化石镇的红土平原在晨光中显得格外宁静，微弱的阳光洒在熔盐发电站的铝板上，反射出淡淡的橙红色光芒。风卷起细小的沙尘，像一层薄纱般飘荡在空气中，远处的山脊轮廓模糊，仿佛被晨雾吞噬了一半。
镇民们早已习惯了这片荒凉的风景，清晨的寂静中，偶有工具敲击的声响从远处传来，那是他们修补昨夜风雨留下的痕迹。然而，这份宁静并未持续太久。一阵急促的枪声划破天际，伴随着喊叫声从镇外传来，镇民们猛地抬起头，眼神中夹杂着惊恐与疑惑。
凌晨偃师会的一间舱室中，维克拉姆站在一组螺母与铁皮搭成的简易沙盘前。他的目光锐利如刀，语气沉稳却带着不容置疑的威严：“这次行动，实验室的东西是关键。”他伸出手，指尖在沙盘上的模型上缓缓划过，指着长条铁皮中的一段。
“现在有两个计划，”他的身影在昏黄的灯光下显得高大而阴沉，皮夹克上的磨损痕迹在光影中若隐若现，“先试着破坏这段围墙，直接进入旁边的实验室带走设备，正门方向佯攻破坏他们的培养罐，侧面破坏熔盐塔反射镜的关节。”
“如果镇上准备充分，佯攻方向不变，在围墙上多开几个口子，让我们的人混进去。对着这几个高点压制射击，不要伤人，上次的轰炸可能是对等报复。”
他的手指在沙盘上停下，轻轻敲击了两下，盯着人群的双手思考了一会儿，嘴角微微上扬，转头看向身旁的凌宙，语气加重：“林小霜，你带着几个年轻人混进去，我们的零件拆完前，西奥的东西，带出来的越多越好。”
凌宙站在他身旁，双手紧握，指节因用力而微微发白。她强装镇定，低声回应：“好的，收到。”她的声音平稳，但内心却有些激动。维克拉姆的目光在她身上停留片刻，那双鹰隼般的眼睛仿佛能看穿她的伪装。凌宙深吸一口气，压下心底的情绪，脸上挤出一抹顺从的笑容。她想找到“偃师会”背后的人，也对联盟在化石镇的研究充满了兴趣。
维克拉姆点了点头，转身继续布置细节，他的皮夹克随着动作发出轻微的摩擦声，地下室的灯光映在他瘦削的脸上，显得更加冷峻。
战斗爆发时，化石镇瞬间陷入混乱。枪声与喊叫声交织成一片，镇民们慌乱地奔向掩体，有的抓起简陋的武器，有的则护着孩子躲进屋内。拾荒者伪装的黑帮成员从红土平原的边缘冲出，他们包裹着带兜帽的长袍，蒙着破旧的围巾，手中握着保养良好的枪械，火力凶猛。
云枢站在镇子中央，阳光在她铝合金板甲的镜面上反射出冷冽的光芒，外披的红色十字罩袍随风微微飘动。她高举一只手，动作果断，声音冷静而有力：“不要慌，保持开火节奏，别让他们从入口进来！”
她的眼神扫过混乱的人群，敏锐地捕捉着每一个细节。镇民们在她的指挥下逐渐稳住阵脚，有人搬来废弃的金属板挡住路口，有人端起枪反击。
拾荒者的强攻势头迅猛，子弹擦着地面激起一阵阵尘土，但云枢迅速组织抵抗，让镇民靠简陋的火力封锁了几处入口。见到抵抗如此激烈，拾荒者的领队低声咒骂了一句，挥手示意改变策略：“拉烟，给外墙开几个洞！”队伍迅速调整，开始对几处没被烟雾覆盖的制高点持续压制，支起简易的爆炸物拆除小镇的围墙。
烟幕持续了不到半个小时，拾荒者便如潮水般退去，留下满地的弹壳和破碎的建筑残骸。火光在化石镇四周飘起，空气中弥漫着呛人的烟味。凌宙趁着混乱，和几个同伴借助外墙的洞口钻入镇内。她找到一个角落，对着被蹭掉色的双手一通乱喷，然后混入了慌乱的人群，尽量让自己的身影显得不起眼。
忽然，一道锐利的目光落在她身上，凌宙猛地一僵，抬头对上了一个造型复古的铝皮罐头。云枢缓步走近，金属靴子踩在地面上发出沉闷的声响，她停在凌宙面前，指尖轻轻点了点自己罐头脑袋的眉心。
凌宙瞳孔猛缩，手指下意识握住了口袋里的碎片，但云枢语气平静地继续道：“想干啥，给你个进来的机会，真出问题我帮你兜着。”说完，她转身离开，留给凌宙一个意味深长的背影。熟悉的声音让凌宙愣在原地，半晌才回过神，松了一口气，松开了手中的利刃。
