烈日正高，马车沿着通往安提奥克的官道缓缓前行，四周的田野在夏风中翻滚着金黄的麦浪。一路上，斯塔西丝一袭利落的浅灰色旅装，腰间仍挂着那枚泛着圣光的徽章。她的脸上虽略带疲惫，但眼神清澈，带着坚定。
旅途的第三日，在一处溪边小村附近，两人停下给马匹补水。远远的，他们就听见孩童的哭声与母亲的哀求。一户农舍前，几名手持账册与木棍的债务催收员正在围着一个满脸泪水的老妇人咆哮，说她儿子借下的谷种迟迟未还，利滚利，如今需要交出家中的水牛抵债。
“这是我的孙子的唯一依靠了！你们拿走牛，他今年怎么耕地！”老妇人拦着木头栅栏，声嘶力竭。
“管我们什么事？”一名催债者冷哼，“你儿子跑了，债自然轮到你还——这是规矩。”
斯塔西丝从马车上跳下，拦住了切尔奇斯试图上前的步伐：“让我来。”她走到人群前，声音不大却极有压迫力：“这里是私债还是官债？”
几人被她圣洁的气质和锐利的目光所震慑，语气也弱了下来：“是……是私人借贷。但……这不还不成规矩乱了吗？”
“规则不是用来压迫弱者的。”斯塔西丝俯下身检查那条被拴住的老水牛，它明显瘦弱，腿部还有旧伤。她询问了欠下的金额，从怀中拿出一小袋金币，递给老妇：“这里是欠款和两倍的利息，够了吗？”
几人面面相觑，点头如捣蒜。斯塔西丝将钱放入他们手中，又低声道：“拿了钱就走，别再回来。”
催债者灰溜溜离去。老妇跪倒在地：“大人，大人您是神派来的恩人啊！”
斯塔西丝轻轻扶起她，语气温和：“我是个路过的旅人，像您一样的人。”她回头望了眼切尔奇斯，后者倚着马车看着她，微微的笑着。
“我说，这段时间帮助人家花了我不少钱啊，记得还哦。”切尔奇斯笑着。
斯塔西丝圣洁又自信的气场瞬间收缩了起来，双手握拳摆在胸口，像只小仓鼠，怯生生地说：“对，对不起，我会想办法还的，带利息！”
“哈哈，你还当真了，放心吧，不差这点钱。”切尔奇斯哈哈大笑起来。
再往北走一天，两人途经一处半毁的水车。那里前几日受了小股强盗劫掠，河堤损坏，灌溉系统瘫痪，一群青年正围着断裂的水槽束手无策。
斯塔西丝脱下披风，走进泥水中，与他们一起勘查地势。她引导村民将残存木料搭成临时导流沟，并运用圣光将一些石料临时粘合，使河水得以重新引流。在烈日下忙碌几个时辰后，水终于重新流入干涸的渠道。
一位年长的村长感激地握住她的手，泪流满面：“我们以为这季的田都要荒了……您若不是圣人，那谁才是？”
斯塔西丝没有回答，只是微微一笑，擦了擦额头的汗。她并不自诩为圣人，也不再像过去那样为“我到底是谁”而苦恼。这一路走来，她见过的困苦与挣扎，反倒让她在“人”的身份中找到了真实的意义。
——
终于，在第七天的清晨，他们驶上了安提奥克外的丘陵。薄雾尚未散尽，晨光从山脊洒下，将远方巨大的白石城墙镀上一层金辉。高塔、穹顶与蜿蜒的运河隐隐可见，整座城仿佛一只沉睡的狮子，在阳光中苏醒。
切尔奇斯坐在车辕上吹了声口哨：“哟，终于到了。你要不要再睡一会？等到了城门口再叫你。”
斯塔西丝轻哼了一声，从马车里钻了出来，望着那巍峨城门，心中却涌起一种前所未有的宁静与期待。
马车缓缓驶上丘陵的最后一段蜿蜒山路，车轮碾过干裂的石板与稀疏的野草。初夏的晨光透过薄雾，从东方斜斜洒落，像金色的帷幔轻轻掀开，一点点揭示出远方那座宏伟的城池。
安提奥克——那座传说中的首都，终于展现在斯塔西丝的眼前。
他们停下马车，站在一块突出的山岩上远望。此刻的安提奥克如同神明亲手雕刻的圣城，屹立在广阔的平原尽头。它的轮廓清晰而雄伟，白色的城墙如同一道圣洁的屏障，将繁华与宁静牢牢包裹其中，数十座高塔自城中林立而出，直插云霄。城墙上的岗楼排列有序，象征着国都的戒备与威严。
最引人注目的，是那无数金色屋顶在阳光下熠熠生辉。它们层层叠叠地延伸至城中心，仿佛波浪般起伏。高耸的宫殿穹顶用鎏金铜片装饰，映出天光与云影；大教堂的尖塔庄严挺立，顶端的金十字架反射出神圣的光芒。整个城市如同浸在朝露中的宝石，在薄雾与光影交错间，展现出一种近乎神圣的静谧与庄严。
斯塔西丝站在马车旁，静静望着远方，眼中泛起一层柔光。
“这就是……安提奥克啊。”她低声呢喃，仿佛怕打扰了眼前这份宁静的庄严。
切尔奇斯眯着眼，懒洋洋地撑着腰坐在车辕上，嘴里叼着一根不知哪来的干草茎：“喏，就是这个地方了。金屋白墙金穹顶，还有很多趣事和麻烦事。”
他侧过头看她：“你喜欢吗？”
斯塔西丝没有立刻回答。她深吸了一口空气，带着山风与晨露的清新，又轻轻吐出，脸上浮现一丝罕见的安心。
“很庄严……也很美。”她低声说，“如果真的如你说的那样，这座城市是改革和希望的象征……那我们该好好看看它。”
“那你可得小心，别被它的金光晃花眼。”切尔奇斯轻笑着，又往前指了指，“看那边，中央大道，通往王宫的那条路，一直延伸到大钟楼下。到时候你肯定会想走一趟——别担心，我会担任你最忠实的导游。”
斯塔西丝瞥了他一眼，嘴角带笑：“你这么多年没来过了，还记得路吗？”
“别小看恶魔的记忆力呀，小天使。”
两人站在那山丘上，望着阳光下的安提奥克，心中各自升起了不同的情绪——一人平静坚定，一人好奇揣测。而马车后的帆布下，压着他们这一路的尘土、汗水，还有无数未完的故事。
这是通往首都的起点。
也是命运另一章的揭幕。
