元日初临，万象更新。
朱雀长街的积雪尚未消融，便已被千万人踏实，檐角垂冰折射着朝阳的七色光晕，与沿街悬挂的宫灯交相辉映。
空气中浮动着美酒的醇香，铜锣声、吆喝声、嬉闹声，在九重宫阙的倒影里织就盛世欢歌。
『乐天！你看那对金瞳舞狮！』欲攀着乐天手臂，鹤氅上的银丝鹤羽簌簌颤动，她踮起脚，却始终够不到前方舞动的赤鳞龙灯。『本公主要看它吞下那枚火珠！』
乐天却绷紧脊背，额头渗出细汗，他不动声色地扫视着攒动的人群，瞥见几个戴着蟠龙纹扳指的暗卫正隐在茶楼窗后。
『公主，臣就是一小小校书郎，您看您什么时候跟臣回去呢？公主若再不回宫，明日广陵王府的刑堂怕是要多具白骨。』话音未落，唇间忽地一甜，却是被塞了块糕点。
『元日见血多不吉利。』欲狡黠地眨动双眼。『何况本公主尚在豆蔻之年，做什么都情有可原呢。』
欲攥着男人的长袍，街上舞狮，锣鼓，盛装出行的人们，让她那深邃不见底的双眸闪耀着光芒，火焰不止点燃了爆竹，还点燃了女孩无尽求知的渴望。
乐天拢了拢竹青官袍的广袖，玉色腰牌在行走间轻叩佩剑：『公主可知，此刻广陵王府怕是已翻了个底朝天？』他抬眸望向城楼方向，朱雀门上飘扬的龙旗猎猎作响，隐约可见神策军玄甲在曦光中闪烁。
『宫里的规矩比太液池的冰层还厚！父亲大人既已入主东宫，六哥说元日大典要献三足金乌。』她忽地拽住乐天腰间玉带。『去西市！听说胡姬新排了舞！』
『公主当心！』乐天揽住少女腰肢，墨色大氅扬起时遮住她绯红的面颊，爆竹在一旁轰然炸开。
『哎呀，没关系的，乐天你看！』欲突然挣脱怀抱，指着蒸腾热气的食肆，松木蒸笼掀开的刹那，白雾裹着糕点的芬芳漫卷。她蹦跳着穿过人群，腰间鎏金错银令牌相击如环佩琳琅，最终在糖画摊前猛然驻足。
乐天赶忙追上正与老妪讨价还价的少女：『公主若喜欢，臣……』
『唤本公主闺名！』她转身时糖画险些戳中乐天眉心，琥珀色的饴糖在朝阳下流转着蜜色光华：『既知本公主名讳为欲，何必拘那虚礼？』
『卖炭——上好的南山炭——』
苍哑的呼喊如裂帛般撕开喧闹。乐天循声望去，见一辆老牛车碾着碎雪缓缓驶来，车辙在路上拖出暗褐色的炭痕。车上老者佝偻似枯松，霜发间零星夹杂着炭灰，深壑纵横的面庞被烟火熏得焦黑如铁，唯眼角皱褶里嵌着几道洗不净的硫黄渍。那身百衲衣被风掀起边角，露出絮如蝉蜕的棉芯，分明是经年累月蜷缩在窑洞里的见证。
『皇城采买，速速接旨！』
两匹青骢马踏雪疾驰而来，马上官员绛袍金带，腰间鱼符在阳光下泛着冷光。
老翁慌忙滚落车辕，额头重重磕在结冰的路面上：『小民……小民接……』
『文书在此。』为首者扬鞭卷起舆图。『今以宫中御用之物，换尔整车薪炭。』
『啊，大人。』老翁战战兢兢仰起布满冻疮的脸。『小民斗胆问一句，能换多少银钱？』
官员嗤笑一声，随从抖开半匹褪色红绡，轻飘飘搭在牛角，那牛忽被异物惊扰，摇头甩尾间将绡纱扯成缕缕残丝，在寒风里飘摇如血泪。
『啊？混账！』老翁突然嘶吼着扑向牛车，十指深深掐入车板裂缝。『南山伐薪三冬苦，窑火熏目五更寒！这一车炭能换全家半月粮，你们竟用这裹尸布羞辱老朽！』
