初夏清晨的阳光，带着恰到好处的暖意，温柔地洒在新港这座大都市的街道上。
钢铁与玻璃构成的丛林在晨光中缓缓苏醒，一辆辆悬浮车在高架轨道上无声穿梭。
斯诺、艾丝柏和宁恩三人，正沿着中央区宽阔的大道，朝着城市中心，那几座如同山峰般耸立的高塔，步行而去。
这个决定是斯诺提出的：“时间还充裕，顺便带宁恩看看新港吧？总比闷在车里强。”
艾丝柏立刻表示赞同，正好也让她来故地重游一番。
宁恩走在两人中间，艾丝柏亲昵地挽着她的手臂，像个真正的姐姐在带妹妹逛街。
斯诺则稍稍靠前半步，偶尔侧身介绍着路过的建筑。
他已经脱掉了那身企鹅睡衣，换上了剪裁合体的深灰色西装，淡蓝色的高马尾梳得整整齐齐，勉强找回了点主管的沉稳。
“那边，带蓝色尖顶的，就是‘苍穹之环’，新港的能源心脏之一。”他指着远处一座巨大的环形建筑，声音平和。
而它的旁边，就是他们此行的目的地——法师三塔之一的白塔。
“别担心，宁恩，”艾丝柏敏锐地捕捉到宁恩在白塔方向投去的目光中那一丝细微的紧绷。
她紧了紧挽着宁恩手臂的手：“温特大哥他是极其可靠。只要他答应了的事，没有办不到的。”
“现在你的情况，他知道了，就一定会管到底，而且肯定已经在动用白塔的资源想办法了。”
斯诺也回过头来：“大哥那家伙，爪子可利着呢。有他兜底，天都塌不下来。”
宁恩心中的忐忑似乎真的被冲淡了一些，她轻轻点了点头：“嗯。”
与此同时，不知道某处的浴室里面……
墙壁是光滑的白色复合材质，地面是防滑的深灰色石材。
缸内是清澈的热水，没有任何浮夸的香氛或花瓣，只有一点极其淡的、洁净的皂角气息弥漫在带着水汽的空气里。
一名男子身影正泡在浴缸中，他拥有一头如同深海冰川般纯粹、泛着绸缎光泽的蓝发，此刻湿漉漉地贴在光洁的额角。
面容俊美，线条清晰，带着一种超越年龄的沉稳感。
他背对着浴室的门口，而那边，正站着一名手持平板的女子。
她用平稳清晰、毫无波澜的语调汇报着：“……上午十点整，您有关于压缩能源核心优化方案的会议；十一点，在审议院有关于削减冗余仪式的表决；下午一点……”
停。”男子薄唇轻启，声音低沉，带着一丝不易察觉的疲惫，却依旧清晰有力。
“谢尔珀，”他的声音平稳，“你知道维持一个庞大机构高效运转的核心是什么吗？”
他没有等待回答，而是自问自答道：“对时间的极致利用。冗余的会议、浮夸的仪式、无意义的社交……这些都是需要被优化的内容。”
他捧起一点热水泼在脸上，试图驱散思维的疲惫：“未来充满变量，计划需要留白，但每一分当下的精力，都必须用在刀刃上。”
“放松是为了恢复最优状态，而不是沉溺。你也该时刻谨记效率优先。”
“毕竟没有人知道下一秒会发生什么，对吧？”
