练馆，看到人数如此之巨后，克莱尔的内心是有些震惊的。
“坦诚的说，我不可能一直收留她们，你没告诉我有这么多。”
阿语局促不安地搓着手，向克莱尔道着歉，也就是她这幅忸怩的模样屡屡让克莱尔大感吃不消。
“行了，总之，我可以留下她们一个月，只要废儿能够好好参赛就行。”
事到如今，最让克莱尔担心的是背叛，那些人在知道废儿的存在后一定会不顾一切地尝试拉拢，而她早已经历太多背叛，以至于一切利益联络的关系在她看来都过分脆弱。
现在阿语把这些少女送来，让她终于可以不再担忧这件事，不仅是因为这些少女是“软肋”，还是因为她看到了阿语异于常人的同理心。
生长于人人平等的和谐现代社会的阿语，有着远比这些游戏里的人高的道德水准，让她选择路见不平，甚至宁愿带上一大群累赘，这些是克莱尔都不禁赞叹的。
“万分感谢，克莱尔，你真是太好了。”
看，她还得感谢咱。
克莱尔只需要保证那些少女的温饱，就可以收获她们的劳力，虽然需要用到她们的地方并不多，那也可以两班倒。
反正花不了多少钱，仅仅考虑吃饱的话，一个银币就足够一人一月，满打满算这个月下来也就是一个金币上下，在银行吃灰的金币克莱尔多的是。
看着阿语兴奋的样子，克莱尔不由得感到有些头疼，这样单纯的家伙真的不会哪天就被人拐走吗？
与山崖这边的生机相比，秋道训练馆的气氛要阴沉许多。
学员们无法进入的区域内，诺克希雅正一脸担忧地安抚着天使龙。
“龙儿，你怎么样，难受的话就休息一段时间。”
通体雪白的天使龙用它硕大的脑袋在诺克希雅身上蹭了蹭，似乎在示意它还能继续，但它不断渗出汗珠的额头和轻颤的翅翼还是暴露出了它的不适。
“诺克希雅，这是在做什么？我不是告诉过你那些都是药物的副作用，只有让天使龙尽快释放力量才能将化解吗？”
一旁络腮胡的男人双手抱胸，一脸戏谑地看着诺克希雅，此人正是秋道训练馆的馆长，与她签订契约的家伙。
诺克希雅淡淡瞥了他一眼，不自觉攥紧了粉拳，但囿于契约的限制，即便她清楚这些是那个男人搞的鬼也没法撕破脸，最后会受伤的依旧是她。
“艾森，大赛还有一个月，记住你说的话。”
听到诺克希雅凛冽的话语后，艾森冷笑一声，转头离去。
既然如此，就继续抱着你那不切实际的幻想努力下去好了，反正到最后只会——
坠入炼狱。
穿过被士兵严密把守的厚重金属门，艾森身前的景象骤然变幻，巨大的空间此刻显得昏暗狭窄，只因某个巨大的阴影居于中央，让人难以将目光从其上挪开。
沉重的铁链交击声铿锵而响，嗅到厌恶的气息之后，狰狞的兽首从黑暗中探出半截，露出骇人的森白獠牙和铜铃一般的红黑大眼。
“我亲爱的炼狱兽，不知你是否已经迫不及待想要撕碎那头高傲的蠢龙了？”
