圣树的危机虽然暂时解除，但笼罩在春城上空的阴影却并未散去。
圣泉被亵渎，这对于将圣树视为生命与信仰核心的句芒族人来说，是极其严重的事件。
大祭司立刻下令封锁消息，同时派遣最信任的战士加强圣树区域的守卫。
端木婉邀请小七、江月一同调查此事。
端木婉作为圣女，与植物和自然有着超乎常人的沟通能力。
她再次来到被污染的圣泉边，屏息凝神，双手轻轻按在潮湿的树根上，闭上眼睛，尝试与圣树残留的记忆沟通。
翠绿色的光晕从她掌心扩散开来，与圣树的气息交融。她的眉头渐渐紧锁，脸上浮现出痛苦和愤怒的神色。
“我看到了扭曲的阴影……不属于森林的、灼热而暴戾的气息……”她断断续续地描述着，“像……像燃烧的荆棘……带着血腥和贪婪的味道……它们是从那里来的！”她猛地睁开眼，指向树洞深处一个极其隐蔽的缝隙，那里还残留着一丝几乎难以察觉的、与血瘟藤同源但更精纯的黑暗能量波动。
江月立刻上前检查。她在缝隙边缘发现了一小片被勾住的、暗红色的奇特纤维，坚韧异常，还带着一股硫磺般的刺鼻气味。
同时，她还在地面上发现了一个极其模糊的脚印，脚印的边缘呈现出一种奇特的、如同兽爪般的撕裂状，绝非句芒族人常用的软底靴或赤足所能留下。
“这种纤维……我好像在哪里见过。”江月仔细端详着那片暗红色纤维，陷入沉思。
小七则动用她的熔金之瞳，仔细扫描那片区域。在金红色的视野中，那残留的黑暗能量如同污浊的墨迹，虽然微弱，却显示出明确的指向性——它并非均匀扩散，而是像一条细微的线，向着春城外的某个方向延伸。
“能量……流向那边。”小七指向东南方向，那是连绵起伏的、更加原始和危险的深山老林。
带着发现的线索，她们与大祭司和几位年长的长老会谈。
当江月拿出那暗红色纤维时，一位负责与外部落贸易交换的长老脸色顿时一变。
“这是朱厌部落的血焰麻！”长老的声音带着震惊和愤怒，“他们生活在南方的火山地带，这种麻只生长在炽热的火山灰里，用他们的秘法鞣制后，坚韧如火浣布，刀剑难伤，而且是这种独特的暗红色！”
“朱厌部落？”端木婉的脸色也沉了下来，“那个崇拜力量、性情暴戾，一直对我们句芒部占据圣树和最肥沃土地不满的部落？”
“是他们。”大祭司缓缓点头，神色凝重，“古老的盟约规定，各部族共享森林的恩赐，互不侵犯。但近些年来，朱厌部落实力扩张极快，他们的首领蚩戎野心勃勃，屡次提出要重新分配狩猎地和圣树的守护权，甚至要求婉儿下嫁以‘联结两族’，都被我们以春神旨意和圣女需保持纯净为由拒绝了。”
另一位长老补充道：“据说蚩戎得到了一种邪恶的力量，能操控火焰和狂暴的**，部落里好战的呼声越来越高。他们觊觎圣树的生命力已久，认为只要摧毁圣树，我们句芒部就会衰落，他们就能取代我们，成为南疆的新主宰。”
所有的线索都串联了起来，得出一个结论： 朱厌部对句芒部的地位和资源不满，野心膨胀，意图取而代之。
“是他们！一定是蚩戎派来的奸细！”端木婉气得脸色发白，拳头紧握，“他们不敢正面挑战，就用这种阴毒的手段来污染圣泉，想从根本上毁掉我们！不可饶恕！”
真相大白，树屋内的气氛顿时变得肃杀而紧张。
朱厌部落的这次行动，无疑是一次蓄谋已久的、极其恶劣的挑衅，几乎等同于宣战！这次失败了，难保不会有下一次。而且，对方既然能悄无声息地潜入到圣树之心，说明春城的防御并非铁板一块，内部可能出现了问题，或者对方掌握了某种不为人知的秘径。
“我们必须加强戒备，彻底清查内部，同时派人严密监视朱厌部落的动向。”有祭祀冷静地提出建议，“他们一击不成，要么会暂时潜伏，要么……可能会狗急跳墙，提前发动正面冲突。”
