时间不断给予仇恨生根发芽的机会，并将已经逝去的光阴故事屡次翻开重写。
“照卿澜，你上来拟刻神纹。”
青柳城唐氏学堂里，一道沉闷严肃的声音从讲台上响起，顿时将教室里的学生们惊得心头一震，同时又暗暗松了口气。运气不错，被点的不是自己……讲台上，唐大虎脸色阴沉，双臂交叉在胸前，目光如刀，显然对刚刚接连失败的两名学生极为不满。那些站在一旁低头不语的学生，脸色涨得通红，手心里满是冷汗。
被点名后，一个坐在后排靠窗的少年缓缓站起。少年伸手拉开木椅，一阵清淡的兰花香气随之拂过，引得周围的学生微微失神。少年身姿修长，眉目清隽，黑发柔顺地垂至眉际，衬得那双蓝色的瞳孔更加澄澈剔透，如夜雨洗过的青玉。他的五官精致柔和，线条纤细流畅，竟到了一种让人难以立刻分辨性别的程度。鼻梁秀挺，唇色淡雅，肌肤白皙，若非熟悉他的人，恐怕会误认为他是个相貌清丽的少女。然而，他的眼神却极为沉静，仿佛一汪深潭，幽深无波，透着难以言喻的冷静与疏离。
少年迈步走向讲台，步履从容，衣袂微微摆动，在微风与烛火的映照下，身影修长而清冷。
“卿澜身上总是香香的，神纹不会是那种花草型的吧……”
“嘘，快闭嘴，别影响他的心态……！”
“加油啊澜哥，你是全村人的希望……”
几个差生低声议论着，眼神里带着些许期待。在这学堂里，照卿澜虽不是最耀眼的天才，但他的沉稳、冷静和精准，已然赢得了不少人的认可。
照卿澜步伐沉稳地走上讲台，目光落在黑板前摆放的五寸大小的金色方盘上。这是一块简易型神纹刻录盘，盘面光滑细腻，镌刻着繁复的灵纹。刻录盘表面的金色光辉在烛火的映照下流转，似乎在静静等待着挑战者的到来。
“心无杂念，力求精准。”
照卿澜闭上眼，心神沉入体内，感受着自己血脉深处的炽热能量。那抹炽热中，隐含着一股来自远古的悸动……
——
千年前，世界的法则曾经被改写。那时，人类尚未掌控神纹，而是生活在神兽主宰的时代。神兽高踞山川湖海，执掌天地权柄，寻常人类只能在它们的威压下苟活。直至一群被称为「芥」的人类先祖崛起，他们掌握了神秘的血脉之力，并与神兽签订契约，以自身为容器，封存神兽的力量。他们将这些力量汇聚，最终铸造了一座通天神柱，将所有驯服的神兽之力封印其中。但力量无法永远封存——神柱在一场未知的灾厄中崩碎，万千碎片化作流光，散落天地之间。自此，人类开始觉醒神纹，那些接受了神柱碎片洗礼的人，其皮肤上会浮现出独特的「神纹」，并拥有同神兽般强大的力量。
神纹的觉醒，有两种方式——第一种，是转生神纹者。他们的神纹继承自父母，能力延续血脉，稳定而可预见。青柳城城主一族便是如此，世世代代继承白莲神纹，掌控强大的治愈之力，并凭此受封，成为青柳城的统治者。第二种，便是极为罕见的自生神纹者。他们的神纹并非传承，而是诞生于自身，与任何血脉无关。每一个自生神纹者，都是万里挑一的奇才，天赋惊人，如南华宫宫主万璃的朱雀神纹，西云殿殿主十方神佑的白虎神纹，东光阁阁主秋惑的麒麟神纹，皆是如此。
摆脱掉脑海中从课堂上学到的知识，照卿澜缓缓睁眼，目光沉静地看着刻录盘，抬起自己的右手食指，轻轻触碰上冰冷的金属表面。
