大阪街區的小河的商業街彌漫著烤魷魚的香氣，桂蘆香正站在一家和果子店前，纖細的指尖輕輕劃過櫥窗裏的櫻餅。她今天難得換上便服，粉色的長髮用楓葉發簪隨意挽起，和服下擺繡著太古街的家徽——一輪被櫻花環繞的滿月。
（要是被父親知道我又偷跑出來...）她正想著，遠處突然傳來船隻傾覆的巨響。海腥味混雜著焦糊氣息撲面而來，街道盡頭，巨大的章魚觸手掀翻貨攤，墨汁般的液體腐蝕著石板路面。
“真是...掃興呢。“桂蘆香歎了口氣，從袖中滑出楓葉苦無。苦無邊緣泛起櫻色光暈，在她指尖旋轉時帶起細碎的花瓣。“太古街的巫女，可不會被這種雜魚難倒。“
第一枚苦無破空而出，精准貫穿章魚怪物的眼球。怪物發出刺耳的尖嘯，更多觸手從港口湧來。桂蘆香輕盈地躍上路燈，和服下擺翻飛如蝶翼。（左邊三只，右邊五只...後方還有增援。）
（卡！卡！卡！）
苦無接連擲出，每一擊都帶起櫻花風暴。但怪物的數量遠超預期，她感覺體內的鐧勢能正在急速消耗。
（不行...再這樣下去...）
就在她即將力竭墜落的瞬間，熟悉的青銅色電弧劃破天際。
“喂喂，這種時候就該喊救命吧！“琥珀川憐奈的聲音帶著一貫的輕佻，卻讓她莫名安心。他單手接住下墜的桂蘆香，另一只手凝聚鐧勢能鎖鏈，擋下襲來的觸手。
（這傢伙的手...好燙。）桂蘆香靠在他懷裏，能清晰聽見他急促的心跳。但下一秒，她察覺到不對勁——琥珀川憐奈的體溫高得異常，皮膚下隱約可見青色的鐧鱗紋路。
“你在逞什麼強！“她掙扎著想推開他，“你的身體...“
“閉嘴。“琥珀川憐奈的聲音突然變得低沉沙啞，額間鐧紋綻放刺目光芒，“弱者就該乖乖被保護，這可是身為將來的世界之王的責任！“
桂蘆香愣住了。這不是她認識的那個中二病少年，而是某種更古老、更危險的存在。琥珀川憐奈單手掐訣，青銅電弧化作萬千利刃，將怪物盡數絞碎。但每消滅一只怪物，他的臉色就蒼白一分。
（他在承受鐧之血的侵蝕...）
桂蘆香終於明白過來。第二人格的力量正在侵蝕他的大腦，而保護他人的行為加劇了這種侵蝕。
（祂作為執掌殺伐的古老存在，認為憐憫等於懦弱…不行！…接下來腦子會燒壞的！！）
“夠了！“她強行掙脫琥珀川憐奈的懷抱，手中結印，“太古街流·吹花千本！“漫天櫻花化作利刃，將剩餘的怪物清除。但為時已晚，琥珀川憐奈已經癱瘓倒地，嘴角溢出鮮血。
“為什麼...要這麼拼命...“她扶住他搖搖欲墜的身體。
琥珀川憐奈勉強扯出一個笑容：“因為...說過要讓你哭的...還沒做到呢...…我終將加冕為王！“話音未落，他已經失去意識。
桂蘆香感覺臉頰有些濕潤，抬手擦拭時才驚覺自己真的落淚了。遠處傳來救援隊的腳步聲，她輕輕將琥珀川憐奈平放在地，指尖拂過他滾燙的額頭。
“笨蛋...“她低聲呢喃，“明明自己才是最需要保護的那個。“
夕陽將兩人的影子拉得很長。桂蘆香沒有注意到，琥珀川憐奈緊握的掌心正滲出一絲青色光芒，那是第二人格的印記在緩緩消退。或許，這就是他戰鬥的意義——不是為了證明自己是王，而是為了守護想要守護的人。
當森崎奈亞美匆匆趕來時，看見的是桂蘆香抱著昏迷的琥珀川憐奈，櫻花與青銅色的光芒交織成一幅靜謐的畫面。他停下腳步，紫羅蘭紋在脖頸後若隱若現。
（看來...有人比我更早找到了答案。）他轉身離去，將這一刻留給這對彆扭的少男少女。街道盡頭，最後一縷夕陽沒入地平線，而屬於他們的故事，才剛剛開始。
在訓練場上的一番交流之後，琥珀川憐奈和桂蘆香之間的關係似乎有了微妙的變化。桂蘆香提出要請他吃飯，以感謝他在河邊的英勇行為。琥珀川憐奈雖然有些猶豫，但最終還是接受了邀請。
