铁锈城的街道，是十年以来最“干净”的一次。
为了彻底清除可能存在的地雷和诡雷，昔日叛军盘踞时堆积的弹药箱、杂物、临时工事，以及衣衫褴褛的平民搭建起的混乱棚屋，都随着汉莎工兵驾驶的装甲推土车一扫而空。
在经年累月堆积起的沙尘被铲除后，街道反而露出了战争前铺设的混凝土路面。胜利一方的最高指挥官，莱昂哈德和霍夫曼将军，走在裂痕累累的路面上。空气中弥漫着硝烟未散的刺鼻气味。
“必须尽快恢复秩序，让汲水器和净水装置运转。战役打响已经经过了一个星期，其余定居点恐怕正面临严重的水源危机。”莱昂哈德神色冷峻，道。
“元首！你的意思是，我们作为胜利者，还要继续给那些不愿放下武器，继续抵抗的叛军定居点供水？”霍夫曼不满的说。
“没有胜利者，从这场战争打响的那一刻开始，我们就都是输家……”莱昂哈德长叹一声。“现在我们该做的事情，也只有降低损失，仅此而已。”
莱昂哈德的话令霍夫曼一时语塞，两人默默走向前方被数十汉莎士兵严加看守的空地。还冒着硝烟的空地上，密密麻麻聚集了成百上千衣衫褴褛的人群，其中一些手臂上戴着白色袖标的人员。正在人群中勉强维持着秩序。
这些“白袖标”是开拓者潜伏在铁锈城的地下反抗成员，能活下来的反抗成员，大部分都逃过了不止一次性命攸关的搜捕。
一队队面黄肌瘦、衣衫褴褛的平民，在开拓者地下抵抗组织残留成员的协助下，被汉莎士兵们有序地组织起来，在宽阔的主干道废墟旁勉强分成几十人一组，排成蜿蜒曲折的长队。他们眼中交织着劫后余生的麻木与茫然。眼里充满对突然出现的在眼前的“胜利者”的恐惧和不信任。
莱昂哈德走上讲台，不等接线员接通扩音器、他充满穿透力的声音就瞬间令广场上只敢低声细语的平民们沉寂下来，现场落针可闻的寂静。甚至令经历了连续战火的士兵们开始耳鸣。
“诸位，战争已经结束了。我现在需要你们以平时身边认识的人为标准，以五十人左右为单位分组，每组推举出五个人作为代表与我们接洽，新汉莎联盟将为所有人无偿提供食物、药品和住所，有任何需要帮助的事项，也请通过代表报告给我们。遵守秩序，安心生活。”
莱昂哈德的话绝口不提占领、管制、戒严之类的词。仅仅交待了所有平民最关心的事情。
他的声音似乎带着奇特的安抚力量，却又含威不露的透着威严。
人群整个沉寂了许久，莱昂哈德又是一挥手，示意平民集中点旁站岗的穿着黑色军大衣的战士放下戒备后撤。终于，人群中逐渐开始窃窃私语，慢慢恢复嘈杂。人群缓缓走动着，每个人都开始寻找各自属于自己的小团体。
莱昂哈德开始布置物资发配的工作，霍夫曼走进忙碌的元首，疑虑重重的压低声音：
“人群里肯定还混着叛军的死硬分子和破坏者。光是怀柔，绝对镇不住这些藏在阴影里的老鼠！后患无穷。”
“不必担心，我自有办法。”莱昂哈德说。
“相信我们盟友的地下抵抗军能指认出所有叛徒？我倒不是不信任他们，只是万一有漏网之鱼怎么办？”
莱昂哈德罕见的压低了声音，眼神瞟向了正从斯卡蕾特驾驶的大型运输机上卸载下的一箱箱补给品。正是准备发放给平民的营养膏和抗生素。
“将军，随后斯卡蕾特上校会把所有补给品箱的具体位置汇总，然后报告给您。有任何可疑的情况，第一时间采取行动。”
霍夫曼恍然大悟，不过作为将军的老成，令他只是不动声色的点了点头，不再多言。
很快，一队队平民代表被白袖标引领着，开始为自己的小组领取物资。
没有人知道，在这些看似普通的金属补给箱里，熔铸了微量具有特定同位素特征的放射性元素。这些元素的剂量极其微小，不会对人体产生高于晒太阳的危害，甚至能骗过大部分传感器。却能够通过一种“意想不到”的方式准确定位。
这套由莱昂哈德授意两位心腹秘密设置的追踪系统，能够通过对放射性元素极度敏感的半机械感知者，精准定位这些物资的流向。任何异常的囤积或流向非正常区域的信号，将会成为潜伏的破坏者暴露出的马脚。
不过，这个计策并非天衣无缝，只不过一旦出现纰漏，代表钓到的是一条更大的鱼……
就在物资分发有条不紊地进行，人群的紧张气氛稍稍缓解之际。
一个摇摇晃晃的身影，从人群逐渐排好的队列中脱离，迈着有些蹒跚的步伐，径直朝着莱昂哈德所在的方向移动。
那是一个看起来十分年轻的女孩，身材瘦小，大概只有十五六岁的样子。她头部套着一个灰色的兜帽，身穿着一件肮脏不堪的麻布背心，背心很紧凑却奇怪的看起来空荡荡的，仿佛背心后支撑身体的并非血肉。
女孩的脸上沾满污垢，唯有一双睁开的蓝眼睛亮的惊人，似乎燃烧着某种虚无的火焰。
“站住！”警戒的无畏队立刻抬起枪口，厉声喝道。
制高点上狙击手专门用来威吓的瞄准红点，齐刷刷的指向了这个突然出现的不速之客。
女孩仿佛没有听见，依旧一步步向前，目光死死锁定在莱昂哈德身上。
霍夫曼瞬间拔出了配枪，然而莱昂哈德立刻大喝一声：
“不准开火！”
忙碌的救济现场又瞬间沉寂。
“无论出现任何情况，擅自开火者惩戒！”
抬头对狙击手强调完命令，莱昂哈德看向那麻布背心后隐约透出的。与普通人类截然不同的冷硬轮廓上。
“停下，孩子。把你藏在身体里的东西拿出来。”
莱昂哈德像是一个长辈在命令晚辈。
女孩的脚步顿在原地，她抬起头，污秽的脸上露出一丝惨淡的笑容。
“藏在身体里？不，汉莎的‘元首’……它现在是我身体的一部分！”
女孩猛的抬手扯住了麻布背心的前襟，用力向下一撕。
布料碎裂。映入所有人眼帘的景象，让即便身经百战的士兵们也倒吸了一口凉气。
