夕陽的餘暉透過百葉窗的縫隙，在淩亂的客廳地板上投下細長的光影。琥珀川憐奈盤腿坐在褪色的布藝沙發上，切換頻道的遙控器按鈕被按得哢嗒作響。（又是重播的綜藝節目...最近的電視臺也太沒新意了）
他不滿地嘟囔著，隨手將遙控器扔到一邊，拿起一旁的檸檬汽水鋁罐，猛灌了一口，試圖沖淡心中的煩躁。
當螢幕突然跳轉為刺眼的紅色警報畫面時，少年下意識攥緊了手中的檸檬汽水鋁罐。新聞主播的領帶歪斜著，背後不斷旋轉的警報燈將他的側臉染成猩紅色。
“現在插播緊急通知——植物博物館的奇美拉蕨因鐧²⁺粒子影響產生突變...“
（這個時間點？）憐奈赤腳踩上冰涼的地板，被空調吹得發麻的腳趾微微蜷縮。窗外太古街的霓虹招牌次第亮起，居酒屋的暖黃燈光與便利店冷白的LED在暮色中交織，形成一幅光怪陸離的景象。
深夜兩點十七分。
（滴答）
少年猛地睜開眼睛。空調外機的嗡鳴聲中，夾雜著某種黏膩的液體滴落聲。月光從窗簾縫隙滲入，在天花板上劃出一道蒼白的傷痕。
與其說是傷痕，更像是一只只猙獰的眼睛。
（是錯覺...嗎？）
當他赤腳踏上走廊時，才發現瓷磚冷得異常。衛生間的磨砂玻璃門後傳來斷續的咕嘟聲，像是有什麼正在煮沸的濃湯。（要打開嗎？還是先報警？）喉結上下滾動，握住門把的手心滲出冷汗。
白熾燈管閃爍兩下才完全亮起。泛黃的浴缸邊緣凝結著水垢，鏡面蒙著薄霧。而此刻，抽水馬桶的水面正詭異地翻湧著墨綠色泡沫。
（那東西在呼吸！）
憐奈倒退著撞上洗衣機，後腰被金屬旋鈕硌得生疼。洗衣籃裏散落著上周化學課剩下的鋁粉，陽臺儲物櫃還有疏通管道用的燒鹼。當視線掃過水槽下的生石灰袋時，少年蒼白的指節終於停止顫抖。
（只能賭一把了。）
化學試劑墜入水面的瞬間，白煙裹挾著刺鼻氣味沖天而起。鋁粉與強鹼溶液劇烈反應產生的氫氣在空氣中爆開幽藍火焰，熱浪掀飛了塑膠馬桶蓋。在植物根系燒焦的劈啪聲中，少年用浴巾捂住口鼻後退到牆角。
（拜託...一定要起作用啊）
他也不由得有點心疼。
（那可是我三個月的生活費啊……真是不幸）
二十分鐘後，身著銀灰色防護服的鐧局人員破門而入時，看到的是癱坐在玄關的少年。他濕透的劉海黏在額前，手裏還攥著半袋生石灰，瓷磚地面上蜿蜒著試劑混合的詭異液體。
“反應熱超過300度，核心根系完全碳化。“面罩下的聲音帶著電子雜音，“你上個月剛在化學競賽拿過獎吧？“
（只是運氣好...）憐奈想要扯出笑容，卻發現面部肌肉僵硬得可怕。直到手機在褲袋裏震動起來，LINE群組裏不斷跳動的消息提示才讓體溫漸漸回升。
次日午休時的操場鋪滿櫻瓣殘影。當電視臺的聚光燈打過來時，憐奈下意識抬手遮擋。（好刺眼...早知道該聽蘆香的建議整理下發型）
“當時馬桶裏伸出藤蔓狀的觸鬚呢。“梳著雙馬尾的桂蘆香擠到鏡頭前，袖口的貓咪刺繡在陽光下晃動，“憐奈君超——冷靜地用燒鹼...“
（明明自己嚇得腿軟還要逞強嗎）少年望著朋友們誇張的肢體語言，嘴角終於揚起細微的弧度。春風掠過教學樓頂的銅制風向儀，帶著消毒水氣味的櫻花掠過他翹起的發梢。
放課後獨自穿過商店街時，夕陽將自動販賣機的玻璃染成蜜橘色。手機鎖屏突然亮起森崎前輩的簡訊：「便利店新出的抹茶大福，要嘗嘗看嗎？」（前輩怎麼總是能看穿別人的逞強呢）鋁罐滾落的聲音中，少年終於放鬆緊繃的肩膀。
此刻誰都沒有注意到，澀穀綜合病院地下的排水口，幾縷熒綠色黏液正順著鐵柵緩緩蠕動。監控攝像頭的紅光規律閃爍，映出瓷磚縫隙間新生的孢子囊。憐奈的心跳逐漸平穩，他深吸一口氣，抬頭望向天空，心中默默發誓，無論未來遇到什麼困難，他都會勇敢面對。
