卡里奥斯家族，执掌雷霆权柄，统治广袤的西大陆已逾千年。那些金戈铁马的古老战场，早已被时光的尘埃掩埋；昔日的战争记录，也褪色成真假难辨的传说碎片，只在吟游诗人的歌谣中偶然觅得一丝踪影。
如今，王座之上是第二十一代国王——蒙格·卡里奥斯。在历代雄主的光辉映衬下，他显得格外平庸。更致命的是，他身染难以言说的隐疾，体弱多病。若非铁律般的“长子继承制”维系着王权，他的弟弟戴蒙·卡里奥斯——才是王国上下众望所归的真龙。
戴蒙亲王，生来便有天象垂青，注定不凡。
十岁，便能驾驭最为纯粹、闪耀着帝王之威的黄金雷霆魔法。
十五岁，领军征讨叛乱的荒人部落，以铁血手段斩首五万，一役绝其百年祸患。
十七岁，于王国骑士竞技大会夺魁，荣膺“骑士冠军”。
二十岁，纵横疆场，未尝一败，其名便是胜利的代名词。
他容颜俊美，气质却如寒冰般高傲冷漠。然而，王冠注定落在兄长蒙格头上，戴蒙只能屈居亲王之位，一身惊世才华与力量，仿佛被无形的锁链束缚。
十年光阴流转。
蒙格国王的平庸与病弱，丝毫未能磨灭拥戴戴蒙的声浪。无数贵族与势力仍在暗中蠢动，渴望将他推上那至高的雷霆王座。幸而，坚定维护法统的保王派竭力制衡，加之戴蒙亲王本人也从未流露出丝毫反意，王国表面得以维持一种脆弱的平静。
但这份平静，正被日益加剧的阴影吞噬。国王蒙格的病情陡然恶化，年仅四十，却已形如枯槁，精神萎靡，苍老得如同风烛残年的老者。死亡的阴云尚未完全笼罩王座，权力的风暴却已提前呼啸而至！
新一轮的王位继承战争，悄然拉开了血腥的序幕：
一方，拥护先王的姐姐“蒙蕾雅”，试图以旁支血脉染指王权。
一方，支持现任国王的幼子“蒙葛特”，誓死捍卫直系血脉的延续。
而更多的目光，更炽热的野心，则牢牢锁定在那位光芒从未黯淡的戴蒙亲王身上——他，才是无数人心目中唯一的、真正的雷霆之主！
面对这汹涌的暗流与公开的角力，病榻之上的蒙格国王发出愤怒而虚弱的咆哮：
“朕——还没死呢！”
“……”
装潢极尽奢贵的房间内，金发碧眼、俊美非凡的**戴蒙亲王，正慵懒地倚在软榻上，指尖翻动着古老的家族典籍。一名心腹手下恭敬地立于一旁，低声汇报着来自南方的消息。
当听到罗格哈尔·马里诺斯成功夺取骷髅岛，以及那场惨烈战斗的细节时，戴蒙翻阅书页的手指微微一顿，眉梢轻挑，流露出一丝恰到好处的讶异：“本以为马里诺斯家尽是些……奇特的角色，没想到亚克罗公爵膝下，竟出了个如此优秀且正常的年轻人。”
“确实如此，殿下。”心腹德历克躬身应道，“他的英勇与临危的智慧令人惊叹。更难得的是，他将几乎所有的战利赏赐，都分发给了阵亡士兵的遗属和追随他冲锋的部下。这份收揽军心的手段，堪称精妙。”
戴蒙唇角勾起一抹意味深长的弧度，合上了手中的典籍：“精妙？不，德历克。这并非刻意收买人心的手段。他只是……单纯地为那些逝去的生命感到哀悯。”他眼中闪过一丝罕见的赞许，“倒是个有赤诚之心的小家伙。”
然而，德历克的神情却与亲王的云淡风轻截然不同。他眉头紧锁，脸上笼罩着一层化不开的凝重，声音压得更低：“殿下，是否需要我们……提前处置？此子潜力非凡，假以时日，恐成心腹之患。”
戴蒙轻笑一声，那笑声带着洞悉世事的慵懒与一丝不易察觉的威严：“哦？我亲爱的德历克，统治者的责任，并非铲除每一个潜在的对手。”他站起身，踱步到镶嵌着宝石的窗边，俯瞰着王城，“平衡，拉拢，善用人才——这才是治理之道。他恰恰是我需要的那类人。”
“可是……”德历克仍想进言。
“没有可是。”戴蒙的声音温和却不容置疑，“那些依附的家族，不过是嗅着利益而来的鬣狗。适时地丢出些肉块和残羹，他们便会成为最锋利的爪牙，何必在意？”他话锋一转，眼中泛起一丝玩味，“不过，这消息想必已如野火燎原。很快，这位年轻的海狼便会成为王国的焦点，那些贵族小姐们的香闺怕是再也关不住心思了……真想看看，他会如何应对这甜蜜的烦恼。”他顿了顿，仿佛想起什么，“对了，从我的私库里拨些款子，组建一支海上商队。骷髅岛这颗毒瘤已除，北方的黄金航路该畅通了。这钱，得赚。”