“嗤——！”
一缕赤金色的光芒自指尖浮现，如同一条灵动的游丝，缓缓落在刻录盘表面。第一笔落下，犹如游龙入水，赤金色的光痕在刻录盘上留下微微泛红的印记，能量缓缓渗透进去，随即化作一道清晰的纹路。整个学堂内，寂静无声，所有人的目光都被吸引过去。
第二笔、第三笔……随着刻录的推进，神力逐渐流转，一道道赤金色的纹路交织在一起，宛如繁星点缀夜空，隐隐透出某种规律。但就在这所有人聚焦之时——
“嗡！”
只见刻录盘忽然微微一颤，一股不稳定的能量波动扩散而出，仿佛某种封印即将被触动！照卿澜眉头一皱，迅速稳住手腕，心神再次沉静。——能量流速过快了……必须调整！
深吸一口气，照卿澜控制着体内的神力，让指尖的赤金色光芒逐渐收敛，而后缓缓勾勒出最后一道纹路。
啪——！
随着最后一道笔划落下，刻录盘光芒微微闪烁，盘面上的神纹完整成型，化作一道稳定的金色印记。整个学堂内，寂静片刻，紧接着，有人倒吸了一口凉气——
“居然……一次成功了？”
“卿澜真是厉害呀……”
“咱们里面还有能一次就成功的吗？”
惊讶的私语声在课堂中蔓延，显然，照卿澜这沉稳手法不是随便就能做到的。
唐大虎看着刻录盘上的纹路，眼底闪过一丝异色，不过这股惊讶并没有持续多久。抬头看向讲台下学生们一个个惊叹的脸，唐大虎沉声道：
“过几日青柳城的觉醒师就要来了，回去后好好练习，以免神纹觉醒时出现差错。”
听着身边唐大虎语气深沉的话，照卿澜微微颔首，收回手指，眼神深邃地看着刻录盘上的金色纹路。
不知道他的神纹，究竟会是什么呢……
万事万物，皆有根源。千万纹路，各不相同。但总有一个属于你的特别气运，存在于这个世界上。无论花草树木、鸟兽虫鱼、冰风雷火，强弱与否，总会有一个只眷顾你的，在不经意间与你遥相呼应，最终成为你的一部分。
……
夕阳的余晖洒落在学堂内，映照着少年冷静的眉眼，也映照着那尚未揭开的命运之谜。西斜红光洒落青柳学堂，光影斑驳，透过窗棂映在微微浮尘的桌案上。
照卿澜静静地收拾着桌上的刻录盘，指尖拂过木质边缘，动作轻缓而专注。虽然这不过是每日习惯的整理，但他仍旧一丝不苟，确保每一张刻录盘都规整如新。
桌案一角摆放着一只小巧的瓷碗，碗里盛着些许清水，水面漂浮着几片未完全泡开的干茶叶——那是他早晨剩下的茶水。他没有倒掉，而是留着晚上继续饮用。茶味虽已淡去，但依旧能提神解渴。照卿澜向来俭朴，从不浪费哪怕一点食物或水。他自小便学会珍惜身边的每一样东西，也习惯了自己照顾自己，无论是清扫屋舍，还是修补旧衣，都做得极为细致。
今日的课程已结束，学堂内的学生们三三两两地离去，欢声笑语混合着脚步声，回荡在宽阔的学堂长廊。他轻轻吐了一口气，走出学堂大门，迎面撞上了一片铺洒在青石地面的温暖光辉。
“照卿澜！走这么快，等等我！”
背后一道声音回荡而过，最终传入他的耳中。照卿澜回头望去，便看到一袭靛青衣摆快速奔来，那传入耳中的声音，像三年前初遇时一样清亮。照卿澜眉尖一落，笑着看向身后的少年。这声音的主人，不是那一起玩了五年的大胆余青还会是谁。
