上午八点点左右。
此刻已然不能算是清晨，但旧战场仍然笼罩在昏暗之中，远处可以听到阵阵像是呼啸一般的声音——那是山城的猎人们正在从旧市政厅传送而来。
桑卡提着断杖，结好起手式走在先头，契尔娜则手拄刀柄默默跟在身后。她们不得不沿着冰封的河谷移动。昔日的战争烧尽了林木，焦黑马车与辎重四处堆砌，除了被河水切割而出的窄窄河谷外，根本没有可供隐蔽的地方。
河谷两边是高人一头的岩石，封锁了天空，压抑非常。
“……知道今天要干什么吗？”桑卡突然问。
“呃，带我熟悉环境？”
“差不多，还有呢？”
“……”
有肯定是有的。契尔娜……内心深处还是想着要找到爹娘的遗骸——可是这毕竟不是现阶段应当考虑的事。尽管自己的实力仍然不足，或许提升实力才是最重要的。
于是契尔娜轻轻摇了摇头，不清楚桑卡是怎么从前面看到的，她似乎接收到了契尔娜的回答。
桑卡把断杖夹在腋下，从腰间的皮包里翻找着。
“不知道正常，因为有些事我没说。”
她稍稍翻了一会儿，很快就取出来一纸备份的契约来，递给契尔娜。契尔娜接过来，发现这契约竟是一份难度不算太低的任务——深入旧战场腹地。
“从你先前的战斗中可以看出你是有点潜力的。”
只见小兽耳倏地顶起兜帽，契尔娜内心欢欣鼓舞。
“……然而经验还是太少。这一点我曾经给中间人说过。”
此刻兽耳又没劲地耷拉下来，兜帽也很快地坍塌，盖住了契尔娜扫兴的脸庞。
“因此，我们今天去跑一单契约。”
契约。契尔娜从来没接过一份契约，就像当年的桑卡一样，契尔娜阅历尚浅，没能积累下足够的经验与信用——而这均是中间人们评判受委托人的重要标准——因此也没人愿意给她契约来跑。
桑卡继续说明。
“契约，其实可以简单理解为很久以前冒险者公会所发布的委托，它们很多地方都差不多——内容定型，指令明确，任务完成后即可领赏。只不过冒险者们的信用由公会给予，因此即使是菜鸟们也能接到一份委托。老鸟们也不会接那些低级委托，不然资金会出现缺口。”
契尔娜仔细听着，过去冒险者们的事迹，母亲有给她讲过。
“但是对于我们来说却并非如此。怕死的猎人比比皆是，简单安全的委托炙手可热。这次的委托难度适中，也有赚头，是难得的机会，你要珍惜。”
适中吗？契尔娜又看了遍契约，感觉怎样都不算是适中的样子：歼灭混沌残部，破坏旧战场某地的混沌遗物，取得其中的目标物品，剩下的内容物可做报酬……或许对于像桑卡这样熟练的猎人来说的确是很适中吧。
不知道桑卡肚子里装的什么坏水，总之契尔娜觉得不只是单纯给自己积累经验而已。桑卡很懂得综合利用事物的价值，这份契约肯定另有用途。
有一说一，能想到这一点，说明契尔娜确实是长着斥候的脑子的。
往好处想吧，契尔娜思索着。至少自己算是被桑卡带飞了。这趟应当很顺利才对。
“不过，这里面貌似没提到驻守的怪物是怎样的？”
“嗯，委托人要么心眼坏，要么没能力，通常不会告知有什么怪物……然而就这片地方的守卫类型的魔物来说，一般就是中级不死族，身披锈甲的那种。可是……”
“可是？”
“可是这其中有这样一个可能。在腹地内如果运气不好的话，会碰上高级魔物。”
“高级魔物……是真的？我还以为旧战场的高级魔物都没有了……”
契尔娜的声音有些发颤。高级魔物，一般来说它们在过去有着更响亮的名字——魔将。是混沌的马前卒与先锋，单挑中可以轻而易举的置凡人于死地。
“有的，高级魔物……”
桑卡刚想再说些什么，便突然安静下来。
河谷已经到了尽头，一片低矮的灌木丛遮住了视野，其后传来脚步蹒跚的装甲铿锵声。桑卡压低身子，取出断杖，一握拳：
“戒备。”
紧张感骤然而生。契尔娜拔出刀来，小心翼翼地往外面望去。
残骸间，三年前战争的决战地带，正有如此一只不死横在道路中央，积雪在残破甲胄上覆盖一夜，几近成了一座冰雕。没有呼吸，没有行动，除了站立的姿态外几乎没有一点生机。
“怎么办？”契尔娜向桑卡问道，“要等它过去吗？”
“不需要，没有干扰的情况下它动一下可能得要一年。”
桑卡从武装带里抽出一把轻薄短剑，交给契尔娜。
“练一下，用这个尽可能无声地干掉它。”
桑卡下达指令。契尔娜咽咽口水，把短剑在手心倒转，握住剑刃。
未等不死做出下一步行动，一柄短剑切散灌木呼啸而出，不偏不倚地
击中不死的头颅。这一下看起来可谓致命，不死仰过头去，顷刻地瘫倒。
“……好！”
契尔娜维持着掷刀的动作，正想欢呼，一旁的桑卡啧了一声，摁住她：
“一点都不好……看。”
语毕，道路上传来一声哀嚎。
腐烂的肉体早已与山脉的的风雪间冻地干硬，不死以临近撕裂它的气力抽动肌肉站立起来——原来刚刚的那一飞剑是剑柄而非剑尖命中了它。不死再一声哀嚎，拖起锈蚀铁剑，一把将它扔向这边。
“唔！”
锈剑适才撞上灌木便彻底粉碎，碎片四散，深深楔进树干与雪地。契尔娜猛踹雪地，跳离了攻击范围。
又是一声哀嚎，契尔娜回眸望去，另一柄短剑不知何时，早已精确地刺入不死的大脑，只见不死头上的冰雪转眼间被炸的粉碎，一副可怖的面孔带着难以置信的表情直勾勾地望向前方，跪下，再也没有动弹。
“看懂了吗？”
“呜哇！”
桑卡不知何时从刚才的灌木里出来，清理着卡进链甲的铁片。显然刚刚那一刀是她扔的。
契尔娜点点头，没说什么。
“多练习，以后不要再犯——好了，现在去把短剑回收一下，尽量不要浪费任何可用的物资。”
是责备的目光。契尔娜微微红了脸，狼狈地爬起来去不死的尸体那里捡刀。原来自己那一刀并没有刺中不死，只是，让剑柄撞上了它的头部而已。
桑卡看着契尔娜忙活，她拍拍放着前天晚上做好的符文的小包，心里感到还有很多事情要做。