就在这时，另一名侍从悄然步入，呈上最新密报：骷髅岛上那支异常精良的神秘部队及其装备来源的情报。
戴蒙快速扫过，嘴角那抹玩味的弧度更深了，带着一丝冰冷的了然：“呵……看来有人的胃口比我想象的还要贪婪，爪子都迫不及待地想伸向七大家族的棋盘了。野心太大，终会自噬。不必理会，我兄长蒙格国王的江山，雷霆铸就，岂是几只藏在暗处的老鼠能轻易动摇的？”
同一时刻，在远离王都的一处阴森密室内，亚勒克斯·马里诺斯，亚克罗公爵的长子，家族名义上的第一继承人正烦躁地把玩着手中的黑曜石棋子。他的脸色阴郁得能滴出水来。那些该死的、见风使舵的贵族们，天平已经开始向他那个野心勃勃的弟弟伊耿倾斜！更让他怒火中烧的是父亲亚克罗公爵那明目张胆的偏心对那个最小的罗格哈尔关怀备至，甚至对其夺取骷髅岛的“莽撞”行为也赞誉有加！而他亚勒克斯，这个兢兢业业、恪守本分的继承人，却仿佛成了透明人！
尤其是伊耿！真以为他什么都不知道吗？走私违禁品牟取暴利，暗地里豢养私兵和佣兵，四处游说、笼络贵族和封臣……桩桩件件，哪一样能瞒过他的眼睛？更可恨的是，竟敢把暗探安插到他身边！该死！为什么父亲对伊耿的越界行为视而不见，对罗格哈尔的冒险大加赞赏，唯独对他这个长子的付出如此吝啬？难道父亲忘了，他那位背叛的长兄“血手”罗巴带来的灾难了吗？对血脉的放纵只会重蹈覆辙！
“少主，”一位身披锃亮精良板甲的骑士无声地从阴影中走出，单膝跪地。他身后，是沉默伫立、甲胄森然的精锐士兵，杀气内敛。“我们的人已准备就绪。随时可以将他们的人马，连根拔起。”
亚勒克斯猛地攥紧手中的棋子，指节发白。他霍然起身，高大健硕的身躯在精钢铠甲的衬托下，宛如一尊蓄势待发的战争雕像，面容刚毅冷硬，眼中燃烧着被忽视和不公点燃的熊熊怒火。“是该给这些不安分的家伙一个永生难忘的教训了。记住，今晚的行动，是‘意外’。不该说的，一个字也不许吐露。既然父亲只看得见小儿子，又纵容次子胡来，”他声音冰冷如铁，充满了怨愤，“那我这个真正的继承人，就用我的方式，来维护马里诺斯家该有的铁律与秩序！绝不能再出第二个罗巴！”
场景三：亚克罗公爵的沉思
在马里诺斯家族宏伟城堡的深处，公爵亚克罗独自伫立。他的目光久久凝视着墙壁上悬挂的一幅巨大画像。画中的女子美丽绝伦，气质温婉中带着一丝难以言喻的神秘，尤其是那双眼睛，清澈而坚定，几乎与罗格哈尔如出一辙。亚克罗的眼神里，流淌着远胜平日的、浓得化不开的深情、追忆，以及一丝不易察觉的疲惫和……对往事的隐痛。
他伸出手，指尖仿佛想触碰那画中人的容颜，最终却只是悬停在冰冷的画布前，化作一声悠长而沉重的叹息：
“艾莉亚……看看我们的孩子吧。我那位堕入黑暗的长兄罗巴，他的背叛像一道永不愈合的伤疤……而我们的儿子们……”公爵的声音低沉而沙哑，
“亚勒克斯，像年轻时的我，固执、严肃，渴望证明自己，却总被我的阴影笼罩……我是否对他太过苛刻？”
“伊耿……他眼中燃烧的野心和不安分，让我心惊，仿佛看到了罗巴当年的影子……我纵容他，是错了吗？还是在害怕把他逼向罗巴的老路？”
“还有我们的小哈尔……”提到幼子的名字，亚克罗的声音不自觉地柔和下来，带着难以掩饰的偏爱与骄傲，却也有一丝忧虑，“他那么像你，一样的勇敢，一样的赤诚，一样会为逝去的生命真心哀伤……但这片大海，这个漩涡般的权力场，容得下这样的心吗？我把他推到台前，是对是错？”
画像中的女子，只是静静地微笑着。亚克罗感到肩上那无形的担子，比任何敌人都更沉重。他低声呢喃，仿佛在寻求一个永远得不到的答案：
“这汹涌的暗流……我那位疯狂的哥哥留下的余毒未清，孩子们又各怀心思……艾莉亚，我真不知道，我这把老骨头，还能护着他们……护着这个家多久……”
