当龙华随大军来到银川路永乐城，已是寒风料峭的时节。
这座临时构筑的土城坐落在银、夏、宥三洲交界，东南是明堂川、无定河交汇之处，西边则是横山天堑，鸟兽不能登临。
若向北望，目之所及皆为夏土。
这所在实是一等一的险要之地，守住此处便截断了西夏侵扰宋土的重要咽喉，西夏再想要攻打大炎，便必须拔掉这颗骨鲠在喉一般的钉子，无怪那时天子知道这里建了一座城池，竟然会那么高兴。
在这贫瘠苦寒之地筑城殊为不易，大军到时，永乐城刚刚起了一半，只在山前河畔筑起堡栅，修成大砦，拒住来敌方位，城中房舍行营一概都无，根本无法居住。
好在大军来时便沿途征发徭役，足有数万民夫随同入城，立刻开始修筑城墙营寨。
种谔将大军送到，便要领着亲兵返回横山以东秦凤路银州故城，徐禧愀然不乐，道：“我还以为种世衡的儿子是个好汉，原来只敢杀几个散兵游勇，便要撤向后方……”
种谔的父亲是西北名将，官至龙图阁学士，曾有修筑细腰城截断夏、羌之功。
种谔虽是将门虎子，但是比起父亲的赫赫战功，当然还有不足，徐禧说起他的父亲，也是暗讽他看似狂悖张扬，实则胆小怕事。
种谔虎眼微眯，嘿然道：“徐大人想要在这棺材一般的城驻扎，还请自便，我种某虽不怕夏军，但也不是将脑袋悬在旗杆上的蠢货！”
种谔这句话说得很重，不仅骂了徐禧蠢货，连决定在此筑城的沈括也一并骂了，但沈大人却涵养非常，只是笑眯眯地捻须不语。
徐禧却气得三尸神诈，不由得跳脚道：“种谔！别以为你杀了几个西夏蛮子，立了一点战功，就敢对本官大放厥词！
你且说说，为何你急着撤走，却不在这最前线上驻军？若你说不上来，看我参不参劾于你！”
种谔冷哼一声：“徐大人，老子敬你一个文官，敢上前线来带兵杀敌，所以才护送你到此，否则我便任你自生自灭，管教你将这些人马全部葬送在此！”
“沈大人选了这处要地筑城，此城背靠天险，俯瞰平夏，最怕的是西夏聚众来攻，若被围城，城内就只能正面应战，再无丝毫转圜余地！若是老子跟你们合兵一处，岂不是要被西夏蛮子卷了包会？”
“只有我屯兵横山以东，震慑西夏游骑，随时出兵接应，才能保你这永乐城顺利修筑完毕！”
徐禧虽然迂腐，但不是傻子，知道种谔说得确实有理，但实在看不惯这个武人的粗鲁傲慢，气忿忿地拂袖去了。
种谔放声大笑，率着亲兵径出辕门，也是扬长而去。
只有沈括转过头来，对龙华说道：“殿下，你可看见了？徐大人学识渊博，也曾在江西一带扫贼平叛，但他毕竟是个初到边关的文臣，不知这边关兵事之复杂严峻，诸事还得多靠边关武将。”
“武人虽然粗鲁不文，但在兵事之上自有见地，若只凭书生意气，靠着兵书上的文字来指挥用兵，必然陷入万劫不复的境地。”
龙华悚然，正色拜谢道：“多谢先生提点。”
是夜，大军就在未建好的永乐城中驻扎，将士们安营扎寨各自休息，民夫则焚膏燃炬，彻夜轮班干活，只为快些将城筑好。
远远看去，永乐城便如一头着火的雄狮，盘踞在山河交界之处，让人不敢直视。
种谔带军已行出四五十里，回头看见彻夜大兴工事的永乐城，脸上露出讥讽的微笑。
“这么招摇地大兴土木，西夏不来进攻才怪！”
说罢便叫来传令游缴，低声嘱咐了几句什么，几名迅骑便快速散入黑夜。
种谔离了永乐城而去，城中行营搭建完毕，龙华告别徐禧、沈括两位大人。
她运起轻功，顺着山岩凸起之处向上纵跃攀登，不觉越攀越高，竟一直来到半山腰上。
回首望去，能看见永乐城中火星点点，是行营巡逻的兵勇和彻夜运土筑城的民夫。
山上草木稀疏，乱石嶙峋，但循着半山腰的平台向前行走数十步，竟有一道凛冽山泉汩汩而下，沁入石缝之中，在背阴处积起一个小小水潭，水面映射星月光辉，如同宝石一般在寒夜中闪闪发光。
龙华自从成为女身之后，越来越爱洁净，但军旅劳顿艰苦，一个多月不能洗澡也是常事，此刻看到这一泓清潭，她如何禁得住诱惑，感觉身上都开始瘙痒起来。
此处四顾无人，正好可以清洁沐浴一番，洗去满身尘灰污垢。
她卸去披挂在外的软甲，褪下粗糙宽大的男装，变回女身。
她轻盈向前一步，小巧玲珑的脚儿毫不犹豫地踩进冰冷刺骨的潭水。
龙华踏入潭水之中，刺骨的寒气顿时顺着她的肌肤向她的身体入侵。
她这才发觉，这寒潭不冻，并不是因为潭水不凉，而是因为水下布满罅隙，水一直在下渗流动所致。
她踏住水下一块圆石，胸中气息一浅一深，法度自然，内力不由自主便开始运转，护住身体穴道经脉，刺骨寒气瞬间便被抵御在外。
她继续向水中行走，直到全身皆没入潭水，这才发出一声低吟，一股白气如剑一般从她口中喷出，在头顶盘旋久久不能消散。
她撩起清水洗发濯足，洁白的身体上腾起一层氤氲白雾，就像是林中的仙子，偶然降临了人间。
她洗了半个时辰，将腋下脖颈，腿弯腰肋，乃至下身的私密水火之处都洗的干干净净，才觉得有些凉意，从潭水之中鱼跃而出。
龙华身上不着寸缕，将轻功运转到极致，绕着水潭纵跃疾走，体内真气熊熊运转，霎时将她身上残留的水珠全部蒸干。
如今她是龙女之身，眼目耳力都是远胜常人，虽然在寂静深夜之中，她仍是敏锐察觉一股低沉的轰鸣响动之声从远处传来。
黎明前正是最黑暗的时刻，便是在城墙上也看不太远，但是龙华所在的山顶比城墙还要高出不少，是以在远远黑暗的莽原中，瞧出星星点点模糊的火光。
那不易察觉的低沉轰鸣，是极远处马蹄敲击地面的震颤！
敌袭？！