（也許會吧……）
第二天，當他剛剛從宿舍樓床上爬起來時，（玻璃碎裂聲？不，是女孩子們的尖叫啊...）
琥珀川憐奈的手指還搭在窗框凝結的晨霜上，視線卻被下方街道的異樣光景攫住。柏油路面縫隙間，幾縷暗綠色藤蔓正隨著人群躁動的腳步微微起伏，如同地下蟄伏的巨獸在緩慢呼吸。
“由草大人看這邊！“
此起彼伏的尖叫聲中，披著星砂色校服的少女們擠碎了便利店門口的三角梅盆栽。她們的皮鞋跟正碾過那些詭異的藤蔓，可那些植物卻像擁有痛覺般痙攣著縮回地縫——而所有人都只顧著仰望懸浮在空中的紫色焰火。
林壁由草垂落的襯衫下擺被異能掀起的風壓得獵獵作響，他指尖纏繞的磷火在暮色裏拖曳出妖冶的軌跡。當那雙琥珀色瞳孔突然轉向這邊時，憐奈慌忙後退半步，後腰撞上了書桌邊緣。（糟糕，窗簾只拉開一半...）
墨綠色藤蔓正順著教學樓的排水管攀爬，在夕陽投下的陰影裏，它們表皮泛著類似金屬的冷光。其中一株嫩芽突然綻開六瓣花萼，花芯竟呈現出與林壁由草的火焰相同的紫色。
“轉校生同學？“樓下傳來帶著笑意的清冽嗓音。林壁由草左手插在褲袋裏，右手隨意揮動的磷火恰好燒斷了快要觸到三樓窗沿的藤蔓，“偷看可不是好習慣哦。“
（他發現了那些東西！）
憐奈死死攥住窗框，看著燒焦的藤蔓殘骸墜落在中庭的觀賞池裏。水面泛起漣漪的瞬間，他分明看見池底鵝卵石縫隙中湧出更多熒藍色的根系，像是無數細小的血管在瘋狂搏動。
水面泛起的漣漪猶如一聲號令，那些原本靜謐地在鵝卵石縫隙間搏動的熒藍色根系，突然間像是被某種神秘的力量喚醒，猛地暴起。它們迅速膨脹，變得粗壯而有力，表面的紋理變得清晰可見，猶如古老的符文在閃爍著幽光。
就在憐奈愣神的瞬間，那些根系已經化作無數條尖銳的木刺，帶著破風的呼嘯聲，從觀賞池中沖天而起，直直地朝著林壁由草的方向襲來。木刺的速度極快，猶如暴雨前的狂風，帶著一股令人窒息的寒意，將周圍的空氣都割裂開來。
林壁由草的臉上依然掛著那抹清冽的笑意，但他的眼神卻在瞬間變得銳利如刀。他輕輕抬起頭，目光穿透那些飛來的木刺，直直地盯著憐奈所在的窗戶。他的左手從褲袋中抽出，隨手一揮，指尖纏繞的磷火頓時化作一道紫色的光幕，在他身前迅速擴散開來。
那光幕猶如一層堅固的防護罩，將林壁由草整個包裹在其中。當那些尖銳的木刺撞擊在光幕上時，發出一連串刺耳的“滋滋”聲，猶如金屬與金屬的激烈碰撞。木刺們在光幕的阻擋下，逐漸失去了力道，最終化作一團團碎屑，四散飄落。
林壁由草輕輕搖了搖頭，嘴角的笑意變得更加玩味：“轉校生同學，你真的以為這些小把戲能對我造成威脅嗎？”他隨手一揮，那道紫色的光幕隨即消散，而他身後的那些木刺殘骸，也在瞬間被磷火燃燒殆盡，化作一縷縷青煙，隨風飄散。
憐奈看著這一幕，心臟猛地一縮，手心已經被冷汗浸濕。他知道自己剛才的舉動極其愚蠢，那些木刺雖然看似威脅，但對林壁由草來說不過是小菜一碟。而自己，卻因為一時的衝動，暴露了自己的行蹤。
林壁由草的目光再次落在憐奈身上，這次他的笑意中多了一絲冷冽：“轉校生同學，如果你還有什麼發現，最好及時告訴我。畢竟，這些東西可不是你能獨自應對的。”他的聲音透過空氣傳來，帶著一種不容置疑的威懾。
憐奈緊緊握住窗框，手背上青筋暴起。他知道自己已經陷入了一個巨大的漩渦，而林壁由草，顯然已經成為漩渦的中心。他必須找到辦法，才能從這場危機中脫身，否則，他將會被這股神秘的力量徹底吞噬。
