在应天府盘桓半月，小元宝的腿伤在悉心照料下已好了大半，玳瑁色的小毛团子愈发活泼粘人，尤其喜欢蜷在小七温暖的怀里打呼噜，或者用那双异色的眼眸好奇地打量着四周。
端木婉也搜罗了不少应天府特有的素点心配方和草药种子，心满意足。
行程既定，江月、小七、端木婉，以及新成员小元宝（被装在一个铺着软垫的特制小篮子里，由小七亲自提着），再次登上了南下的马车。
端木瑶则暂时留在云墨书院陪伴江雪，同时也想多研究一下书院的典籍。
马车沿着官道向南，数日后，抵达了中原腹地的另一座重镇——颍昌府。
颍昌府自古便是兵家必争之地，亦是人文荟萃之所，虽不及东京、应天繁华，却自有一股雄浑厚重之气。
江月熟谙地理风物，带着小七和端木婉游览颍昌。
关帝庙楼宇巍峨，供奉着武圣关公。
殿内关公塑像威严勇武，青龙偃月刀寒光凛凛。香火缭绕中，不少武人打扮的汉子在此虔诚上香，祈求武运昌隆。
小七感受到一种不同于相国寺的肃杀与忠勇之气。端木婉则对壁画上描绘的“桃园结义”、“千里走单骑”的故事听得津津有味。
小西湖虽比不得杭州西湖的盛名，却也小巧玲珑，波光潋滟。湖畔垂柳依依，亭台点缀，颇有几分江南韵味。
时值深秋，残荷犹在，别有一番萧疏之美。
三人租了一叶扁舟，泛舟湖上。小元宝好奇地从篮子里探出小脑袋，盯着水面跃起的鱼儿，发出兴奋的“喵呜”声。
江月讲述着颍昌的历史，小七则静静感受着湖风拂面，水汽氤氲中蕴含的宁静生机。
最后小七等人来到了颍昌府下属的钧州，这里以烧制钧瓷闻名天下。
江月特意带她们去了一处尚在烧制的老窑口参观。看着匠人们将普通的泥土在窑火中幻化出“入窑一色，出窑万彩”的瑰丽钧瓷，感受着炉火的炽热与匠心的专注，小七体内的凤凰之力似乎也与之共鸣，微微流转。
端木婉则对那些流光溢彩的瓷器碎片爱不释手，捡了好几块色彩斑斓的，说要带回去研究研究。
游览古迹之余，颍昌府近日最热闹的，莫过于在城西大校场举办的“颍昌武魁会”。
此会由府衙与本地武林名宿共同举办，旨在选拔武勇人才，切磋武艺。
正值多事之秋，边关吃紧，官府亦有借此机会物色民间高手的意图。告示贴得满城都是，引得四方豪杰汇聚。
这日午后，三人一猫也来到了人头攒动的大校场。
校场中央用黄土夯实，高出地面，四周搭着简易的看棚，早已挤满了看热闹的百姓。
呼喝声、叫好声、兵器碰撞声不绝于耳。
“哇！好热闹！”端木婉抱着小元宝的篮子（小元宝被声音吵得缩在里面，只露出两只警惕的眼睛），兴奋地踮着脚往里看。
江月护着小七，找了个视野尚可的位置。只见校场中央，正有两名汉子在激烈比斗。
一人使刀，刀光霍霍，势大力沉；一人用棍，棍影翻飞，灵巧多变。两人斗得难分难解，引来阵阵喝彩。
“颍昌尚武，民风彪悍。这武魁会三年一度，是本地一大盛事。”江月低声为小七和端木婉解说，“除了刀枪拳脚的比试，还有射箭、角力、骑术等项目，最终夺魁者，能得府衙嘉奖和武林名宿指点，名声大噪。”
正说着，场中使刀的汉子一个疏忽，被对手一棍扫中腿弯，踉跄倒地，胜负已分。人群中爆发出更大的声浪。
接着上场的，是一位身材魁梧如铁塔般的壮汉，手持一对沉重的八角铜锤，声若洪钟：“俺乃‘撼山熊’熊阔海！谁来试试俺这对锤子！” 他舞动双锤，虎虎生风，气势迫人，一连几场，上台挑战者皆被其巨力震飞兵器或直接扫落台下，无人能挡其锋芒。
“好大的力气！”端木婉惊叹。
小七的熔金之瞳则微微闪烁。她能清晰地“看”到那壮汉周身气血翻腾，力量确实远超常人，但动作大开大合，破绽也不少。
若是她……念头刚起，就被她压了下去。力量不可轻用，尤其不可用于争强斗胜。
熊阔海连胜数场，愈发得意，环视四周，声震全场：“偌大颍昌府，就没个能打的了吗？难道俺这‘武魁’之名，今日就要如此轻易到手了？”
此言一出，看台上嘘声四起，却一时无人敢下场。那对铜锤的威势，确实骇人。
就在这时，一个清脆响亮、带着点戏谑的女声突兀响起：
“喂！大狗熊！力气大就了不起啊？敢不敢跟我比点别的？”
众人循声望去，只见发声的竟是一个穿着鹅黄衫子、明眸皓齿、看起来娇俏可爱的金发少女——正是端木婉！