大祭司点头同意：“立刻去办！召集所有战士和猎人，加强巡逻。婉丫头，你的朋友们帮了我们大忙，但接下来的事情，可能会更加危险……”
端木婉却眼神坚定：“阿嬷，小七和江月不是外人！她们救了圣树，就是春城永远的恩人！而且，朱厌部落的手段如此邪恶，我们必须阻止他们！这不仅是为了句芒部，也是为了整个南疆的和平！”
她看向小七和江月，眼中既有感激，也有请托：“小七，江月，我知道这很冒昧，但……你们愿意再帮助我们吗？朱厌部落的那种邪恶力量，或许只有小七的力量能真正克制。”
小七没有丝毫犹豫，轻轻点头。她体内的凤凰之力对那种污秽邪恶的气息有着本能的排斥和战意。保护这片纯净的土地和善良的人们，是她自然而然的选择。
江月也微微一笑，握紧了手中的剑：“既然遇到了，自然没有袖手旁观的道理。何况，婉姑娘是我们的朋友。”
确定了朱厌部落的嫌疑，小七、江月和端木婉稍作准备，便决定深入东南方向的密林，前往朱厌部落的领地进行调查。
大祭司本想派一队精锐战士随行，但被江月婉拒了——人多目标大，容易打草惊蛇，她们三人行动更为灵活隐蔽。
离开春城范围，越向东南方向行进，周围的景象与春城的四季如春、生机盎然形成了愈发鲜明的对比。
空气不再湿润清新，而是变得干燥灼热，带着一股淡淡的硫磺味。
脚下的土地逐渐从肥沃的黑土变为偏红褐色的、夹杂着火山砾石的硬土
。高大的、枝叶繁茂的乔木越来越少，取而代之的是耐旱的、枝干扭曲狰狞的怪树，以及大片大片叶片锋利、颜色深暗的灌木丛。
林间的溪流变得稀少且浑浊，偶尔见到的水潭也泛着不健康的白沫。
这里的生命似乎也带着一股焦躁和暴戾的气息。
毒虫蛇蚁明显增多，且更具攻击性。鸟类的鸣叫不再婉转，而是变得尖锐刺耳。甚至能看到一些皮毛粗糙、眼神凶悍的小型兽类在远处窥伺。
“这里的土地……在生病。”端木婉感受着周围环境中那股躁动不安的自然之力，眉头紧锁，显得十分不适。她周身自然而发的生命气息与这里的环境格格不入，仿佛水滴落入热油锅，引得一些敏感的毒虫烦躁地绕着她飞，却又不敢真正靠近她身上纯净的生命能量。
小七的熔金之瞳微微闪烁，她能看到地底深处有混乱而灼热的能量在流淌，影响着地表的一切。这里火的气息异常活跃，却缺乏水木的调和，显得狂躁而富有破坏性。
江月则更加警惕地观察着四周的地形和痕迹：“小心，我们可能已经进入朱厌部落的常规狩猎范围了。”
就在她们穿过一片布满嶙峋黑石的干燥河谷时，前方突然传来一阵激烈的打斗声和野兽的咆哮声，其间还夹杂着一个少女清脆又带着几分蛮悍的呵斥声。
三人对视一眼，悄无声息地靠近，隐藏在一块巨大的火山岩后向前望去。
只见河谷中央，一名少女正在与一头体型硕大、獠牙外翻、皮毛如钢针般的狂暴野猪搏斗！
那少女装扮与句芒族截然不同：上身仅穿着一件用某种暗红色兽皮精心鞣制的露脐短褂，露出结实的小麦色腰腹和充满力量感的手臂；下身穿着同色系的短裤，裤脚边缘装饰着尖锐的兽牙；脚蹬一双及膝的皮靴，靴子上同样缀有金属片和利爪装饰。
她的一头黑发被编成无数细小的发辫，用红色的绳子和细小的骨头装饰，随着她的动作激烈飞扬。
她的武器是一把造型奇特的弯刀，刀身弧度极大，闪烁着灼热的红光，每次劈砍都在空气中带起一股热浪，并在野猪厚实的皮毛上留下焦黑的痕迹。她的战斗风格狂野而灵巧，如同林间跳跃的火焰，充满了原始的力量感和奔放的活力。
“是朱厌部落的人！看她的装扮和武器，地位不低！”江月低声道。
那少女显然身手不凡，虽然野猪凶猛，但她总能险之又险地避开冲撞，并用那灼热的弯刀给野兽增添伤口。
她的脸上非但没有惧色，反而带着一种兴奋和享受战斗的笑容。