兩人來到了市區一家小有名氣的酒店，桂蘆香選擇了這裏，因為這裏的餐廳不僅食物美味，而且環境優雅。然而，當他們走進酒店大堂時，前臺的老闆娘卻誤以為他們是一對情侶。
“哎呀，你們兩個真是般配啊。”老闆娘笑眯眯地看著他們，眼中滿是曖昧，“我們這裏有情侶套房，需要我為你們安排一間嗎？”
琥珀川憐奈一時間不知道該如何回答，他看了一眼桂蘆香，卻發現她的臉已經紅到了耳根。他心裏一動，決定用幽默來化解這個尷尬的局面。
“老闆娘，您真是好眼力。”琥珀川憐奈笑著回答，一邊故作親昵地靠近桂蘆香，“不過，我們今天只是來吃飯的，客房就不必了。”
桂蘆香松了一口氣，但琥珀川憐奈的話還沒說完。他突然轉頭對桂蘆香說：“不過，如果我們真的需要一間客房，你會和我一起嗎？”
桂蘆香一愣，隨即意識到這是琥珀川憐奈在開玩笑。她故作生氣地瞪了他一眼，但嘴角卻忍不住上揚：“你想得美。”
老闆娘看著兩人的互動，更加確信他們是情侶，於是堅持要為他們安排一間情侶客房：“哎呀，你們就別害羞了。我們這的情侶套房可是非常浪漫的，保證你們會喜歡。”
琥珀川憐奈見狀，決定將計就計，他故作無奈地歎了口氣：“既然老闆娘這麼熱情，那我們就恭敬不如從命了。”
桂蘆香沒想到琥珀川憐奈真的會答應，她一時語塞，不知道該如何拒絕。就這樣，兩人被老闆娘帶到了一間裝飾得十分浪漫的情侶套房。
一進房間，琥珀川憐奈就忍不住開始調戲桂蘆香：“你看，這床多大，這浴缸多圓，這氣氛多適合……”
他的話還沒說完，就感到臉上一陣劇痛。桂蘆香一巴掌打在了他的臉上，雖然不重，但足以讓他閉嘴。
“你再胡說八道，信不信我把你從窗戶扔出去。”桂蘆香氣呼呼地說道，但眼中的笑意卻出賣了她的真實情緒。
琥珀川憐奈揉了揉臉，故作委屈地說：“好吧，好吧，我睡沙發總行了吧。”
桂蘆香哼了一聲，沒有再說話，但也沒有反對。她走到窗邊，看著外面的夜景，心中卻不禁回想起剛才的一幕幕。
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夜深了，琥珀川憐奈躺在沙發上，雖然身下是硬邦邦的沙發，但他的心中卻感到一種久違的安寧。桂蘆香坐在床邊，翻看著手中的書，但心思卻完全不在書上。
兩人都沒有說話，房間裏只有輕微的呼吸聲和偶爾翻書的聲音。琥珀川憐奈閉上眼睛，他能感覺到桂蘆香的氣息，那是一種讓他感到安心和溫暖的氣息。
他輕聲說道：“桂蘆香，謝謝你。”
桂蘆香抬起頭，看向他：“謝什麼？”
琥珀川憐奈笑了笑：“謝謝你今天請我吃飯，謝謝你在訓練場上鼓勵我，還有……謝謝你願意和我一起來這。”
桂蘆香的臉上閃過一絲紅暈，她低下頭，輕聲說：“不用謝。我們是朋友，不是嗎？”
琥珀川憐奈點點頭：“是的，我們是朋友。最好的朋友。”
桂蘆香笑了，她放下書，關了燈，然後躺到床上。她閉上眼睛，心中默默祈禱著，希望明天一切都會好起來。
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第二天，當琥珀川憐奈醒來時，發現桂蘆香已經不見了。他揉了揉眼睛，坐起身來，發現床頭櫃上放著一張紙條。
“我去訓練了，早餐在桌子上。——桂蘆香”
琥珀川憐奈拿起紙條，臉上露出了微笑。他知道，無論未來有多麼艱難，只要有桂蘆香這樣的朋友在身邊，他就有勇氣去面對一切。
他站起身，走向桌子，準備開始新的一天。他知道，他的生活可能不會一帆風順，但他已經準備好了，去迎接所有的挑戰。