她不知何时把小元宝的篮子塞给了小七，自己挤到了看台最前面，双手叉腰，对着场中的熊阔海扬起了下巴，脸上带着狡黠的笑容。
“婉姐姐？！”小七和江月都吃了一惊。
熊阔海一愣，看清是个娇滴滴的小姑娘，不由哈哈大笑，声如洪钟：“小丫头片子，这里不是你玩的地方！快回家绣花去吧！俺这对锤子，可不是你能碰的！”
“嘁！”端木婉撇撇嘴，指着场边一个用于测试臂力的石锁架，上面摆放着从百斤到千斤不等的巨大石锁，“光会砸人算什么本事？有本事咱们比比力气？就比……谁能举起那个最重的石锁，举得更高，坚持更久！” 她指着的，赫然是那架子上标注着“八百斤”的庞然大物！
此言一出，全场哗然！
“八百斤？！那小姑娘疯了吧？”
“熊阔海天生神力，据说也就勉强能撼动六百斤的石锁！”
“这姑娘细胳膊细腿的，别说八百斤，一百斤都够呛吧？”
熊阔海也被气笑了：“小丫头，你可知那八百斤石锁意味着什么？莫要在此胡言乱语！”
“怎么？不敢比？”端木婉挑衅地扬眉，“怕输给我这个小女子，丢了你‘撼山熊’的脸面？”
“你！”熊阔海被激得面红耳赤，怒道，“好！比就比！若你举不起来，就乖乖给俺磕头认错！”
“行啊！”端木婉爽快地应下，随即狡黠一笑，“不过，要是我举起来了，你就得……嗯，当着大家的面学三声小狗叫！敢不敢？”
“哈哈哈哈！”全场哄堂大笑。这赌注可比单纯比武有趣多了！
熊阔海气得哇哇大叫：“好！一言为定！俺倒要看看你怎么举起那八百斤！”
在众人好奇、质疑、看热闹的目光聚焦下，端木婉蹦蹦跳跳地跑到了那巨大的八百斤石锁前。
那石锁黝黑沉重，比她人还高一大截，光是看着就令人窒息。
她绕着石锁走了两圈，煞有介事地捏了捏自己的小胳膊，又拍了拍石锁，嘴里还念念有词：“嗯…是有点沉…小木头，小藤藤，帮帮忙啦……”
众人只当她是在装模作样，连熊阔海都抱着胳膊，一脸看好戏的表情。
然而，就在端木婉将双手搭上冰冷石锁表面的瞬间——
嗡！
一股极其隐晦、却充满生机的力量波动，以她为中心悄然扩散！
小七的熔金之瞳猛地一凝！她清晰地“看”到，端木婉搭在石锁上的双手掌心，泛起了极其微弱的、肉眼几乎不可见的翠绿色光芒！无数细如发丝的绿色能量丝线，如同植物的根须，瞬间从她掌心蔓延而出，无声无息地渗入石锁内部！
下一刻，在所有人惊掉下巴的注视下——
“嘿——咻！” 端木婉口中发出一声清脆的娇叱，那庞大沉重、需要数名壮汉才能勉强抬起的八百斤石锁，竟被她看似轻松地、稳稳当当地……举过了头顶！
而且，她还调皮地掂了掂！仿佛那不是一个八百斤的石头疙瘩，而是一个轻飘飘的大号玩具！
“……” 全场死寂！落针可闻！
所有人都张大了嘴巴，眼珠子瞪得溜圆，仿佛见了鬼！熊阔海脸上的嘲笑彻底僵住，变成了极度的震惊和难以置信！他甚至下意识地揉了揉眼睛！
“举……举起来了？！”
“我的老天爷！这……这还是人吗？”
“神力！天生神力啊！”
短暂的死寂后，是更加汹涌澎湃的惊呼和喝彩！声浪几乎要掀翻校场的顶棚！
端木婉举着石锁，脸不红气不喘，笑嘻嘻地看向呆若木鸡的熊阔海：“喂！大狗熊！该你了哦！记得学小狗叫，要学得像一点！”
熊阔海看着那被举得稳稳当当、纹丝不动的八百斤石锁，再看看端木婉那轻松写意的样子，脸上一阵红一阵白，巨大的挫败感和羞臊感让他恨不得找个地缝钻进去。他熊阔海以力量称雄，如今却被一个小姑娘在绝对的力量上碾压得如此彻底！
最终，在满场的哄笑声和催促声中，这位“撼山熊”涨红了脸，憋屈地、含混不清地对着端木婉的方向，发出了三声极其不情愿的：“汪！汪！汪！”
“噗哈哈哈！” 端木婉再也忍不住，放下石锁（落地时发出沉闷的巨响），捂着肚子笑得前仰后合。
小七和江月也忍俊不禁，相视而笑。江月眼中更是闪过一丝了然，她猜到了端木婉必定是用了某种南疆秘术，但能如此举重若轻，也足见其不凡。
端木婉这一“举”，瞬间让她成为了全场瞩目的焦点，也成了颍昌武魁会最出人意料、也最令人津津乐道的插曲。而小七怀中的小元宝，似乎也被这热闹的气氛感染，从篮子里探出小脑袋，对着场中喵喵叫了两声。