“嗷——！”野猪被她彻底激怒，发出一声震耳欲聋的咆哮，低着头，獠牙对准她，猛地发动了最后的冲锋！
少女眼神一凛，不退反进，身体如同灵猫般向侧方一跃，同时手中弯刀红光大盛，精准地横斩向野猪的脖颈！
就在这千钧一发之际，或许是地面碎石太多，她落地时脚下一滑，身体瞬间失去平衡！那势在必得的一刀顿时偏了方向，只削掉了野猪背上的一大片鬃毛。而野猪的獠牙已经近在咫尺！
“小心！”端木婉下意识地惊呼出声。
几乎在同一时间，小七动了。她身影一闪，快如鬼魅，瞬间出现在少女身前。她没有使用任何武器，只是简简单单地伸出手掌，对着那狂奔冲撞而来的巨大野猪隔空一按！
嗡！
一股无形的、却沉重如山岳的力量瞬间爆发！
那头皮糙肉厚、狂暴冲锋的野猪，仿佛猛地撞上了一堵看不见的铜墙铁壁，发出一声沉闷的巨响，前冲之势戛然而止！它甚至被那反震之力震得头晕眼花，踉跄着向后倒退了几步，发出困惑而痛苦的哼唧声。
这突如其来的变故让那野猪和险些丧命的少女都愣住了。
少女惊魂未定地站稳，看向挡在她身前的、比她还要矮上一些的白发少女，眼中充满了难以置信和强烈的好奇。
她刚才感受到了一股极其强大却并非她所熟悉的任何一种力量。
而这时，江月和端木婉也从岩石后走了出来。
那野猪见对方人多，似乎也意识到讨不到好，哼哼唧唧地转身逃入了密林深处。
“哇！你们是谁？刚才那是什么功夫？好厉害！”险死还生的朱厌部落少女非但没有后怕，反而立刻凑到小七面前，碧玺般的眼睛里闪烁着毫不掩饰的好奇和兴奋，完全忘了刚才的惊险。她说的官话带着浓重的异域口音，却流畅自然。
她打量着小七的白发和奇异的瞳孔，又看向气质温婉却暗含锋锐的江月，最后目光落在明显是句芒族打扮、金发碧眼的端木婉身上，眉头挑了一下：“咦？这不是句芒的圣女吗？你们怎么会跑到我们朱厌的地盘上来？还……帮了我？”
她性格直爽，想到什么就问什么，丝毫没有寻常少女的扭捏，也没有因为端木婉的身份而立刻表现出敌意。
端木婉虽然对朱厌部落有芥蒂，但对方如此直率，她也不好冷脸相对，只是语气略显平淡：“我们路过此地，听到打斗声过来看看。你是朱厌部落的人？”
“没错！”少女挺起胸膛，颇为自豪地拍了拍，“我是蚩小小，朱厌部落首领蚩戎是我阿爹！你们呢？中原人？和句芒圣女一起，是来做客的吗？”她似乎完全没把“潜入”这种可能性放在心上，或者说根本不屑于去想。
蚩小小……朱厌部落的公主。真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！
江月心中一动，上前一步，脸上露出恰到好处的、温和无害的笑容：“原来是公主殿下。我们是从中原来的旅人，对南疆的风土人情十分好奇，听闻朱厌部落勇武豪迈，特来见识一番。恰巧与端木姑娘同行。方才见公主殿下遇险，出手相助乃是应当，不足挂齿。”
她巧妙地将调查的目的隐藏起来，包装成好奇的旅人，并强调了“出手相助”这一点，更容易博取对方好感。
果然，蚩小小闻言更加高兴了：“原来如此！中原人啊，听说你们那里有很多好玩的东西！你们救了我，就是我蚩小小的朋友！走，跟我回部落去！我请你们喝我们朱厌最烈的火山酒，吃最香的烤肉！让你们见识见识什么叫真正的热情！”
她热情地就要拉着小七的手往部落方向走，行动力十足，完全不容拒绝。
小七有些不适应她如此直接的肢体接触，微微缩了下手，但蚩小小毫不在意，转而一把挽住江月的胳膊，又对端木婉咧嘴一笑：“圣女也一起来吧！虽然我们两部族最近有点小摩擦，但跟你们没关系！我阿爹常说，是朋友就要用美酒招待，是敌人就用弯刀说话！你们救了我，就是朋友！”