枯槁的手背暴起青筋，指甲缝里渗出的炭黑混着血珠，在雪地上洇出朵朵墨梅。
欲恰在此时吮净指尖最后一粒糖晶，鼓腮含糊嚷道：“狗宦官欺人太甚！待本公主当了皇上……呜……嗯……』
话音未落便被乐天捂住了嘴：『公主！臣刚刚还在因为您竟然没有站出来而感到欣慰，结果是才把手里东西吃完吗？』
可惜『狗宦官』三字已随风散入官差耳中。
领头太监的脸霎时涨如猪肝，额角青筋突突跳动，马镫重重一磕：『哪来的野雏儿！给咱家掌嘴！』
人群如退潮般轰然散开，空出的雪地上唯余两道纠缠身影。乐天单手箍着挣扎的永嘉公主，另手悄然摸向腰间鱼袋，面上堆起谄笑：『官爷息怒，这孩子患了癔症。』
『国子监的？』太监细眼扫过他腰间半旧的青鱼符，尾音陡然拔高。『区区九品校书郎也敢阻挠宫务？』猛地指向蜷缩在地的老翁。『连这老货一并锁了！』
宦官的随从缓缓拔出剑，迈步向前。
『乐天！无需废话！快点做掉他们！』
乐天回头看向欲，发觉她早已躲得远远了。
『您为何默认臣这九品芝麻官会防身之术？没办法了，看来只能……』
乐天气沉丹田，摆出架势，倒真将那侍从唬在原地不敢向前。
『永嘉公主遇刺了！！！！！！！』
三道人影应声自檐角飞掠而下，为首暗卫剑光如练，堪堪停在太监喉前三寸：『尔等欲弑皇嗣？』话音未落，右侧同僚刀锋已没入随从腰腹，血雾喷溅在雪地上，恍若红梅绽于素绢。
几乎同时，另一暗卫旋身错步，云纹皂靴勾起地面积雪，漫天飞白中衣袂翻卷如鹤，竟是以身为障将欲护在身后。
乐天趁机退至檐下，他垂眸望着犹在颤抖的老翁，将腰间钱袋掷入炭车，钱币撞击声清脆如铃：『老丈速去，今日……』
余音未尽，忽觉颈后寒毛倒竖，转身刹那，正撞上欲灼灼目光——公主攥着他半截衣袖，瞳仁里跳动着奇异火光，仿佛穿透皮囊直视他深处蛰伏的力量。
『白居易！为何不亲自出手？为何要召他们出来？』欲的呼喊裹挟着碎雪，在血腥味弥漫的街巷间显得格外清亮。
欲突然捂住心口。她分明看见乐天身上流转的纹路，那是与父王与自己相近的力量。『你身体里的金光……』话未说完，喉间忽地泛起铁锈味——方才被斩作两截的宦官，血泊正蔓延到她的绣鞋边。
乐天忽然逼近，在咫尺间看清他瞳孔深处跃动的金芒，那绝非人间应有的辉光。
『公主可知，有些力量一旦示人，便如泼出的贡墨，再也收不回了？』他吐息间带着松烟墨的苦涩。
暗卫首领的剑锋仍在宦官咽喉颤动，血珠顺着剑脊滚落，在雪地上烫出细小孔洞。
『臣的力量不能对百姓使用，准确来说只能对一切非人的事物出手，您眼中所见，不过是……』
剧痛袭来时，乐天最先闻到白梅香气。永嘉公主惊恐的瞳仁里，倒映出自己心口绽开的血花。
檐上积雪轰然崩塌，混着血水灌入他逐渐涣散的视野。
不知是如何死去的，不知是被谁杀死的。
意识如同熄灭的烛火，渐渐消散。
在归于平静的前一刻，突然一股无法抗拒的力量将他拉入一个光明耀眼的空间。
再回过神来，自己正身处在课堂之上。
『世有伯乐，然后有千里马。』
『太傅！』
少女举起手，又一次打断了男人那充满情感的朗读。
