『韩退之！』
乐天踹开政事堂大门，额间青筋突突跳动，手中书卷已被攥得起了毛边。
香雾缭绕间，执卷的手悬在半空，他猛然惊觉这偌大政事堂竟只剩自己一人的呼吸声，墨砚映出他陡然绷紧的脖颈——本应在此批阅公文的武元衡告病在府尚在情理，可裴度与韩愈的卷宗分明墨迹未干，人却如晨露蒸腾般失了踪迹。
『……白乐天？』墙后传来浑厚声线。
『谁在那里？』乐天广袖翻卷如云，将诗卷旋作剑式，香炉腾起的青烟在他眉间聚散，分明见那紫檀书架紧贴朱墙，哪有藏身之处？
『光天化日，是人便莫作魍魉，是鬼……』
话音未落，诗卷挟风雷之势破空而去，未现灵光，臂上亦无铭文流转，乐天自嘲轻语：『原是虚惊一场。』
『哎！驴脑袋！哪有什么鬼？是我啊！』
书架后炸响的嗤笑惊破满室寂静，只听机关轮齿咬合之声，整面书墙竟如云开月现般沉降，露出其后幽邃暗道。韩愈玄色官袍率先踱出，身后裴度映着壁灯寒芒，更令人瞠目的是本应卧病在府的武元衡竟也自暗影中现身。
乐天刚想开口，却听得第四道声音自深处传来。
『鬼魅之说，不可妄断。』
鎏金蟠龙纹踏着流云锦履步出幽暗，男人玄衣上的金丝夔纹随烛火明灭，恍若活物游走，他抚着左手那枚螭纹玄晶戒，织金蟒纹广袖拂过青玉台阶。
男人拾级而上时，连空气都仿佛凝结成琥珀——那双眼尾上挑的凤目扫过之处，连摇曳的烛焰都屏息垂首。
第四人的声音。
『微臣乐天，拜见广陵王。』乐天的礼数尚未周全，便被对方指间异芒摄去心神，戒面镌刻着衔尾虬龙，龙睛嵌着两粒血珀，在幽光中似要破戒而出。
那戒指似乎在梦中出现过，却无法清晰回忆起细节。
广陵王骨节分明的手指抚过戒面：『白校书对这枚玄晶戒倒是颇有眼缘。』他忽而展颜一笑，满室烛火都为这笑意摇曳生姿：『不如元日来本王府上，除这亡妻遗物，便是昆仑玉树也任君采撷。』
乐天急忙垂眸避开那令人眩晕的华光，当即长揖及地：『殿下雅意心领，只是那戒实在太过玄奥，令人不禁沉醉其中。』
『想不到乐天还懂些许方术。』裴度把玩着青玉扳指轻笑。
『纯，时辰将至。』武元衡抚上腰间双剑，催促着广陵王。
广陵王却径自拈起案头褶皱诗卷：『《马说》？退之的文章何时成了国子监课业？』
韩愈闻言正欲遁走，却被武元衡铁掌扣住，疼得倒抽冷气。
『臣寅时三刻承武公重托，拂晓时分于政事堂与退之匆匆交接，彼时朝雾未散，残烛摇曳，臣错将退之诗卷作古籍携往国子监，及至辰钟鸣响，课业结束，臣才发觉。』
『亡羊补牢，犹未晚矣。』广陵王指尖掠过诗卷褶皱，玄晶戒面映出他眉间暗纹。
『只是这纸痕……』他忽将诗页迎光举起，密密麻麻的朱批攀附字隙。『永嘉的笔迹？』
乐天广袖轻振：『永嘉公主批注‘千里驹当自奋蹄，岂甘伏枥待伯乐’，此等灼见恰似明珠淬火，太阿出匣，锋芒所指非独相马之道，更合……』
他细述永嘉灼见，言及『百姓为社稷之本』时，眸中星火粲然。
『够了。』
空气突然凝滞如铁。
乐天睫羽低垂，窥见广陵王抚戒的手指青白似寒玉——这位曾踏破河朔八万铁骑的亲王，眼中并无苍生倒影。
广陵王指尖在纹上重重碾过，玄色广袖无风自动：『本王只是确认白校书为何擅离职守，为何在此刻出现在此地，而今误会解除，至于永嘉妄言，让白校书见笑。』
『对了，本王还有一事要请教白校书。』他转身时佩玉的声响里裹着森然寒意。『可愿与本王共绘江山，如武伯苍般唤我'纯'？』
此言惊落裴度手中茶盏，青瓷碎裂声里，乐天望进那深渊般的双眸。
满朝皆知广陵王骁勇无双的传奇——昔年河朔狼烟起，他披金铸锁子甲，铁蹄踏碎八荒烽火；五台山紫气东来时，他三跪九叩迎请真神。世人皆道他指上玄晶戒能通幽冥，腰间龙渊剑可斩业障。
『臣只侍真龙。』
乐天后退半步深施一礼，听见自己的声音穿透满室沉香。
惊得武元衡鞘中双剑铮鸣相和，恰似苍龙吟罢又闻虎啸玄冰。
掠过门槛积雪，金线绣的夔龙在晨光中恍若游魂，广陵王始终未转的面庞在宫墙投下斜长暗影，似将整个政事堂拖入幽邃冰窟。
脚步声远去如冰锥坠地，却在转角处突然凝滞。
『让神策军盯紧白居易，他不该在这个时辰出现。』广陵王摩挲着戒面，玄晶中暗红血丝如活物游动。『永嘉……终究是太过通透了。』
武元衡按剑沉吟：『那枚璃戒……』
『无妨。』广陵王抬手接住一片雪花，看着晶莹在戒面化作青烟。『待本王践祚，自会教他们知晓，何为天命所归。』
话音被骤然响起的景阳钟吞没，戒中血丝在朝阳下流转。
宫墙外神策军玄甲折射的冷光，正悄然爬上政事堂的蟠龙柱。
