天色尚早，旅馆走廊中还笼罩着淡淡的晨雾。斯塔西丝揉着眼睛打开房门，金发还未梳理，带着微微的睡意，却见门外站着刚刚归来的切尔奇斯——他一身舞台演员的便服，领口微敞，外套披在肩上，眼神却格外清醒。
“你一夜没睡？”斯塔西丝皱了皱眉，侧身让他进屋。
“睡？我可是在舞台上跟一群吟游诗人斗智斗勇，还差点被镜子拖进另一边。”切尔奇斯打了个呵欠，靠着椅背坐下，随手抓起桌上的水果啃了一口，“味道不错，唔，不过没有你昨天点的馅饼好吃。”
斯塔西丝倒了杯水递给他，“别卖关子了，说正事。”
切尔奇斯接过水杯，喝了一口，才压低声音，神情微凝：“我混进了剧场里的‘密室排练’，表面上是高层演员的独立排练，实际上……”他顿了顿，嘴角扬起一丝讥讽，“他们在演一出叫《镜子魅影》的剧目，原本的内容是一面古老镜子中的美男子与女主角的恋爱故事。”
“不过他们擅自更改了剧本，加入了恶魔的戏码。”
斯塔西丝眉头一皱：“恶魔的戏码？”
“比你想象的更糟。”切尔奇斯点了点头，“那面镜子并非舞台道具，而是真正的‘门’——或者说，被当作门使用的容器。台词、布景、动作设计，全都精准地还原着一套召唤仪式。我看到他们用剧本中极其古老的语言称呼那个世界：‘镜渊’，是某个封印位面的外部边界。”
斯塔西丝坐直了身体：“他们想借助舞台剧，把那个东西……从镜中放出来？”
切尔奇斯用手指敲了敲桌面，轻轻点头：“是的。而且他们不是自己献祭自己。他们想用观众的。”
“什么？”斯塔西丝瞪大了眼。
“那面镜子需要‘认知与自我’作为钥匙，而最合适的献祭者，就是台下那些投入剧情、沉浸在故事之中的普通人。等到大幕落下，镜门就会悄然开启，没人会发现，他们的心智会被拉走……取而代之的是从镜渊中爬出来的东西。”
旅馆室内一时寂静无声。
切尔奇斯靠在椅子上，神色罕见地有些凝重：“这不是单纯的仪式召唤，这是某种极为巧妙的现实与幻境的交织。他们在用剧场的规则操控观众的情绪与思维，然后用这些‘构建出的感知’去激活镜门。”
斯塔西丝轻声道：“这场戏……何时首演？”
“后天夜晚。”切尔奇斯抬眸看向她，眸中不再戏谑，“我们得在那之前拆了他们的计划，或者——把那面镜子换掉。”
斯塔西丝沉默片刻，然后点了点头：“我们不能让观众成为无辜的牺牲品。我要去确认剧院结构，有没有可能从后台破坏仪式阵列。”
“不用你操心啦，我已经搞定了。”切尔奇斯看着她担忧的神情，笑了笑。
切尔奇斯一边啃着新鲜的苹果派，一边一屁股坐上旅馆柔软的沙发，脸上带着那种“我即将讲述一段惊心动魄传奇故事”的表情。
“你绝对想不到，”他伸出手在空中比划，“我本来只是顺着密道进了剧院深处的密室排练场，想着瞄两眼就溜。结果你猜怎么着？那面镜子竟然自己动了——是的，我说的是‘动了’，像水面一样，起了波纹！”
斯塔西丝靠在桌边，微微挑眉：“所以你就没事找事？”
“我？找事？我可是被迫自卫！”切尔奇斯满脸义正辞严，“那镜子忽然就映出了我不曾拥有的样子——像是我曾经、可能的、失败的、最懦弱版本。它试图用我的恐惧诱导我靠近，哦，那简直是一场心理战！但我是谁？”
他啪地打了个响指，语气高扬，“切尔奇斯，地狱的低音吟唱者，恐惧之舞的主角！我当然没有上当。可惜我正准备后撤，那镜子里竟爬出来一只影子怪，那玩意儿身上还披着我的脸——恶心程度堪比你之前早上煎的那一锅烧糊的蛋。”
斯塔西丝白了他一眼。
“我当然没有慌！”他得意地挺直了腰杆，“我立刻拔出了我的骨笛，一边往后退一边吹奏镇魂调，那玩意儿明显不喜欢高频音波——全身乱抖像条抽风的鳗鱼！接着我猛地一脚踹翻了舞台支架，顺手抄起一块银面具，把它反射的光打进那家伙眼里，它就惨叫着扑向镜子，试图回去。”
“听起来你根本没正面对战。”斯塔西丝不动声色地吐槽道。
“细节，亲爱的，细节不是重点。”切尔奇斯双手一摊，满脸诚恳，“重点是我发现了它的弱点：它不能承受现实世界中强烈的自我认知。只要你足够相信‘我不是它’，它就无法真正伤害你。”
他顿了顿，笑容微妙了几分：“当然啦，如果你脑袋里正好有点儿……困惑，或者被谁影响了心神，那它可就能从你心里抓住一根绳子，把你拖进去。”
斯塔西丝闻言神色一紧，低头望向自己的手指。
切尔奇斯的笑容柔和了一瞬：“放心，今天你还没被镜子盯上。”
“好了，我的戏今天演得够多了。”
切尔奇斯长长伸了个懒腰，尾音里还带着一丝不加掩饰的疲惫。他解开领口的扣子，整个人松垮下来，打了个哈欠。“我要回房好好睡一觉，别叫我，除非——”他看了斯塔西丝一眼，挑眉坏笑，“你突然发现房间里有更多地狱小黄书。”
“做梦吧。”斯塔西丝翻了个白眼，手里还拿着那本厚重的贵族礼仪册子，指节因为握紧而泛白。
切尔奇斯轻哼一声，拖着懒洋洋的步子离开，只留下一句：“祝你好运，贵族小姐~”
旅馆渐渐安静下来，只剩下斯塔西丝一个人留在客厅。烛光投下柔和的光影，映照在她金发上，像是罩了一层轻柔的圣辉。她深吸了一口气，将书本摊在膝上，一页页地翻过复习，从称呼到话术，从坐姿到进退的步幅，每一项都复诵一遍，生怕在明晚的沙龙上出差错。
她站起身，面对镜子重复着练习过无数次的自我介绍和寒暄话术，语调温婉、表情恰当。可每次开口，依旧隐隐带着一丝刻意的僵硬。
“我是……艾尔莎·欧斯本，很荣幸能参与今晚的聚会……”她轻声低语，又皱了皱眉，摆正肩背，再来一遍。
不远处的桌上摆着一枚切尔奇斯留下的发香瓶，她犹豫片刻，取了一点涂在指尖，在耳后点上几滴，香气芬芳、微甜，不刺鼻，也不张扬。她低声叹息，望着镜中的自己，忽然轻笑了一声：“至少……这算是为了还债吧。”
最后，她确认手包内准备妥当——写好名字的请柬、薄丝手套、备用头饰与一小瓶临时香粉，才终于合上礼仪书，伸了个懒腰。
“希望今天……不要太丢脸。”她低语着，慢慢朝房间走去，灯光在身后悄然熄灭，只余窗外夜色温柔。