战斗后的化石镇一片狼藉，铁皮屋的墙壁被炮火轰出窟窿，街道上散落着碎石和工具。镇民们忙着修复家园，锤子敲击铆钉的声音此起彼伏，混杂着低声的咒骂和叹息。
一小时后云枢找到凌宙，将她带到了工地，向四周的人介绍道：“这是林小霜，一车家当被撤离的袭击者抢了，想加入我们。”她拍了拍凌宙的肩膀，语气中带着一份信任，“我看她身上带着工具，就带过来帮忙了。”
镇民们抬头打量着凌宙，有人点头表示欢迎，有人则低声议论，但没人提出异议。凌宙低头挤出一抹腼腆的笑容，心中却暗自松了一口气——云枢的担保让她融入小镇变得顺理成章。
她卷起袖子，主动加入修复队伍，拿起一把锤子修补一处被炸毁的房梁，动作娴熟而迅速。约翰·史密斯走了过来，他是化石镇的机械维护工，满脸风霜，眼神沉稳。他眯着眼打量凌宙片刻，拍了拍她的肩膀，声音沙哑却带着赞许：“你这手艺不错，丫头，愿意来帮忙修理电站吗？”
凌宙抬起头，露出一抹感激的笑容，点头答应，约翰咧嘴一笑，转身对旁人喊道：“多了这丫头，明天供电就能基本恢复了”凌宙咬住了上翘的嘴唇，低头掩饰住眼中的喜色。
两天后，凌宙渐渐适应了化石镇的生活。她趁着空闲在镇上闲逛，观察着周围的一切。红土平原的风依旧干燥，卷着沙尘拍打在她的脸上，她却已经习惯了这份粗糙。
纪念品店吸引了她的注意，店面不大，货架上摆满了刻着奇异纹路的磷灰石块，墙上挂着几幅贝壳的素描，简单的线条却勾勒出清晰的结构。
店老板阿米塔·帕特尔是个年轻的女子，皮肤黝黑，五官灵动，见凌宙进来，热情地招呼道：“小霜，这些灰不溜秋的玩意可是镇上的特产！”她拿起一块递给凌宙，指着上面的纹路说：“这些花纹，是纪子教我刻的，那丫头聪明得很。”
凌宙接过一块灰白的石雕，手指摩挲着粗糙的表面，心中对纪子多了一分好奇。她微笑着点头，轻声问道：“优月纪子是克雷格博士的养女吧？”阿米塔哈哈一笑：“对，西奥那家伙是个好人，纪子也随他，人美心善。”凌宙若有所思地放下石雕，眼底闪过一丝复杂的光芒。
为了接近西奥，凌宙开始寻找机会。她听说西奥的实验室就在镇子边缘，便借着送工具的名义走了过去。实验室是一栋低矮的建筑，外墙被风沙磨得斑驳，门半掩着，隐约能听到里面传来的低语声。
凌宙敲了敲门，走了进去。屋内光线昏暗，地质图表和矿石样本堆满桌面，空气中弥漫着淡淡的化学试剂味。西奥坐在桌前，头发花白，戴着一副厚重的眼镜，正低头研究一块矿石。听到脚步声，他抬起头，露出一个温和的笑容：“你是新来的林小霜？”
凌宙点头，放下工具，轻声道：“有什么我能帮忙的吗？我对化石很感兴趣。”西奥眼中闪过一丝惊喜，拍了拍身旁的椅子：“好，来坐，你对地质学感兴趣吗？”凌宙顺势坐下，点头道：“小时候了解过一点，可是一直没有机会学。”
西奥的兴致被勾起，他拿起一块矿石，指着上面的纹路滔滔不绝地讲了起来。他的声音低沉而充满热情，凌宙认真倾听，时不时点头附和，心中却暗自记下他提到的设备细节。
夕阳西下，实验室的灯光柔和地洒在桌面上，投下长长的影子。忽然，门被推开，一个穿着厚重工作服的身影走了进来。手套和面罩把他裹得严严实实，脚步轻盈却带着一丝疲惫。凌宙抬头看去，只见那人走到西奥身旁，摘下面罩，露出一张清秀的面容。
她的皮肤白皙，五官精致，黑色的长发被随意束在脑后，眼中带着温柔的光芒。凌宙不由得一怔，心中暗道：优月纪子？一生的装备，工作习惯倒是不错。纪子脱下工作服，露出纤细却不失力量的身形，她微笑着对西奥说：“爸爸我回来帮忙啦，这个妹妹是新来的客人吧。”的声音清脆，带着一丝暖意。
