看向窗外的布兰妮若有所思，紧接着她然地转头，发现艾斯黛拉已经坐回座位，正在轻轻搅动手中的咖啡。
随着她的动作，杯中黑褐色的液体卷起一个漩涡，最后又归于平静。
“这也是您的手笔？”，布兰妮双臂夹紧身体两侧：
“几天前大街小巷开始传唱的北境诗篇，这一整周剧院新排的《贵族少女与忠仆》木偶戏，就连酒馆里的醉汉都在谈论‘忠诚与背叛’的寓言故事....”
银匙突然敲击杯沿发出脆响，打断了布兰妮的问题，艾斯黛拉托腮望向窗外：
“听说城西面包房新出了一款草莓甜饼，甜得能让人忘记所有烦恼～布兰妮小姐感兴趣么？”
……
魔法学院的庭院中，阳光透过高大的橡树洒下斑驳光影。
艾斯黛拉膝头摊开的《魔法导论》突然被风掀起书页。
她环视四周，发现几乎所有受邀的同学都已聚集在此。
这些学生中，有男有女，他们的发色各异——金色如阳光，红色如火焰，蓝色如天空，甚至还有罕见的紫色，如同绚烂的极光，唯独没有黑色。
他们的脸上或多或少都带着一丝愤懑和不安，显然对尤莉安娜及其追随者的恶行早已忍无可忍。
“各位同学，”，艾斯黛拉的声音轻柔却清晰，仿佛带着一种安抚人心的力量：
“我知道你们中的许多人都曾遭受过我妹妹尤莉安娜，以及她的追随者莉莉安和克洛伊的欺辱。她们的傲慢和无礼，已经超出了应有的界限。”
最后一排红发的男生霍然起身，握紧了拳头：
“就在上周的魔药课！克洛伊假装绊倒，整瓶硫火原液都泼在我实验台上！我收集了三个月的数据，全部毁于一旦！”，他被气到眼眶都有些发红：
“就因为我在之前的比赛上赢过了她，让她觉得下不来台？”
另外一名蓝发女生垂着头，指尖无意识地在课本刺眼的红字上摩擦：
“上个月....”，她的指甲扣进了书脊：
“她们把我锁在药剂储藏室整整一晚上。”她的肩膀微微颤抖，却倔强地咬住下唇，不让抽泣声溢出。“莉莉安警告我.....如果敢告诉教授，就让我姐姐丢掉在商会的工作。”
艾斯黛拉轻轻叹了一口气，起身走近到女孩儿身边，将自己的手帕放在她颤抖的手上：
“我为我妹妹的行为向你们道歉。作为她的姐姐，我无法改变她的性格，但我希望你们知道，并非所有人都认同她的所作所为。”
她转身面向所有学生，语气突然变得柔和：
“大家或许注意到，最近我的女仆韩冰没有随行。”，她停顿片刻：“就在之前开放日的晚宴上，她为了保护我不受尤莉安娜一伙人的欺凌，不得不对做出反抗。”
紫发女生突然捂住嘴：
“就是那位总是默默跟在您身后的黑发女孩儿？她...她现在怎么样了？”
“按照家族律法，家仆对主家出手将面临极刑。”，艾斯黛拉的声音带着一丝颤抖：“她...她的处罚将会在即将到来的春天里执行...”
学生们顿时议论纷纷，脸上写满了愤慨和不平。
一名金发男生拍案而起，他想起了之前那篇为仆从不公命运勇敢发声的新闻报道，大声说道：
“这太不公平了！这位女仆小姐明明是出于忠诚，为什么要受到如此严厉的惩罚？难道正义就只存在于报纸上吗？！”
艾斯黛拉微微低下头，似乎被学生们的反应所感动。
她的声音带着一丝哽咽，声音轻得几乎要消散在晨光里：
“谢谢你们为韩冰打抱不平。她是那么的忠诚和勇敢，而且可爱，确实不应该被这样对待。
甚至……韩冰她其实……”
话到嘴边又咽了回去，她的语气突然变得犹豫，仿佛在挣扎是否要继续往下说。
“艾斯黛拉小姐？”，前排的女生探身向前。
学生们的好奇心被彻底勾起，纷纷围拢过来。
艾斯黛拉抬起头，眼中闪过一丝慌乱，仿佛刚刚意识到自己说漏了嘴。
“不，我不该说的...”，艾斯黛拉突然转身：
“这是她的隐私...甚至是她的秘密...”
然而，这句话反而像投入平静湖面的石子，激起了更大的涟漪。
一名红发女生八卦之火被点燃，忍不住追问道：
“艾斯黛拉小姐，您到底在说什么？韩冰……她有什么秘密？”
“她该不会是皇室派来的密探吧？”，另一个声音带着几分玩笑。
“请不要瞎猜！”，艾斯黛拉猛地转身，她的声音第一次失去了往日的从容，似乎是为了辩驳才不慎说出：
“韩冰并非普通的家仆……我曾在她洗衣时听到她哼唱古霍尔嘉语的童谣...”
什么？古霍尔嘉语？
庭院里响起此起彼伏的抽气声。
作为魔法学院的学生，他们太清楚古霍尔嘉语意味着什么——那是寒铁氏族特有的语言，一个用被寒霜覆盖的巨大铁拳为图腾的神秘家族，北方巴芙拉尼亚部落联盟的成员之一。
再加上她那头标志性的黑色长发……这都是寒铁氏族的象征。
寒铁氏族，那可是北境最古老、最神秘的家族之一，传说中，寒霜铁尘氏族的祖先曾与一位冰霜巨龙立下契约，获得了操控冰雪程度的能力。
他们世代以开采寒霜铁和锻造武器为生，可以说是部落联盟最强大的战士和工匠。
“艾斯黛拉小姐，”，一名前排的男生小心翼翼地问：“这位女仆小姐...她该不会是...”
“不，你们就当没听见！”，艾斯黛拉突然提高音量：
“这件事绝对不能传出去，否则...”
她环视周围，声音渐渐低了下去：“否则后果不堪设想。”
此起彼伏的窃窃私语响起，小团伙内部互相交换着意味深长的眼神。
显然有不少人已经决定将这个惊天秘密告知自己其他绝对不会泄密的好友。
艾斯黛拉看着他们的反应，眼中闪过一丝不易察觉的笑意，她深吸一口气，声音带着几分恳切：
“请你们一定要保密。这件事不仅关系到韩冰的安危，也关系到我们家族的声誉。”
