北方边境的埃克尔多克城里，莉珂丝抱着熟睡的小西，走在略显冷清的街道上。这里是人族与魔族混居的区域，空气中夹杂着柴火燃烧的烟气和远处面包铺传来的香味，民风比帝国腹地多了几分粗犷与宽容。城虽不大，却充满了生活气息。街边有老太太在卖刚摘下的蔬菜，也有魔族商人在摆摊叫卖皮毛和骨饰。
15年后，莉珂丝率领大军摧毁了这里。按照道理，这么一个人族和魔族和平共处的地方，莉珂丝是不会有什么敌意的。但是当时帝国和魔族已经开战，帝国的直属军队已经在此城展开了对魔族的屠杀，消灭了这座城市的一半魔族；而莉珂丝展开了对等报复，消灭了这座城市另一半的人类。
这里是帝国最北境城市，也是离莉珂丝最近的一座城。
莉珂丝苦笑道，没想到自己只能来到这个她未来会摧毁的城市寻求帮助，只能说造化弄人了。
莉珂丝找了一家外墙有些斑驳的医馆，因为抱着小西，她没空敲门，直接一脚踢开木门。门“砰”的一声撞在墙上，医馆内光线柔和，墙上挂满了草药和器具，一位白袍老者正在柜台后翻阅书籍。听到有人进门的声音，老者抬头看向门空，明显对来者有些粗暴的动作有所不满。
“医生，帮我看看这孩子。”莉珂丝语气冷淡，像是命令，可她抱着小西的手却不自觉地收紧了一分。
老者瞥了她一眼，目光落在小西身上。“先把他放那边的治疗床上。”他指了指角落的木床。莉珂丝小心翼翼地将小西放下，老者探了探小西的额头，皱眉道：“发烧了，我先给他降温。”他用冷水浸湿一块布，敷在小西额头上。
莉珂丝站在一旁，双臂叉在胸前，冷眼旁观。可她的手指却轻轻扣着胳膊，眼神在老者和小西之间游移。过了许久，才缓缓开口询问：“他……没事吧？”
“只是普通风寒，倒也不是很严重。”老者一边处理一边回答，随后起身走回柜台，“我给你开点药，带回去让他好好休息就行。”他从药柜里取出几包草药，包好递给她，“一共17枚铜币。”
莉珂丝摸了摸口袋，还好之前收拾那伙强盗时，顺手拿了他们的钱袋，不然穿越而来的她还真是一穷二白。她递过铜币，心中却泛起一丝异样。
“付钱……”她自嘲地想。若是曾经的她，别说付钱，恐怕早就一发魔法把这人类医生轰成渣。可现在，她却老老实实掏了钱，连自己都觉得不可思议。
离开医馆后，莉珂丝带着小西来到街边一家旅宿店。房间不大，木地板有些磨损，但还算干净。她轻轻将小西放在床上，拉过一条薄毯盖在他身上。看着小西苍白的脸，她靠在床边坐下，目光有些迷离。对于为何要和这位未来的勇者同行，她自己都说不上来理由，只是凭借着一种“本能”那么做了。甚至，对于未来要干什么，莉珂丝也是茫然的。
夜幕降临，小西的烧退了不少。他坐在床上，睁着大眼睛盯着莉珂丝。而她则坐在椅子上，闭目养神，房间里陷入一片尴尬的沉默。两人之间的关系微妙得让人摸不着头脑——莉珂丝明明关心他，可态度却冷得像块冰，话也不多。
“姐姐，”小西终于忍不住打破沉默，“你为什么要带着我啊？”
莉珂丝眼皮微微一动，依然闭着眼睛，淡淡道：“看你可怜而已。我是个旅行者，路上想有个伴儿。”
小西显然不满足这个答案，“可姐姐你完全可以找个有战斗力的成年人啊，为什么偏偏选我这个小孩？”
莉珂丝没吭声，气氛又冷了下来。小西挠了挠头，见话题聊不下去，干脆换了个方向：“莉珂丝姐姐，你是魔法师吧？能给我讲讲魔法是什么样的吗？”
“魔法啊……”莉珂丝缓缓睁开眼，目光投向小西，语气依旧平淡，“是一种力量，用体内的魔力驱动，能做到一些不可思议的事。”
“那我能学魔法吗？”小西询问。
莉珂丝盯着他，沉默片刻，低声念道：“「鉴识眼」。”一道微不可察的魔力扫过小西，她很快得出结论。“不行，”她面无表情地说，“你身上全是武者的天赋，拿剑更适合你。”
小西好像有点失落，但是对刚刚莉珂丝施展的魔法有些好奇，“姐姐你刚才用的是什么？”
“……「鉴识眼」，探测魔法的一种。”莉珂丝把头别向一边，似乎不想多谈，“可以看到属性值，天赋。虽然对于大部分人都有屏蔽这种侦测的防御手段，不算是很好用的魔法。”
“哦……”小西点点头，突然问：“姐姐，你为什么总是不爱说话啊？”
莉珂丝一怔，目光转向他，沉默了一会儿才道：“不习惯。”
确实，她不擅长与人交流，更别提对一个小孩子敞开心扉。小西一直找她聊天，反而让她有些招架不住。
“那我多和你说话，你会不会慢慢习惯？”小西坐直了身子，“刚刚一直都是我问姐姐问题，姐姐就没什么想问我的吗？”
莉珂丝盯着小西，自己的心里确实有一个疑惑，也许面前的他可以回答——
“小西，你以后……有什么打算吗？”
“打算？”
“没错。我现在是一个旅行者，你要是想和我一起漂泊，我当然没意见，但是——”莉珂丝停了一下，声音低了些，“你未来就没有什么想做的事情吗？”
小西低头沉默，思考了一会儿才开口：“我……想要改变这个不公平的世界。”
他的声音不大，却带着一股孩子气的坚定。
莉珂丝心中一震。
……勇者不管什么时候，都是勇者啊。
她垂下眼帘，掩住眼底的复杂情绪。
“所以——姐姐，你能带我去王城吗？为了能有改变世界的力量，我需要变强，那里有最好的武者学院——”
“不行。”莉珂丝直接打断，语气变得强硬。
“诶？为什么——”
“没有为什么。”她起身走到窗边，背对小西，冷冷道，“睡吧，别说了。”
她的背影孤冷，像堵上了所有沟通的门。
小西愣住，看着她的背影，眼里闪过一丝失落。他不明白，为何一提王城，莉珂丝就变得这么抗拒。但他没再追问，只是默默躺下，拉过毯子盖住自己。
莉珂丝站在窗前，望着夜空，心中五味杂陈。小西想去王城，进武者学院，成为勇者——那条路，迟早会与他记忆中的那个西克尔重合，也注定与她为敌。
她无法接受那样的未来。
或许，她能给他一个不同的选择。
“改变世界的不公……”莉珂丝轻声自语，“真是天真的想法。”
