夜深人静，艾斯黛拉的房间里只点着一盏昏黄的烛灯，微弱的光线在墙壁上投下摇曳的影子。
她蜷缩在床角，身上只穿着一件单薄的丝绸睡袍，双臂紧紧抱住自己的双腿，仿佛这样能给她带来一丝安全感。
她的长发凌乱地披散在肩头，脸色苍白，眼神中充满了焦虑和不安。
“怎么办……怎么办……”，低声喃喃中带着一丝颤抖。
窗外的风呼啸而过，吹得窗帘微微晃动，仿佛有什么无形的力量在逼近。
艾斯黛拉的心跳得飞快，脑海中不断回放着科尔顿那冷峻的眼神和警告的话语。
她知道，如果科尔顿将她伪造证据的事情告诉父亲瓦勒里乌斯伯爵，她的所有计划都将化为泡影。
“为什么……为什么偏偏是他……”，一想到那个死板的老家伙，艾斯黛拉的声音中里就带上了一丝绝望，眼中泛起了一层薄薄的水雾。
抬头看向窗外，漆黑的夜空中没有一颗星星，只有厚重的乌云笼罩着大地。
艾斯黛拉的脑海中闪过无数个念头无数种决策，试图找到一个能够扭转局面的办法，但每一个想法都被现实无情地击碎。
“已经没有时间了……”她低声自语，声音中带着一丝哽咽。
明天就是家族会议的日子，她原本计划在会上提出那份伪造的案例，为韩冰争取一线生机。
舆论虽然能够引发关注，甚至推动问题的曝光，但它无法直接左右决策的核心。
而真正能够改变决策的，是那些无可辩驳的事实、确凿的证据，以及基于这些证据所采取的具体行动。
但现在，这份可以被认为是最终一击的证据已经被科尔顿拿走。
艾斯黛拉感到一阵深深的无力感，仿佛自己正站在悬崖边缘，随时可能坠入深渊。
她的身体微微颤抖，泪水终于忍不住从眼角滑落，滴在睡袍上，浸湿了一小片布料。
她从未想过，自己会陷入如此被动的境地。
将脸埋进膝盖间，泪水无声地流淌，脑海中不由自主地浮现出韩冰的身影。
那个只有1米4的家伙，总是穿着一身整洁的女仆装，黑色的长发柔顺地垂在肩头，她的淡粉色瞳孔在阳光下会闪烁着奇异的光芒，仿佛两颗透着光的水晶。
她笑着喊大小姐的样子格外的可爱，而工作起来更是兢兢业业，仿佛每一件小事都关系到天大的责任。
她会小心翼翼地熨烫每一件衣物，生怕弄皱了一丝一毫；她会轻声细语地提醒艾斯黛拉该用膳了，声音清脆而柔和；她会在艾斯黛拉疲惫时，默默递上一杯温热的茶。
艾斯黛拉心情不好的时候她可以提供情绪价值，艾斯黛拉心情好的时候她可以作为玩具。
之前几次遭遇意外她也是不离不弃，就像一只温顺的小狗，一天到晚跟在艾斯黛拉的身边，围着她打转。
心底涌起一股强烈的愧疚与自责，像潮水般将艾斯黛拉淹没。
“韩冰……”沙哑的声音中带着深深的痛苦和无奈。
窗外的风愈发猛烈，呼啸着拍打着窗户，发出“咯吱咯吱”的震动声，仿佛在无情地嘲笑着她的无力与失败。
感到一阵刺骨的寒意，艾斯黛拉不由自主地抱紧了自己，试图从这冰冷的现实中找到一丝温暖。
然而，她的心中却只剩下无尽的孤独和无助。
明天的家族会议将是她最后的机会，是她唯一的希望。
但她也清楚地意识到，如果没有奇迹降临，所有的挣扎都将会是徒劳无功。
“难道……真的没有办法了吗？”泪水再次模糊了她的视线。
倒在床上，艾斯黛拉仿佛一只受伤的小兽，等待着命运的审判。
窗外的风声渐渐远去，房间里只剩下她低低的啜泣声，回荡在寂静的夜空中，显得格外凄凉。
……
星辰庄园，会客厅。
宽敞的房间里，天花板高耸，装饰着华丽的金色浮雕，墙壁上铺设着深色的绒布，复杂花纹闪烁微弱的光泽。
中央的长桌上铺着雪白的桌布，明亮的水晶酒杯与华丽的瓷器相映成辉，精美的餐具排列整齐，桌子的一侧，豪华的镀金烛台上点燃着燃烧的蜡烛，映射出柔和的光芒。
窗外的花园景色如画，繁花似锦，但窗边的厚重垂落的窗帘，将这些都挡在了外面，只给室内留下一种隐秘而庄重的气氛。
瓦勒里乌斯伯爵坐在首席，面色严峻地聆听着各家族成员的汇报。
会议的前期内容多为各自职责领域的工作情况汇报，家族的运作有条不紊。
和大小官员们开会时，伯爵都会在多纳芬城里的伯爵府，而如果是家庭会议，则会回到星辰庄园来。
伯爵长子林修斯，用沉稳的声音报告着政务的进展及一些政策的调整，他自成年以后一直跟在伯爵身边，作为副手学习如何处理政务。
次子菲恩则简略地述说了商业领域的成绩，听他的描述和汇报，稳中向好。
卡拉姨母是一位深受人们喜爱的妇女，以她的智慧和善良著称。
她曾在地方上担任慈善和社会事务的活动家，她对地方民众的关怀和关注使她在乡民中享有极高的声望，四女尤莉安娜会跟她一起出席活动。
塞尔维斯叔父，简单提及了领地治安的稳定性，他是一位资深的军事战略家，曾在多场战役中为教国赢得荣誉，五子尤利西斯就是跟着他在治安队中训练学习。
阿忒娜姑母是伯爵的远房表妹，年轻又具有才华的她积极参与策略讨论，为伯爵与其他贵族保持良好的关系提供了重要支持。
六女艾莉雅因为几乎是全教国最具有光元素亲和的孩子，她被送去了审判所学习，合法缺席家庭会议。
七子奥古斯汀则自顾自聊起一些关于古代魔法的技术突破，尽管他自己几乎可以说是沉迷于此，但未引起长辈们太多关注。
当话题转向其他日常事务时，艾斯黛拉以一种不曾有过的坚定姿态站起身来。
一夜的思考让她斩断了所有的犹豫和恐惧，就像是努力拼搏后走进考场的考生，此时此刻，她的心中再无杂念，唯有坦然与执着，指引着她从容地全力以赴。
会议室内的气氛微微一滞，所有人的目光都转向了这位平时几乎在家族事务中隐形的三女。
“父亲，”艾斯黛拉声音清晰但充满了恳求：
“我请求您重新考虑对家仆韩冰的处置。”
