“太好了，太好了！”艾莉娅一边走一边紧紧抱着洛兰，声音里满是抑制不住的雀跃。
洛兰被她抱得有些喘不过气，脸上却只是露出几分无奈的神情，嘴角微微抽动了一下，似笑非笑。她并未推开艾莉娅，尽管这样走路都不方便了。
此时，他们都在前往艾莉娅家里的路上。比赛一结束，伯爵大人就把他们邀请到府邸暂且休息。
“你们马上就要上路了，至少也让我招待一下各位吧。”伯爵如此说道。
比赛的喧嚣早已散去，艾莉娅的胜利虽让她兴奋不已，但连日的紧张与训练也让她的身体有些吃不消。此刻，踏入熟悉的家门，她感到一种久违的放松，连步伐都轻快了几分。
伯爵安排他们在二楼一间宽敞的休息室里落脚。房间的墙壁漆成柔和的米色，几张厚实的绒布沙发围成半圈，沙发上的靠垫绣着精致的花纹。
“总算能喘口气了。”洛兰一进门就直奔沙发，一屁股坐下去，整个人瘫成一团。她伸了个懒腰，随后抓起口袋里的软糖塞到嘴里，“比赛那群人吵得我头疼。”
艾莉娅笑着走到她身边坐下，顺手拿起茶壶给，准备给每个人倒茶。房间里的女仆看到后，立马慌张的过来阻止：“大小姐，这种倒茶的工作交给我们就好，您和您的朋友好好休息就行。”
“不用了，娜塔莎。”艾莉娅微笑道，“以后我是要出去冒险的，可没有女仆来服务我。倒茶这种小事我都不做的话，那怎么行。”
“大小姐，”女仆有些伤感，“我服务您也有快5年了……至少这次倒茶……让我来吧。以后再想见到您……应该没机会了。”
艾莉娅看着这个从小就在自家服务自己的女仆，终究还是心软了，把手上的茶壶递了过去。
茶水呈琥珀色，散发着淡淡的果香。
“娜塔莎，去拿点糖果和甜点来。”艾莉娅说道。
“好的。”女仆收起了表情，轻轻的鞠躬后，离开了房间。
“你和那位女仆的关系挺好的嘛。”洛兰询问道。
“是啊，”艾莉娅眼神复杂，“她大概在我11岁的时候来到我们家当女仆的。现在都过去5年了。”
“你一定也舍不得她吧。”
“没办法，”艾莉娅尽量露出微笑，“人总要向前的，总是沉溺于过去的话，是无法成长的。”
说罢，艾莉娅把茶递给洛兰，轻声道：“你今天在竞技场替我说话，我还没好好谢你呢。”
“谢什么啊。”洛兰接过茶杯，吹了吹热气，语气懒散却透着几分真诚，“我就是看不惯那帮家伙瞎嚷嚷。你赢是靠自己，他们不服气也得憋着。”
西克尔站在壁炉旁，双手环胸，闻言笑了笑：“洛兰说得没错。艾莉娅，你今天的表现超出了我们的预期。”
艾莉娅被夸得有些不好意思，脸颊微微泛红。她低头抿了口茶，小声道：“其实我也没想到能赢。”
莉莉坐在另一张沙发上，双腿并拢，手里捧着茶杯，小心翼翼地喝了一口。她抬头看向艾莉娅：“艾莉娅姐姐，能和我们一起上路真是太好了。”
西克尔微笑着看着三人，心中感慨万千。
艾莉娅刚来的时候，莉莉还充满着敌意，但是现在她们的关系好像还不错。看起来是这几天艾莉娅忙着练习魔法，没有和自己走的太近，所以这让莉莉的敌意减轻了不少。
“那么，你未来有什么打算吗？”西克尔询问。
“这……”艾莉娅挠了挠头，“我对未来确实没什么想法，只是想先实现可以冒险的理想……”
“我们的目标是北方，打算在那里找个城市定居。”西克尔平静地说道，“你可以暂时跟着我们，但到了北方后，我们多半不会继续冒险。你得想清楚，到时候是加入别的队伍，还是另做打算。既然以后是同伴，这点我得提前跟你说清楚。”
