会场内部，时间在备用能源微弱的、如同病人喘息般的光芒中一分一秒地过去了。
空气中弥漫着越来越浓重的焦躁，法师们烦躁地敲击着桌面，低语声汇聚成不安的暗流。
“这简直是耻辱，新港的能源心脏竟然瘫痪这么久？”
“议会必须立刻给出解释！这是严重事故！”
“肃静！肃静！再等一会！”
罗伊特会长依然在费力地维持会场秩序，却毫无再派人去苍穹之环看看的意思。
在会场相对僻静的一角，温特的眼眸扫过躁动的人群，自嘲地笑了笑。
“呵，议会这帮家伙，都过去了五年还是毫无长进啊！”耶尔先生不知何时悄无声息地出现在他身侧。
“哟，你居然敢到大会上现身？不怕他们现在把你给逮回去？”
“得了吧，就他们那点三脚猫的功夫还跟我斗？”
说话的声音只有两人互相能听清。
“就跟你上次在你那个妹妹面前一样，我用幻术把这边隐藏起来了。”
“咳咳！什么幻术！你不要凭空污人清白！”
“怎么样，要不要跟我出去看看到底怎么了？”
温特没有说话，他的目光只是默默地看向了信仰端的席位……
果然，克莱门汀那女人也在悄悄关注自己这边。
大概只要他这边一有什么行动，对方就会借着出去寻找安杰洛的理由去追击斯诺他们吧？
不过，出去看看也没什么吧？
反正耶尔这家伙如果动用术式的话，即使悄悄离开了，对方一时半会也发现不了的。
“谢尔珀，”温特转向身旁的秘书，“你留下。”
谢尔珀立刻躬身：“塔主？”
“我出去活动活动筋骨，MIA那边你多帮忙照顾一点……”
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黑暗中的新港在能源瘫痪下显得格外深沉，只有零星应急灯和远处苍穹之环方向隐约的火光提供着微弱的光源。
繁华的街道此刻空无一人，如同恐怖电影一样，只有风卷起垃圾和尘埃的萧索声响。
空气中弥漫着淡淡的烟尘味，以及一种难以言喻的、让人皮肤微微发紧的紧张感。
凯兹和查理斯在空旷的主干道上并肩疾行。
凯兹赤手空拳，缠绕着绷带的双拳紧握着，每一步都带着压抑的焦躁。
查理斯则沉默地背负着一柄朴实无华的长剑，步伐沉稳，精神力如鹰隼般扫视着周围每一个阴暗的角落，捕捉着风中残留的、属于宁恩的那丝微弱却独特的气息。
“……那丫头如果有什么三长两短的话，”凯兹的声音打破了压抑的沉默，“恐怕斯诺那小子得发疯吧？他刚才……”
他顿住了，猛地想起身边人的过往，后面的话硬生生咽了回去，脸上闪过一丝懊恼。
查理斯脚步未停，甚至连眼神都没有丝毫波动，只是沉默地前行了几步。
夜风吹拂着他额前几缕垂落的发丝。
“……没事。”
过了片刻，他才开口，声音低沉平稳，听不出情绪，“已经过去了。”
凯兹瞥了他一眼，没再说话，只是将拳头攥得更紧了些。
他们循着那股微弱的气息，拐入了一条相对狭窄的支路。
突然，一阵微弱但极其不和谐的声音打破了死寂。
“嗡……嗡嗡……”
像是某种故障的机械在高速震动，断断续续，从旁边一条堆满杂物、更加阴暗的小巷深处传来。
两人瞬间停步，如同绷紧的弓弦。
目光在空中交汇，无需言语。
凯兹眼神一凛，下巴朝声音来源方向微抬。
查理斯几不可察地点了下头，左手拇指习惯性地顶开了剑镡，右手虚按在剑柄之上。
凯兹贴着小巷入口的墙壁，侧身向内窥探，查理斯则矮身，如同猎豹般潜行到他对面的阴影中，两人形成了一个完美的交叉封锁角度。
巷子里堆满了废弃的板条箱和垃圾袋。
但是，那“嗡嗡”声更加清晰了，源头就在巷子中段一个巨大的垃圾箱后面。
凯兹深吸一口气，猛地从藏身处闪出，低吼一声：“不许动！”
垃圾箱后，一个蜷缩着的黑影猛地一颤。
“这家伙是……”凯兹的声音带着难以置信的惊骇。
那依稀还能看出是个人形，穿着沾满污渍的工装裤。
但暴露在外的皮肤呈现出一种病态的、带着金属光泽的深绿色角质化。
他的左半边脸还算正常，只是布满了痛苦和恐惧的扭曲表情，右半边脸却已开始变形，皮肤下似乎有硬物在蠕动、顶起。
最令人毛骨悚然的是他的嘴——下颚以一种非人的角度向前延伸、裂开，形成一对不断开合、发出“嗡嗡”振鸣声的、如同巨大锹甲虫般的黑色角质口器。
他的双手也异变成了覆盖着甲壳、末端尖锐的爪状结构，正抓挠着地面。
“救……救救我……”
那个人形怪物从尚未完全变形的半边嘴里挤出破碎、含混的音节，眼中充满了绝望的泪水，“我不想……嘶……不想变成这样……嘶嘶……”
然而，他话语的后半段，已经完全被那对疯狂振动的口器发出的尖锐“嘶嘶”声所淹没。
就在两人被这恐怖的景象短暂震慑的瞬间，怪物眼中最后一丝属于人类的理智彻底被疯狂吞噬。
幽绿的光芒在它眼中亮起——如果那还能称之为眼，它发出一声非人的尖利嘶鸣。
“嘶嘶——！！！”
它猛地从地上弹起，速度快得惊人，那对巨大的口器如同高速旋转的电钻头，直扑向离它更近的凯兹。
腥臭的涎液在空中飞溅。
——寒光乍现！
没有一丝多余的犹豫，一道匹练般的剑光在昏暗的巷子里如同冷月般乍现。
噗！
一声轻响。
怪物的动作骤然僵住，那颗狰狞的头颅高高飞起，粘稠的、散发着异味的暗绿色体液从平整的断颈处喷溅而出。
失去头颅的身体抽搐了两下，轰然倒地，那对可怖的口器还在神经反射地开合着，发出最后几下微弱的“嗡嗡”声，最终归于沉寂。
“……他已经没救了。”
查理斯手腕轻抖，甩落剑锋上沾染的几滴粘稠液体，长剑无声地滑回鞘中，动作行云流水，仿佛只是掸去了一点灰尘。
但他的眼神深处，似乎有风暴正在凝聚……
凯兹看着地上身首分离的怪物尸体，又猛地抬头看向查理斯，脸上血色褪尽。
“查理斯，是那家伙吗？！”