那时照卿澜流落青柳城，刚被唐氏学堂收留，缩在墙角啃冷硬的馒头，是余青把热腾腾的肉饼塞进他手里。此刻那少年正逆光奔来，麦色皮肤泛着健康的光泽，懒得修理的刺尖黑发随动作飞扬，露出耳后一道浅疤——那是去年猎场试炼时替卿澜挡下流箭的印记。余青总爱穿靛青色短打，腰间松松系着褪色的旧腰带，衣襟上歪歪扭扭的补丁是自己缝的，针脚比卿澜拙劣得多。
照卿澜停下脚步，回头望去。余青已跑到近前，汗珠从鼻尖滚落，咧嘴笑时虎牙尖尖的：
“你每次都走得这么安静，我差点没发现。”
“今天的刻录练习怎么样？不会……又是一次完美收尾吧？”余青带着挑逗之色看向照卿澜玉颜。
“不出错而已，算不上完美。”照卿澜微微一笑，温和道。
“嘁，你就这点好，厉害还不自夸。”余青笑着摇头。
“反正啊，要是我要是有你这手法，还觉醒了个厉害的神纹，绝对天天跟人炫耀。”抱起胳膊哼着小曲，余青愤愤的斜视照卿澜，嘴角压不住的抬起。
“你？就你？”还没嘚瑟两句，余青就听到身后一道尖锐的女音钻了过来。一旁，照卿澜也顺着声音来源看向亭子转角。
女孩的语气像山涧敲冰般清冷。她自长廊尽头款款行来，鸦青色长发绾成流云髻，斜插一支白玉兰簪子——那是照卿澜去年生辰送她的。浅碧色襦裙上银线绣着百蝶穿花纹，裙裾摆动时宛若星河流动。她生得俏美，眉如远山含黛，眸似秋水横波，但最让人难忘的是那股骨子里的傲气。
三年前照卿澜被几个世家子当街欺辱，正是她一鞭子抽碎对方玉佩，冷笑的一句：“凌家养不出废物，更容不得狗吠。”让照卿澜颇怀感激的记到现在。
“孟瑶，你能不能别老拆我台。”余青看向孟瑶，尴尬的摆了摆手。
“你练习时心不在焉，刻录时潦草应付，还天天幻想自己会觉醒青龙神纹？”孟瑶嗤笑。
“别到时候连最普通的木头神纹都觉醒不了。”白了一眼余青，孟瑶撇撇嘴。
“这不是还没到觉醒那天嘛，想想怎么了？”余青毫不在意地耸耸肩。
“再说了，谁说木头就普通了，人家那……”
“得得得，汝莫嘴硬。”挥挥左手，孟瑶无奈地扶额，随后笑着看向照卿澜。
“虽说玩笑，但不论觉醒何种神纹，还是失败，终归是自己的命数……只是，失败的话，的确会失去很多。”照卿澜歪头一笑，垂眸看着地板说道。
“你也会担心？”看着照卿澜的脸，孟瑶眉眼间的玩笑意味收敛了些许。
“自然。”照卿澜平静道。
“毕竟，觉醒失败意味着永远无法踏入真正的修行，也永远只能做最低一等之人。”
“行吧行吧，反正愁也没用，等那天到了再说。”余青难得正色了一瞬，旋即又洒脱一笑，拍了拍照卿澜肩膀。
“你这随遇而安的态度，真是……”孟瑶叹息。
照卿澜轻声一笑，温润的眼眸在夕阳下泛着淡淡的光。
天边的云霞已逐渐染上深红，金色的光辉缓缓收敛。那夜色，便悄然降临。
……
夜幕深沉，星辰璀璨。
照卿澜推开木门，走进自己的屋子。
屋内陈设极为简单，一张木床、一张桌子、一只陈旧的柜子，墙角摆着几本翻旧的书卷。他熟练地整理起早上去上课前看过的凌乱书籍，将散落的纸张整齐地摞好，又用帕子擦去桌面上的微尘。
山坡小屋，这是他生活的地方，寂静而简单。窗外偶尔传来树林中的零星鸟叫，远远的，渐渐消散。