艾莉娅微微一怔：“原来你们不是一直四处冒险的啊……”
“怎么，失望了？”西克尔笑问。
“不，”艾莉娅说道，“能加入这个队伍里，认识大家，我已经很开心了，不会再多奢求什么了。”
就在这时，门口传来一阵轻微的敲门声。之前那位女仆推门而入，同时被推进来的还有一个小推车，上面摆放着各种甜点、糖果。
洛兰的眼睛瞬间亮了起来，她放下茶杯，伸手拿起一块蛋糕，咬了一口后满脸享受：“这甜点真不错，不愧是伯爵家的零食。”
“洛兰，少吃点甜点。”西克尔有些无语的看着她。
“你管我。”洛兰有些不高兴白了西克尔一眼。
……我记得以前成年人身体的她，没那么喜欢吃甜食啊？
“我建议的话，还是少吃点。”女仆轻声道，“不然待会晚餐就吃不下了。”
洛兰听了这话，略带不舍地放下手中的甜点，转而加入了四人的闲聊。
不知不觉，夜色渐深，晚餐的时间到了。女仆领着他们穿过一条铺着深红地毯的走廊。餐厅位于走廊尽头，门一推开，一股浓郁的烤肉香气扑鼻而来。长长的餐桌上铺着雪白的桌布，烛台上的蜡烛燃着柔和的光芒，映得桌上的银质餐具闪闪发亮。桌上已经摆满了各式菜肴：火鸡、牛肋排、奶油土豆泥，烤面包加蜂蜜酱……
雷德伯爵站在餐桌主位，见到他们进来，脸上露出温和的笑容：“各位，请入座吧。这顿饭是我的一点心意，感谢你们这段时间对艾莉娅的照顾。”
众人纷纷落座，西克尔坐在伯爵右侧，洛兰和莉莉挨在一起，艾莉娅则自然地坐在父亲身旁。
晚餐的过程没什么好说的，莉莉和洛兰两人就是小孩子一直在吃……呃，洛兰姑且算是小孩子吧，至少外表上是这样。
西克尔则是和伯爵谈话寒暄，偶尔夹杂几句对艾莉娅的夸赞。艾莉娅保持着贵族小姐的仪态，动作优雅地切割食物，始终带着浅浅的笑意。
晚餐结束后，伯爵放下餐巾，站起身，对艾莉娅说：“艾莉娅，跟我来书房一趟。我有话想跟你说。”
艾莉娅点点头，跟在父亲身后，穿过一条昏暗的走廊，来到了书房。伯爵关上门，转身看向她。
“艾莉娅，”伯爵开口，“明天你们就要出发了。我知道拦不住你，但作为父亲，我还是有些话想说。”
艾莉娅认真地听着：“父亲，您说吧。”
伯爵走到书桌旁，拿起一枚镶着蓝宝石的戒指，递到了艾莉娅面前：“你母亲去世后，我一直觉得亏欠你太多。我把你保护得太好，却忘了你也有自己的想法。如今你想要要走冒险这条路，我既为你骄傲，又为你担忧。”
“父亲，我……”艾莉娅想解释，却被伯爵抬手制止。
“听我说完。”伯爵的语气充满着柔和，“我知道你有决心，也看到了你的努力。今天你在竞技场的表现，让我明白，你不再是那个只会撒娇的小女孩了。可冒险不是儿戏，危险无处不在。我不求你放弃，只求你答应我一件事。”
艾莉娅点了点头：“您说。”
“无论遇到什么，都要活着回来。”伯爵将戒指递给她，“这是你母亲留下的，带着它，就像她一直陪着你。我希望有一天，你能带着属于自己的故事，回到这个家。”
艾莉娅接过戒指，指尖微微颤抖。她紧紧握住，低声道：“我答应您，父亲。我会保护好自己，也会让您为我骄傲。”
伯爵走上前，将她拥入怀中。父亲的怀抱温暖而有力，像小时候那样，让她感到无比安心。“去吧，我的女儿。”他轻声道，“愿你的旅途平安顺遂。”
艾莉娅靠在父亲胸前，眼泪悄然滑落。她知道，这是离别前的最后一刻温存，也是她迈向新生活的起点。
