『诸位殿下，今日课业已毕，臣乐天告退。』
国子监门扉徐徐开启，皇子们玉带逶迤而出，唯有乐天静立讲台，衣袖被穿堂风掀起又垂落。
欲论道时的凤眸星火，六皇子接夜明珠的雀翎残影，甚至香炉腾起的青烟弧度——皆与记忆分毫不差。
——此景，此人，此事，皆是往复重演。
方才所历恍若前尘再现，若是幻梦，何以如此真切？若是现实，何以一切皆如既往？
他将戒尺指向自己，霎时金芒流转如星汉倒悬，神授权能依在，
脖颈上寻不到半分刀痕，可那死亡的体验如此真实而悲戚。
若说昨日种种皆是虚妄，未免过于癫狂。
『此非黄粱一梦。』他喃喃自语道。
『若殒命便是重开棋局……』他望着戒尺上渐次暗淡的纹路。『是神明垂怜，还是永劫之刑？』
铜漏滴答声里，忽闻自己喉间轻笑：『且不知此术，是否有限数……』
“必得往铁匠铺一探。“他摩挲着戒尺沉吟。
九品青袍在朱墙下何其渺小，若非元日将近，只怕连宫门都难迈出半步。
……
朔风裹挟着元日破晓的寒露，乐天攥紧缰绳登上宫车。
车轮碾过朱雀门三道门槛时，他分明听见轮回齿轮咬合的声响——自广陵王鹰犬昼夜逡巡的檐角，自朝中官员站队的明暗交界，自宫巷深处每块青砖渗出的寒意，都在重复着相同的轨迹。
车辕上悬着的香球随颠簸轻晃，溢出缕缕浓香。过去时日里，他想过多种破局之法：或在花园埋下密信，或向元稹透露天机，甚至冒险求见三朝元老，然则广陵王府暗卫如影随形，不敢轻举妄动。
『哇啊！』
与青石路面的坑洼相撞，后厢骤然爆出少女的娇声惊呼。
乐天扣住窗棂，金色的瞳孔掠过幽芒。
——果然，檀木箱笼间蜷着团墨色云锦，永嘉耳垂东珠坠颤若寒蝉振翼。
『停车！』
乐天佯装惊怒，眼底却掠过一丝释然。
……他当然知晓，车上藏着何人。
可她……当真毫无前世之忆？
若是伪装，那她心智之深远超己测。若并非伪装，那便意味着唯有自己承此轮回之苦。
思及此处，乐天目光微黯，心绪复杂难言。
锦缎包裹的檀木箱逐次落地，露出蜷缩在车板上的黑色身影，少女耳垂上的吊坠簌簌颤动，狼狈地蜷成团子模样，仿佛以为这样便能避开世人目光。
晨光为她鬓间镀上柔辉，却照不亮她躲闪的眼眸。
『永嘉公主？！』乐天听见自己喉间溢出的惊呼，恍若戏台铜锣骤响时登场的伶人，他忽然想笑，这朝堂之上，谁不是戴着面具的伶人？
『天恩浩荡！』少女霍然起身，腰间的玉牌撞出琳琅清响，『元日首谒本公主乃汝之吉兆，还不速速...』玉葱似的指尖轻点，却在触及乐天似笑非笑的眼神时，生生转成欲盖弥彰的尾音。
此等神情，此等反应绝非刻意为之。
她没有前世记忆。
乐天的心绪竟泛起一丝莫名的怅然。
『车夫可曾见异状？』乐天忽转向早已面如土色的驭者。
那老仆全身颤抖，手中货物几乎拿不住：『回...回大人，后厢货物俱已查验，并无...』
话音未落，永嘉急忙跃出：『放肆！尔等当本公主是货物不成？』
乐天垂眸掩去眼底笑意，欲此刻气急败坏的模样，与之前课堂中判若两人，他故意俯身整理散落的书卷，任她纤足轻跺车板：『乐天！你分明唤过本宫名讳！』
『公主怕是睡梦未醒。』
乐天俯身整理箱笼的动作从容，与车夫一同当做什么都没看见，回到原位。
私载公主出宫，纵百死亦难赎其罪。
欲气鼓鼓地倚窗而坐，腕间玉镯与雕花木窗磕碰出清响，乐天透过镂空隔扇望去，见她正悄悄掀起车帘一角，目里盛满对市井烟火的热望，这般情态，倒是少女应有的天真，只是那双眼里跳动的，究竟是懵懂星火，还是蛰伏的业火？
『直驱西市铁匠铺。』乐天低声嘱咐，将沉甸甸的银袋塞入车夫手中，车夫虽有迟疑，但见乐天递来的赏银，便不再多问，鞭声骤响，驾马前行。
车外传来胡商叫卖波斯琉璃的吆喝，恍若轮回齿轮咬合的诅咒——
铁匠铺檐角镇宅的饕餮铜铃，正在朔风中等待命定之人。