站在桌前，少年微微垂眸。自幼无依无靠，他已经习惯了一个人的生活，习惯了独自面对一切。白日里与余青、孟瑶交谈时，他总是温和冷静的，然而夜深人静时，孤独便如潮水般涌来，无声地包围着他。
他不害怕孤独，但在面对未来时，仍会有些微的忐忑。神纹觉醒的日子已经临近。他从不奢求强大，但至少，不想做只能任人宰割的池中之鱼。
静静地站了一会儿，照卿澜转身拿起一件外袍披上，推门走了出去。
夜风清冽，繁星遍布苍穹，点点星辉洒落大地。照卿澜沿着熟悉的小径，拾级而上，缓缓登上山顶。
墨色天幕低垂，银河如淬火的银链横贯天际，北斗七星的勺柄正指向东方悬崖。那里生着一株千年古松，虬枝如龙探向深渊，松针在月光下泛着幽蓝光泽。夜风掠过石缝间的野艾草，苦涩的药香混着露水气息扑面而来。
站在一块青石上，少年抬头仰望夜空。星辰无言，沉静如昔。山风卷起他单薄的衣衫，背后是层叠的苍青色山峦，像巨兽蛰伏的脊背。断崖边缘的萤火虫忽明忽暗，仿佛谁撒了一把碎钻在夜色里浮沉。
“……我到底会觉醒什么神纹……”
低声呢喃着，声音在风中被吹散。忽然，一股无名的情绪涌上少年心头，似是烦闷，似是焦躁，又似是积压已久的压抑。他猛地睁开眼，随手捡起一块石头，朝着远处的山崖扔去。
“去他的觉醒！”
石子划破夜空，惊起几只夜枭。黑影扑棱棱掠过古松枝头，松果簌簌坠入深渊。
叹一口气，照卿澜慢慢走到崖边，感伤的双眼望向石头坠入的深渊。也许他也会如这石头一般，任如何折腾也翻不了身，只能在别人的玩弄中不断下坠。
石头在深涧中的撞击声因寂静而格外清晰，然而下一刻——
“嗡——”
照卿澜耳朵轻轻一颤，望着崖底搓了搓自己的眼睛。
刚刚他似乎是听到了什么声音？
“都已经产生错觉了。”无奈自己的精神状态不稳定，照卿澜正欲转身走去，突然发现眼角余光中一丝光亮。
快速回头望去，照卿澜眼眶渐渐睁大。
崖底，不知从哪冒出来的一抹暗红色光芒，自乱石堆中缓缓浮现，幽幽闪烁，并愈发明亮。
“这是……”照卿澜不敢相信的俯下身子看向崖底，眼睛睁得大大的，眉头微皱。
这么多年，他已经数不清来了这里多少次，却从来没发现崖底有过什么动静。而且这地势颇为险峻，几乎不会有人会下到崖底去。
心神一愣，照卿澜微微握拳。
他决定，下到崖底去！
不知是好奇心驱使，还是冥冥之中感到一种呼唤，照卿澜决定冒一次险。
耐心走了许多弯路，很多地方只有一个放脚的余地。照卿澜抓着藤蔓小心翼翼落脚，好不容易才下到崖底。
寻着暗红色光芒走近几步，照卿澜走到一石堆旁。那上面，正散发着红色光芒。
用力拨开碎石，一块形状奇特的碎片映入眼帘。那是一块巴掌大小的碎片，表面透着暗红色的幽光，边缘如同被烈焰灼烧过一般，呈现出微微的焦黑，中心处却泛着一种近乎血色的晶莹光泽。
不知为何，照卿澜心跳速度迅速加快，颤抖的手不受自己控制的朝暗红碎片伸去，仿佛它在隐隐呼唤自己。
修长的指尖距离暗红色碎片愈来愈近，最终……它还是碰了上去。
然而就在伸手触及的一瞬，暗红色光芒穿透照卿澜的身体乍然闪过天际。
一道低沉古老的声音，伴随着照卿澜难以置信的目光自碎片深处缓缓传来——
“……你，终于来了……”
